Wimbledon 2023 : Aryna Sabalenka dit que l’interdiction de l’année dernière l’a aidée à s’améliorer
admin
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| Lieu: Club de toute l’Angleterre Rendez-vous: 3-16 juillet |
| Couverture: En direct sur BBC TV, radio et en ligne avec une couverture étendue sur BBC iPlayer, Red Button, les téléviseurs connectés et l’application mobile. Plus de détails sur la couverture ici. |
Aryna Sabalenka a déclaré que l’interdiction de Wimbledon l’année dernière l’avait aidée à devenir une meilleure joueuse après avoir atteint une quatrième demi-finale consécutive du Grand Chelem.
La Biélorusse, qui avait précédemment déclaré qu’elle ne pouvait pas regarder l’année dernière parce que ça l’a fait pleurer, battre Madison Keys 6-2 6-4 pour réserver une rencontre avec Ons Jabeur.
Les Russes et les Biélorusses ont été interdits après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« J’étais vraiment triste de ne pas pouvoir jouer », a-t-elle déclaré. « Mais en même temps, je pensais que c’était le bon moment pour réinitialiser. »
Et cela semble avoir fonctionné.
Depuis qu’elle a raté le Grand Chelem sur gazon l’an dernier, Sabalenka a remporté un premier tournoi majeur en simple à l’Open d’Australie en janvier et a atteint les demi-finales de l’US Open, de l’Open de France et maintenant de Wimbledon.
Elle remplacera également Iga Swiatek en tant que numéro un mondiale si elle atteint la finale de samedi au All England Club.
C’est tout un revirement pour la jeune femme de 25 ans, connue dans le passé pour son incohérence et son habitude de s’étouffer dans les grands moments.
« J’ai juste pris ce moment (l’interdiction) comme une bonne préparation, comme un bon petit changement », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. « Tout a commencé à mieux fonctionner.
« Je pense que cette période m’a donné tellement confiance en moi. J’ai commencé à mieux jouer, j’ai commencé à me sentir mieux sur le court, émotionnellement, j’ai commencé à me sentir mieux. »
Contre les Keys des États-Unis, elle n’a été que brièvement testée alors qu’elle produisait une puissante démonstration sur Court One.
Après avoir pris d’assaut le premier set, elle a mené 4-2 dans le second, mais le défi lui a apparemment fait trouver un autre équipement.
Elle a reculé deux fois – aidée en remportant 12 points de suite – et a servi la victoire, la scellant sur sa deuxième balle de match avec un service emphatique que la 25e tête de série Keys ne pouvait envoyer que longtemps.
Sabalenka disputera sa deuxième demi-finale à Wimbledon, après avoir subi une défaite en trois sets face à la Tchèque Karolina Pliskova il y a deux ans, mais dit qu’elle affrontera Jabeur en 2022 en tant que « joueuse différente maintenant ».
« Je vais tout faire pour soulever ce beau trophée », a-t-elle déclaré.
« Depuis que je suis petit, je rêvais du titre de Wimbledon, c’est quelque chose de spécial. »
« Les gens ont besoin de savoir ce qui se passe » avec des poignées de main
Sabalenka a bénéficié d’une réaction positive de la part des foules de Wimbledon, tout comme d’autres Biélorusses et Russes, avec Andrey Rublev disant qu’il avait « un grand soutien » qu’il n’était pas sûr qu’il « méritait » et Daniil Medvedev disant qu’il n’avait jamais reçu un si bon accueil en SW19.
Depuis l’invasion, les joueurs ukrainiens ont répété à plusieurs reprises qu’ils ne serreraient pas la main des joueurs russes et biélorusses, et cela a été le cas à Wimbledon.
La Biélorusse Victoria Azarenka a été huée hors du terrain après sa défaite au quatrième tour face à l’Ukrainienne Elina Svitolina lorsque le duo ne s’est pas serré la main, tandis qu’à l’Open de France du mois dernier, Svitolina a été huée lorsque Sabalenka a attendu au filet une poignée de main qu’elle n’a pas reçue.
Certains joueurs, dont Svitolina, ont appelé les organisateurs du tournoi à préciser aux fans qu’il n’y aura pas de poignée de main.
La directrice générale de Wimbledon, Sally Bolton, a déclaré qu’il n’y avait « aucune intention » de dire aux arbitres de guider les foules sur la politique des poignées de main d’après-match.
Mais lundi, la WTA – l’instance dirigeante du tennis féminin – a publié une déclaration à la suite de ce qu’elle a appelé les « circonstances malheureuses et l’incompréhension » à la fin du match de Svitolina contre Azarenka pour donner une « clarté » autour des poignées de main.
« En raison de la guerre répréhensible en cours, la WTA respecte la position des athlètes ukrainiens en renonçant à la tradition de serrer la main des adversaires (de Russie et de Biélorussie) à la fin d’un match, car il s’agit d’une décision personnelle », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’il remerciait les fans « pour leur compréhension et leur respect pour les athlètes ».
Sabalenka, qui pourrait affronter Svitolina en finale, a salué cette déclaration en déclarant : « Je pense que les gens doivent également savoir ce qui se passe et pourquoi il n’y a pas de poignée de main entre les joueurs ukrainiens, russes et biélorusses.
« J’espère vraiment que personne d’autre ne fera face à cette réaction de la foule. »
