Dans une saison marquante, le dernier but de Victor Osimhen en Serie A lui a valu un autre record.
La frappe du Nigérian contre la Fiorentina le 7 mai a été son 47e dans l’élite italienneemmenant l’attaquant de Napoli devant George Weah du Libéria et faisant de lui le meilleur buteur africain de l’histoire de la ligue – une réalisation notable étant donné que l’ancienne star de l’AC Milan Weah est le seul Africain à avoir remporté le Ballon d’Or décerné au meilleur footballeur du monde. .
Mais les deux attaquants avides de buts sont loin d’être les seuls Africains à s’imposer en Italie. BBC Sport Africa se penche sur certains faits et chiffres concernant les joueurs qui ont remporté le succès après avoir traversé la Méditerranée.
Le pionnier et le recordman
Dans l’ensemble, les joueurs africains arrivant en Italie peuvent être divisés en deux catégories : les jeunes espoirs et les stars établies.
Osimhen et Weah entrent carrément dans la deuxième catégorie, tout comme l’idole ghanéenne Abedi Pele, qui a remporté un titre en Ligue des champions à Marseille avant de rejoindre le Torino en 1994, Samuel Eto’o, l’un des principaux protagonistes du triplé de l’Inter Milan en 2010, et Mohamed Salah, prêté à la Fiorentina par Chelsea en janvier 2015 puis revendu à la Roma six mois plus tard.
Ensuite, il y a le Ghanéen Sulley Muntari, repéré par l’Udinese à 16 ans et qui a réussi à la fois à l’Inter et à l’AC Milan, et le Sénégalais Khouma Babacar, qui est également arrivé à la Fiorentina en tant qu’adolescent et a continué à jouer pour un autre cinq clubs italiens pendant plus d’une décennie dans le pays.
Mais vous n’avez peut-être pas entendu parler du premier Africain à figurer dans la ligue italienne.
François Zahoui, un attaquant ivoirien de 19 ans, a fait ses débuts en Serie A pour Ascoli contre la Fiorentina le 28 octobre 1981.
Il a joué 11 fois au cours d’une saison, se voyant souvent confier la tâche inhabituelle de son manager, Carlo Mazzone, d’entrer sur le terrain en tant que remplaçant tardif et de se faire prendre délibérément hors-jeu pour perdre du temps.
La rumeur veut que l’adolescent se soit présenté pour sa première séance d’entraînement pieds nus, comme il avait l’habitude de le faire chez lui, mais il a ensuite marqué de son empreinte le football ivoirien en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale masculine entre 2010 et 2012, ainsi que ayant des périodes en charge du Niger et de la République centrafricaine.
Les 11 apparitions de Zahoui en Serie A font pâle figure face à Kwadwo Asamoah, qui détient le record d’un Africain.
Le Ghanéen, qui a joué pour l’Udinese, la Juventus, l’Inter et Cagliari, a joué 279 fois en Serie A, à seulement neuf de ses compatriotes Muntari et Alfred Duncan. Capitaine du Sénégal Kalidou Koulibaly vient ensuite avec 236 apparitions pour Naples.
Cette saison, 15 nations africaines ont été représentées dans l’élite par un total de 45 joueurs faisant au moins une apparition.
Le Nigeria est en tête avec huit joueurs, suivi du Maroc et de la Côte d’Ivoire qui en ont chacun six. Quatre joueurs ont représenté le Ghana et le Cameroun, trois d’Algérie, de Gambie et du Sénégal, deux de Guinée équatoriale et un d’Angola, du Mali, de Guinée, de Zambie, de Sierra Leone et de Tunisie.
Meilleurs buteurs
Alors que Zahoui a été le premier Africain à jouer en Serie A, le défenseur sénégalais Roger Mendy a été le premier à marquer.
Après avoir rejoint Pescara nouvellement promu, il a marqué pour aider son équipe à enregistrer une victoire 2-0 à domicile contre Brescia en février 1993. Un but important pour l’Afrique mais pas pour Pescara qui a été relégué à la fin de la saison.
Les buts africains sont depuis une constante dans le paysage du football italien.
Juste derrière Osimhen et Weah, l’Ivoirien Franck Kessie en a réussi 41 en 204 matchs pour l’Atalanta et l’AC Milan avant son transfert à Barcelone.
L’attaquant sénégalais Keita Balde a également frappé 41 pour la Lazio, l’Inter, la Sampdoria et Cagliari.
Plus bas dans la liste viennent la légende camerounaise Samuel Eto’o et Salah, chacun avec 35 buts.
Ce qui ressort de cette saison en cours, c’est qu’à quatre matches de la fin, quatre des cinq meilleurs buteurs du championnat sont africains.
Lautaro Martinez est l’homme immédiatement derrière Osimhen, mais après l’Argentin viennent le Sénégal et l’attaquant de Salernitana Boulaye Dia, le Nigérian et l’ailier de l’Atalanta Ademola Lookman, et l’Angola et la Spezia M’Bala Nzola.
Au total, la quatre Africains totalisent 64 buts entre eux.
Si cela ne suffisait pas, la star du Malawi et de l’Inter, Tabitha Chawinga, est la meilleure buteuse de la ligue féminine.
