Wimbledon 2023 : Roger Federer, huit fois champion, honoré lors de la cérémonie du court central

Roger Federer, huit fois champion de Wimbledon, n’était peut-être qu’un invité du court central, mais son immense aura était toujours ressentie par les concurrents de mardi.

La tête de série masculine Carlos Alcaraz était « un peu jaloux » après avoir manqué d’être surveillé par le Suisse à la retraite.

Andy Murray, quant à lui, a obtenu l’approbation d’un de ses grands rivaux.

« C’était incroyable d’avoir de la royauté ici et de la royauté du tennis également », a déclaré Murray à propos de Federer, qui était assis à côté de la princesse de Galles. « C’est incroyable d’avoir Roger ici pour soutenir l’événement.

« La dernière fois que j’étais sur ce terrain et qu’il le regardait, c’était les Jeux Olympiques (2012) et il était assis dans la loge de Stan Wawrinka pour me soutenir. (Roger,) J’espère que tu vas bien. »

Federer a été acclamé par une foule en adoration sur le court central lors de la cérémonie spéciale du deuxième jour du majeur sur gazon pour marquer son succès au tournoi.

Le 20 fois champion du Grand Chelem, de retour après prendre sa retraite l’année dernière, a reçu une longue ovation en descendant les marches de la loge royale, où il avait été invité en tant qu’invité spécial pour assister à l’action.

Le Suisse, âgé de 41 ans, a remporté cinq titres successifs à Wimbledon entre 2003 et 2007, ajoutant de nouvelles victoires en 2009, 2012 et 2017.

Sa victoire il y a six ans lui a permis de dépasser le record masculin de Pete Sampras de sept titres.

Ceux qui avaient un billet pour le court central ont eu droit à un montage vidéo sur grand écran qui a montré Federer à travers les années – de sa première victoire à Wimbledon à sa dernière.

Federer a ensuite reçu une haie d’honneur dans la loge royale, souriant et saluant la foule alors qu’elle applaudissait et acclamait l’un des plus grands joueurs de tous les temps.

Avec 103 titres ATP à son actif et ayant passé 310 semaines en tant que numéro un mondial, Federer est très apprécié des foules britanniques et la standing ovation a duré plusieurs minutes.

Les quelque 15 000 fans en attente ont peut-être été déçus que Federer n’ait pas parlé, le jeu commençant immédiatement après que l’annonceur a remercié Federer pour les souvenirs qu’il a fournis aux fans de Wimbledon au fil des ans.

Mais il n’avait pas besoin de parler pour avoir un impact.

Ce n’était pas que Rybakina ne voulait pas qu’il soit là pour la voir ouvrir sa défense de titre contre l’Américaine Shelby Rogers, c’était juste qu’elle était secouée par sa présence puisqu’elle a même commis une double faute sur le premier point.

« C’est peut-être pour ça que j’étais nerveux parce qu’en fait j’aime vraiment Roger », a déclaré le Kazakh après avoir riposté après un set pour gagner. « Quand j’étais plus jeune, je le regardais toujours jouer. »

Mais un homme qui souhaitait que Federer soit sur son terrain était Alcaraz, qui était sous une forme électrisante sur Court One lors de sa victoire sur Jeremy Chardy.

« J’ai vu que Roger Federer était là. J’étais un peu jaloux », a déclaré Alcaraz avec un sourire. « Honnêtement, je veux que Roger Federer regarde évidemment un de mes matchs.

« Je souhaite parler un peu avec lui. Pour moi (ce serait) incroyable. J’espère le voir plus d’une fois. »

Murray, quant à lui, a affronté Federer à plusieurs reprises au fil des ans, notamment une défaite contre le Suisse lors de la finale de Wimbledon 2012 qui a précédé la victoire de Murray sur lui quelques semaines plus tard lors de la finale olympique au même endroit.

À la fin de la victoire de Murray au premier tour sur son compatriote britannique Ryan Peniston, on a demandé à Federer s’il approuvait la performance, à laquelle il a hoché la tête, provoquant des rires dans la foule.

La septuple championne du simple féminin Serena Williams, qui a également pris sa retraite l’année dernière, avait également été invitée par le club, mais la femme enceinte de 41 ans n’a pas pu voyager.