Zharnel Hughes sur l’apprentissage d’Usain Bolt, voler et courir après le succès des Championnats du monde
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Chez lui, sur le mur de son salon, un tableau de visualisation expose les plus grandes ambitions de Zharnel Hughes.
Battre un record britannique du 100 m qui durait depuis 30 ans n’est pas le fruit du hasard.
Les rêves sont tracés, puis réalisés grâce au dévouement. Voilà comment Hughes a pu prédire sa course de 9,83 secondes à New York le mois dernier, au centième détail, éclipsant la performance de Linford Christie aux Championnats du monde de 1993.
Il y a un autre objectif sur le tableau de vision, mais il est probable qu’il ne sera pas largement partagé tant qu’il n’aura pas été réalisé.
« Je ne peux pas dire l’heure mais ça va arriver », taquine Hughes. « J’espère que ce sera aux Championnats du monde, quand ça compte vraiment.
« Le conseil d’administration a des photos de moi accomplissant des buts de la saison dernière et plus loin. Les temps sont là aussi mais, pour les temps à venir, l’exécution doit passer en premier », a déclaré le joueur de 27 ans à BBC Sport.
Ne se limitant pas aux seuls objectifs d’athlétisme, d’autres objectifs de vie sont tracés devant lui.
Vous ne devenez pas non plus un pilote qualifié par accident.
Hughes a réalisé une ambition d’enfance en 2018 lorsqu’il a terminé avec succès l’école de pilotage, un moment déclenché lorsqu’il a été autorisé à s’asseoir dans le cockpit d’un petit avion lors d’un voyage d’Anguilla, son pays de naissance, aux îles Vierges britanniques.
Captivé, il a parcouru un long chemin depuis que ce garçon de 10 ans imperturbable a été averti de ne rien toucher ce jour-là dans le cockpit – malgré ses souhaits.
« C’est la plus belle chose », déclare le champion d’Europe en titre du 200 m.
« Le paysage que vous obtenez, toute l’ambiance d’entendre d’autres pilotes sur les fréquences, d’écouter les moteurs. C’est tout simplement incroyable de savoir que vous avez le contrôle.
« C’est une réalisation incroyable et c’est quelque chose pour lequel j’ai toujours eu une passion. »
Un déménagement en Jamaïque, où il a suivi sa formation de pilote, a changé sa vie à tous points de vue.
Là, il a poursuivi son développement en athlétisme en présence des légendes nationales du sprint Usain Bolt et Yohan Blake, et sous la direction de Glen Mills – l’entraîneur qui a aidé Bolt à remporter ses huit titres olympiques.
« Je me souviens d’avoir été frappé par les étoiles », dit Hughes.
« En voyant Usain Bolt pour la première fois, c’était un gars que j’avais vu à la télé, quelqu’un que j’étais toujours sur Youtube, regardant ses vidéos pour apprendre à courir vite comme lui.
« C’est un de ces moments où il faut se pincer. »
C’était, admet-il, une époque surréaliste, mais il est depuis devenu de bons amis avec les deux hommes les plus rapides de l’histoire, qui l’appelaient fréquemment «capitaine» et «skipper» au célèbre Racers Track Club de Kingston.
« Ce sont les athlètes qui m’ont inspiré à être l’athlète que je suis aujourd’hui », a déclaré Hughes. « Être en leur présence n’a fait que me motiver à travailler encore plus dur.
« Ces gars-là étaient déjà au top. Pour voir l’éthique de travail qu’ils avaient, la ténacité jour après jour et la façon dont ils se poussaient, j’étais juste content d’être avec ces gars-là, ce sont des légendes. »
En plus d’avoir la même base et le même entraîneur, les comparaisons entre Hughes et Bolt se sont naturellement suivies en raison de leurs cadres similaires.
Les deux mesurent confortablement plus de 6 pieds de haut, une telle hauteur rend difficile un démarrage propre et rapide.
Heureusement pour Hughes, son entraîneur sait bien exploiter ce désavantage apparent.
« Il sait ce qu’il faut pour être là-haut avec les plus grands gars du monde. Je le respecte énormément et il est comme une figure paternelle », a déclaré Hughes à propos de Mills, qui s’est concentré sur la mécanique de course de l’athlète – en particulier hors des blocs. .
« Coach m’a dit à plusieurs reprises qu’Usain et moi avions des traits similaires, auxquels il est habitué.
« Nous ne sommes pas des lanceurs de balles comme tout le monde mais, une fois que nous serons debout et dans notre course, nous allons accélérer la piste. C’est ce qu’il aime voir. »
Il a été annoncé jeudi que Fred Kerley et Noah Lyles, respectivement champions du monde en titre sur 100 m et 200 m, rejoindront Hughes lorsqu’il concourra sur la longue distance à la London Diamond League le 23 juillet.
C’est un défi que l’homme le plus rapide du monde cette année savoure alors qu’il se prépare pour les championnats du monde à Budapest en août et, bien qu’il ne s’agisse pas d’un objectif absolu, il admet qu’atteindre un deuxième record britannique en autant de mois, à domicile, serait être « très excitant ».
L’objectif immédiat du Britannique est un doublé au sprint aux Championnats du Royaume-Uni à Manchester ce week-end, les 8 et 9 juillet, qui comprend également les essais mondiaux.
« J’ai hâte de concourir. J’aime ce que je fais. Je m’amuse maintenant et je suis plus détendu parce que je travaille dur », a déclaré Hughes.
« Ce sont les moments pour sortir et montrer au monde que j’ai travaillé.
« Je suis tellement reconnaissant d’avoir pu réaliser quelque chose que je voulais réaliser depuis longtemps. En même temps, le travail n’est pas encore terminé, mais tout se met en place en ce moment. »
