Wimbledon s’alignera sur les autres tournois du Grand Chelem la semaine prochaine, lorsque les joueurs russes et biélorusses pourront à nouveau concourir pour le titre.
Interdit l’année dernière au lendemain de l’invasion de l’Ukraine, leur participation cette année était subordonnée à la signature d’une déclaration personnelle de neutralité.
Cela signifie qu’ils ne peuvent pas exprimer leur soutien à l’invasion, ni au leadership du président russe Vladimir Poutine ou de son homologue biélorusse Alexandre Loukachenko.
Ils ne peuvent pas « porter ou être vus avec un article contenant une image, un symbole, un drapeau, un insigne ou un emblème » qui pourrait indiquer un soutien à la guerre ou aux régimes russe et biélorusse.
Les joueurs peuvent également ne pas recevoir de financement de l’un ou l’autre État ou de sociétés exploitées ou contrôlées par des personnes sanctionnées.
BBC Sport comprend que le libellé de la déclaration a été renforcé le mois dernier pour garantir que les athlètes ayant des contrats de ce type fournissent la preuve que l’arrangement a été résilié.
Le gouvernement du Royaume-Uni a été le moteur du changement, qui devra être contrôlé pendant les championnats par le All England Club.
Les règles ont été resserrées en pensant beaucoup à la Russe Veronika Kudermetova. Le numéro 12 mondial de 26 ans est parrainé par l’un des géants du pétrole et du gaz du pays, Tatneft, qui a été sanctionné par l’Union européenne en juin dernier.
Elle a porté le logo de Tatneft sur sa poitrine lors du circuit féminin WTA et a peut-être pensé à l’origine qu’il s’agirait simplement de l’enlever.
« Pour le moment, je n’enfreins aucune règle », a déclaré Kudermetova lors de l’Open de Madrid de cette année.
« Pour Wimbledon, oui, je sais que nous ne sommes pas autorisés à porter des badges de notre pays. Si je veux jouer à Wimbledon, je dois retirer le badge. »
Tout joueur portant un maillot de football russe ou biélorusse se retrouvera également en difficulté – surtout s’il s’agit du maillot d’un club affilié à l’armée comme le CSKA Moscou.
La numéro 22 mondiale Anastasia Potapova a reçu un avertissement formel de la WTA pour avoir porté un haut du Spartak Moscou avant un match contre Jessica Pegula à Indian Wells en mars.
« Ce n’était pas acceptable, ni une action appropriée. Nous ne nous attendons pas à ce que cela se reproduise à l’avenir », a déclaré la WTA dans un communiqué. La numéro un mondiale Iga Swiatek a déclaré que Potapova aurait dû se rendre compte qu’il était imprudent de montrer son soutien au club à un moment comme celui-ci.
L’arbitre des championnats, Gerry Armstrong, sera le principal arbitre pour déterminer si des règles sont enfreintes.
« J’accepte que toute violation des conditions ci-dessus puisse entraîner le retrait de mon accréditation (et le refus du droit de participer aux Championnats) », indique la déclaration.
Et il pourrait y avoir d’autres répercussions, si toute violation des règles est considérée comme une conduite antisportive ou même une « infraction majeure » selon les règles du Grand Chelem.
Les joueurs russes et biélorusses ont été interrogés à plusieurs reprises sur leur position sur la guerre.
Le numéro trois mondial Daniil Medvedev a souvent souligné qu’il était « pour la paix dans le monde entier », mais ne s’est pas senti capable de condamner l’invasion en termes plus forts.
Beaucoup ont exprimé des sentiments similaires, bien que son ami et numéro sept mondial Andrey Rublev ait écrit « pas de guerre s’il vous plaît » sur l’objectif d’un appareil photo après avoir remporté un match à Dubaï au tout début du conflit.
La championne de l’Open d’Australie, Aryna Sabalenka, a sauté deux conférences de presse lors du récent Open de France après une série de questions sur ses propres convictions politiques. Lorsqu’elle est revenue dans la salle, elle a souligné qu’elle ne soutenait pas la guerre, et donc qu’elle ne « soutenait pas (le président biélorusse) Loukachenko en ce moment ».
Les joueurs ukrainiens ont souvent été cinglants à propos des mots prudents choisis par certains, mais ils voient la numéro un russe Daria Kasatkina sous un jour différent. Ils ne lui serrent peut-être pas la main à la fin d’un match, mais sont reconnaissants pour les commentaires qu’elle a faits sur la guerre, qu’elle a un jour décrite comme un « cauchemar à part entière ».
Les spectateurs qui prévoient d’assister aux championnats, qui se déroulent du 3 au 16 juillet, doivent savoir que tous les drapeaux russes et biélorusses et les images associées seront interdits sur le terrain.
Lors de l’Open d’Australie de janvier, le père de Novak Djokovic, Srdjan, a été filmé – sans le vouloir, a déclaré son fils plus tard – posant pour des photos avec un homme tenant un drapeau russe portant le visage de Poutine. Il portait également un T-shirt imprimé du symbole Z pro-guerre.
Tous les membres de l’entourage d’un joueur sont soumis aux mêmes règles. Le processus de demande de visa semble s’être déroulé sans heurts, la majorité ayant été traitée deux semaines avant le début des championnats.
Et maintenant, nous attendons de voir si tout le monde respecte la déclaration qu’ils ont signée comme condition d’entrée.
