Arcturus : Ce que vous devez savoir sur la variante COVID et ses nouveaux symptômes

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) surveille attentivement une nouvelle sous-variante d’Omicron qui entraîne une vague de nouveaux cas de COVID-19 en Inde.

XBB.1.16 – également connu sous le nom d' »Arcturus », le nom de l’étoile la plus brillante de l’hémisphère céleste nord – a été détecté dans 21 pays au 27 mars.

L’OMS l’a élevé au statut de « variante d’intérêt » à la mi-avril, le nombre de pays actuellement touchés étant estimé à plus de 30.

Les scientifiques de l’Université de Tokyo suggèrent qu’il pourrait être environ 1,17 à 1,27 fois plus infectieux que Kraken, la dernière sous-variante majeure d’omicron, ce qui en fait probablement la prochaine souche dominante. « C’est à surveiller », a déclaré le Dr Maria Van Kerkhove, responsable technique de la réponse au COVID-19 à l’OMS, lors d’une conférence de presse le 29 mars.

Depuis le début de la pandémie de coronavirus, l’organisme mondial de la santé a désigné trois étiquettes pour évaluer le risque potentiel de nouvelles souches de COVID-19 : « variantes préoccupantes », « variantes d’intérêt » et « variantes sous surveillance ».

Les variantes sont classées dans l’une ou l’autre catégorie en fonction de plusieurs aspects, tels que leur potentiel d’expansion prévu et la probabilité de provoquer de nouvelles vagues, par exemple.

Selon le suivi des variantes de l’OMS, Alpha, Beta, Gamma, Delta et la lignée parentale Omicron sont maintenant tous considérés comme des « COV (variantes préoccupantes) circulant auparavant ».

Arcturus, en revanche, est maintenant considéré comme un VOI en raison de la « propagation du virus au-delà des frontières », a tweeté Muhammad Munir, professeur de virologie et de zoonoses virales à l’université de Lancaster au Royaume-Uni.

« Parce que XBB.1.16 est plus transmissible et peut échapper à l’immunité, il pourrait devenir dominant dans les mois à venir », a-t-il ajouté.

Arcturus est-il plus dangereux ?

Arcturus, qui a été identifié pour la première fois en janvier, ne semble pas être plus grave que toutes les souches précédentes de COVID-19.

L’OMS considère la « gravité » et les « considérations cliniques pour la variante » comme « faibles ».

Arcturus a cependant une mutation supplémentaire dans la protéine de pointe, qui montre « des preuves de haute force pour un risque accru de transmission et des preuves de force modérée pour l’évasion immunitaire ». dit l’OMS.

En d’autres termes, Arcturus semble être plus contagieux que les variantes précédentes et « modérément » résistant à notre pouvoir immunitaire.

En février, l’OMS a évalué que sur la base de ses caractéristiques génétiques et des estimations de taux de croissance disponibles, Arcturus était susceptible d’augmenter les cas de COVID-19 dans le monde.

L’Inde est le pays qui connaît le plus de cas d’Arcturus, ce qui a entraîné une recrudescence des infections, mettant les hôpitaux du pays en état d’alerte.

Quels sont les symptômes d’Arcturus ?

Le Dr Vipin Vashishtha, pédiatre et ancien chef du comité de vaccination de l’Académie indienne de pédiatrie, a déclaré au Hindustan Times que les symptômes d’Arcturus comprennent une forte fièvre – plus élevée que dans les variantes précédentes du COVID-19 – une toux et une conjonctivite « ichy », une condition qui provoque une inflammation.

Jusqu’à présent, ce symptôme était rare chez les patients atteints de COVID-19.

Ce symptôme particulier peut causer une certaine confusion dans les pays de l’hémisphère nord à une période de l’année où les individus ont souvent les yeux rouges et qui démangent en raison d’allergies printanières comme le rhume des foins, a averti Vashishtha. Mais une forte fièvre est un moyen efficace d’exclure les allergies saisonnières.

Outre ces symptômes nouvellement signalés, les infections à Arcturus ressemblent à des souches antérieures de COVID-19 pour lesquelles les symptômes comprennent la toux, la gorge qui gratte et le nez qui coule. La fatigue, les courbatures, les maux de tête et la congestion sont également des signes courants.

« Nous sommes dans une bien meilleure situation que nous ne l’étions depuis le début de cette pandémie », a déclaré Van Kerkhoves, « mais la menace n’est pas terminée… Nous devons rester vigilants ».

Dans le monde, près de 3,6 millions de nouveaux cas de COVID-19 et plus de 25 000 décès ont été rapportés entre le 27 février et le 26 mars, soit une baisse de 27 % et 39 % respectivement par rapport aux 28 jours précédents.

Sur le nombre total de cas, Arcturus représentait 45,1% des cas du 6 au 12 mars, contre 35,6% au cours des mêmes jours en février.