Wimbledon 2023 : Carlos Alcaraz bat Novak Djokovic pour signaler la relève de la garde
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Pendant si longtemps, la question a été : « Pourquoi la prochaine génération ne peut-elle pas arrêter Novak Djokovic ? »
Carlos Alcaraz, figé par la peur à l’idée d’affronter Djokovic en demi-finale de Roland-Garros, l’a finalement fait.
Non seulement l’Espagnol a battu Djokovic lors d’une finale du Grand Chelem, mais il a vaincu le Serbe de 36 ans à l’endroit où il a été imbattable ces dernières années.
Dans une atmosphère fébrile sur le court central dimanche, le joueur de 20 ans a remporté une finale palpitante en cinq sets pour remporter le titre du simple messieurs de Wimbledon.
Cela a empêché Djokovic de remporter un cinquième titre consécutif à SW19, une huitième couronne masculine au All England Club et une 24e majeure au total – tous des exploits équivalant à des records.
Faisant écho aux pensées de nombreux spectateurs, Todd Woodbridge, neuf fois champion du double masculin de Wimbledon, a décrit la victoire d’Alcaraz comme un « changement de garde ».
« Je l’ai fait pour moi, pas pour la génération du tennis, honnêtement », a déclaré Alcaraz, qui est devenu le premier joueur à battre Djokovic sur le court central depuis Andy Murray lors de la finale de 2013.
« Battre Novak à son meilleur, à ce stade, entrer dans l’histoire, être le gars qui le battra après 10 ans sans défaite sur ce terrain, c’est incroyable pour moi.
« Mais c’est super pour la nouvelle génération aussi, je pense de me voir le battre et leur faire croire qu’ils sont capables de le faire. »
On s’est longtemps demandé quels joueurs joueraient le jeu masculin après les carrières de Djokovic, Rafael Nadal – qui devrait prendre sa retraite l’année prochaine – et Roger Federer, qui l’a arrêté l’année dernière.
Djokovic visait à remporter le septième des neuf derniers tournois du Grand Chelem auxquels il a participé, après avoir déjà remporté les titres de l’Open d’Australie et de l’Open de France cette année.
Bien que la victoire de Melbourne soit survenue dans un tournoi où Alcaraz a été exclu sur blessure, le jeune Espagnol n’a pas pu l’arrêter à Paris.
Alcaraz a vu ses espoirs lors de la demi-finale très attendue du mois dernier contre Djokovic ruinés par des crampes au corps entier causées par les nerfs.
L’aura du grand champion de l’époque à 22 reprises pesait lourd. En tenant compte de la technique, de la tactique, de la mentalité de Djokovic sur le terrain et de sa résilience, il a créé une figure formidable qui a impressionné ses jeunes adversaires.
Au cours des cinq dernières saisons, Djokovic n’a perdu que huit des 52 matches qu’il a disputés contre des adversaires de moins de 23 ans.
De plus, Alcaraz n’était que le deuxième plus jeune adversaire – après Daniil Medvedev à l’US Open 2021 – à battre Djokovic en finale du Grand Chelem depuis 2020.
Djokovic, Federer et Nadal ont dominé le sport pendant une grande partie des deux dernières décennies, Alcaraz devenant le premier homme à remporter plusieurs tournois du Grand Chelem depuis le Suisse Stan Wawrinka en 2016.
L’Espagnol est également le premier homme autre que Federer, Nadal, Djokovic ou Murray à remporter Wimbledon depuis 2002.
Le jeu complet d’Alcaraz est une joie à regarder. En plus de la puissance de la ligne de base, il a une touche habile autour du filet et est capable de couvrir le terrain avec son athlétisme.
Certains ont dit que le style d’Alcaraz empruntait des éléments à Djokovic, Federer et Nadal.
« Je suis d’accord avec ça. Je pense qu’il a fondamentalement le meilleur des trois mondes », a déclaré Djokovic.
« Il a cette mentalité de taureau espagnol de compétitivité et d’esprit combatif et une défense incroyable que nous avons vue avec Rafa au fil des ans.
« Et je pense qu’il a de beaux revers glissants qui ont des similitudes avec mes revers. Revers à deux mains, défense, capacité d’adaptation.
« Je pense que c’est ma force personnelle depuis de nombreuses années. Il l’a aussi.
« Je n’ai jamais joué contre un joueur comme lui, pour être honnête. Roger et Rafa ont évidemment leurs propres forces et faiblesses.
« Carlos est un joueur très complet. Des capacités d’adaptation incroyables qui, à mon avis, sont la clé de la longévité et d’une carrière réussie sur toutes les surfaces. »
Djokovic, qui a eu 36 ans en mai et a déclaré que « 36 est le nouveau 26 » dans la préparation de la finale de dimanche, n’a pas encore l’intention de prendre sa retraite et a de nouveau montré cette quinzaine que ses pouvoirs ne faiblissent pas.
Mais avec la fin de sa carrière en vue, Alcaraz est prêt à prendre le relais au sommet sur le long terme.
Alcaraz est devenu le seul adolescent à devenir le numéro un mondial masculin lorsqu’il a remporté l’US Open l’année dernière et reste en tête du classement en remportant son deuxième titre majeur à Wimbledon.
Telle a été son émergence, quelques-uns des joueurs autrefois annoncés comme la «prochaine génération» pour succéder aux «trois grands» pourraient craindre d’avoir raté le coche.
« Qui va correspondre à ce gamin pour les prochaines années? » a demandé Pat Cash, vainqueur de Wimbledon en 1987. « C’est dur de voir qui que ce soit. »