Il convient également de noter que les deux derniers lauréats du prix du joueur de l’année en Serie A sont d’origine africaine : Romelu Lukaku de Belgique et de la République démocratique du Congo, et Rafael Leao qui joue pour le Portugal mais est d’origine angolaise.
Osimhen le recordman
Osimhen dépassant le record de buts italiens de Weah n’est pas passé inaperçu en Afrique.
En effet, le grand homme lui-même, maintenant président du Libériaa offert « sincères félicitations ».
« Je suis vraiment fier de vos exploits », a déclaré l’homme de 56 ans dans une déclaration sur les réseaux sociaux.
« Quand j’ai gagné mon premier Scudetto avec Milan, je me suis dit, pourquoi un, pourquoi pas deux ? J’ai ensuite remporté le Ballon d’Or. Alors pourquoi pas deux ou plus pour toi, Victor ? Le ciel est ta limite.
« Il y a beaucoup de grands joueurs africains dans les ligues européennes. Ils sont déjà confrontés aux obstacles de jouer contre de nombreuses chances… alors battre les chances et grimper au sommet mérite nos félicitations. »
La paire est la seule Africaine à avoir marqué au moins 10 buts en trois saisons consécutives, Weah réalisant l’exploit lors de campagnes se terminant entre 1996 et 1998.
Pendant ce temps, les décomptes d’Osimhen au cours des trois dernières saisons ont augmenté parallèlement aux résultats de Naples en championnat : 10 buts et cinquième place en 2020/21 ; 14 buts et troisième place en 2021/22 ; 23 buts et le triomphe tant attendu du Scudetto cette saison.
Moments iconiques
Qu’il s’agisse de buts spectaculaires, de célébrations extravagantes ou de coiffures folles, les Africains ont également été responsables de certains moments emblématiques du football italien au cours des dernières décennies. En voici quelques-uns.
Slalom pleine longueur de George Weah – AC Milan contre Vérone, 8 septembre 1996
Il n’est pas fréquent de voir un joueur marquer après avoir porté le ballon sur presque toute la longueur du terrain, mais c’est exactement ce que George Weah a fait au San Siro suite à un corner pour l’équipe visiteuse.
L’attaquant des Rossoneri a ramassé une balle lâche dans sa propre boîte et a sprinté sans défi jusqu’à la mi-course, à quel point il a commencé à faire tomber les défenseurs de Vérone au sol comme des quilles, émergeant d’une manière ou d’une autre avec la balle d’un enchevêtrement de corps en chemise jaune éparpillés sur le gazon. .
Il a ensuite poussé le ballon d’un côté d’un adversaire final avant de courir de l’autre côté et de tirer bas sur le gardien de but juste à l’intérieur de la surface de réparation.
Majestueux, puissant et gracieux, sa course en solo demeure l’un des plus grands buts de la Serie A.
Acrobaties d’Obafemi Martins – Inter Milan contre AC Milan, 13 mai 2003
Après avoir joué pour la Reggiana pour la première fois, l’attaquant nigérian Obafemi Martins s’est fait un nom à l’Inter Milan, dont les fans l’aimaient non seulement pour ses buts mais aussi pour ses célébrations de flik-flak. Personne en Italie n’avait jamais rien vu d’aussi spectaculaire !
Sa frappe la plus médiatisée a eu lieu lors de la demi-finale de la Ligue des champions 2003 – un derby contre l’AC Milan. Après la fin du match aller 0-0, l’égalisation tardive de Martins lors du deuxième match a donné à l’Inter un bref espoir d’atteindre la finale.
Malheureusement pour Oba Oba, comme l’appelaient les fidèles Nerazzurri, le match s’est terminé 1-1, permettant à Milan de progresser sur les buts à l’extérieur.
Mais son six culbutes et une célébration aux yeux écarquillés et hurlants restent emblématiques.
Le style ébouriffant de Taribo West – Schalke contre Inter Milan, 17 mars 1998
Avec Ronaldo et Diego Simeone, Taribo West a été l’un des rochers sur lesquels l’Inter a construit son équipe vainqueur de la Coupe UEFA en 1998.
Le défenseur nigérian a marqué le but décisif en prolongation en quart de finale contre l’équipe allemande de Schalke.
Mais on se souvient surtout de lui pour ses cheveux colorés qui sont morts en bleu et blanc pendant ses jours à l’Inter.
Les tresses sont devenues rouges et blanches lorsqu’il a traversé la ville pour rejoindre ses rivaux de l’AC Milan, bien qu’il n’ait joué que quatre fois pour les Rossoneri, alors peut-être que le nouveau style ne lui convenait pas vraiment.
Personnage haut en couleur à plus d’un titre, West, médaillé d’or olympique en 1996, est maintenant pasteur de retour au Nigeria.
Quand le Cameroun a choqué le monde – Cameroun contre Argentine, 8 juin 1990
François Omam-Biyik a signé pour la Sampdoria à l’été 1997, mais les fans de football de toute l’Italie connaissaient déjà l’attaquant camerounais.
Sept ans plus tôt, lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 1990 à Milan, sa tête contre l’Argentine de Maradona avait choqué la planète entière alors que les Lions indomptables ont battu les champions du monde en titre 1-0.
Omam-Biyik n’a joué que six fois pour la Samp, ne commençant jamais un match, mais il en avait déjà fait assez pour faire de lui une légende en Italie.
