UFC Londres : Comment deux expériences de mort imminente ont « fait » Lerone Murphy

Alors que Lerone Murphy était allongé sur le tarmac, perdant et perdant conscience, le sang coulant d’une blessure béante à la tête alors qu’il attendait une ambulance, il pensait qu’il allait mourir.

L’homme de 31 ans a été catapulté dans le pare-brise avant de tomber au sol de l’autre côté du véhicule.

L’ambulance a mis 40 minutes à arriver.

S’exprimant dans son gymnase, Manchester Top Team à Ashton-under-Lyne, Murphy essaie de trouver les mots pour décrire ce qu’il ressentait.

« C’est bizarre parce que quelqu’un a appelé ma mère et je suis assis là à attendre, et ma mère est là, et je pense » je vais mourir ici maintenant «  », a déclaré Murphy à BBC Sport.

« Je saignais. Je ne sais pas… Je me sentais engourdi. Toujours engourdi, c’est bizarre. C’est juste une de ces choses, comme, si ça doit arriver, ça va arriver, mais je ne pense pas que je était effrayé. »

Remarquablement, l’incident n’était pas la première expérience de mort imminente de la vie de Murphy.

En 2013, il a reçu une balle dans le visage devant un barbier à Fallowfield, Murphy décrivant l’attaque comme « étant au mauvais endroit au mauvais moment ».

Murphy ne savait pas ce qui s’était passé jusqu’à ce qu’il « sente une lourdeur » dans sa bouche, qui était « du sang et des balles ».

Il a passé près de deux semaines à l’hôpital où il a dû être alimenté par un tube, avant de subir une intervention chirurgicale pour remplacer ses dents.

Une partie de la balle est toujours logée dans sa langue à ce jour.

Murphy, qui combat son compatriote léger Joshua Culibao à l’UFC Londres à l’O2 Arena samedi, dit que les deux incidents l’ont affecté différemment, mais l’accident de vélo l’a « fait ».

« Cela m’a allumé différemment dans la vie maintenant », a déclaré Murphy.

« Même si j’étais à l’UFC auparavant, je prenais juste les combats comme ils venaient, je traversais juste la vie. Mais maintenant c’est comme ‘boum’, je suis concentré.

« Je sais que le temps n’est pas promis, demain n’est promis à personne, donc c’est comme si j’avais un but maintenant.

« J’ai l’impression d’avoir fait des pas de géant depuis (l’accident de vélo), même mentalement. Pendant mon temps libre, je le passe mieux avec ma famille et des trucs comme ça, j’ai beaucoup changé, mec. « 

« Je ne peux pas laisser passer cette opportunité »

Avant le tournage, Murphy dit qu’il « vivait une vie différente, courant sans but ».

Il a commencé le MMA l’année suivante en 2014 et a fait ses débuts professionnels en 2016.

Murphy décrit comment le sport lui a donné un « but » et a encouragé les jeunes capricieux à suivre son chemin.

« Surtout dans les quartiers où nous avons grandi, Old Trafford, Levenshulme, tout autour de ce type de quartiers, il y a plein d’enfants comme moi. Littéralement, c’est difficile », a déclaré Murphy.

« Ce n’est pas une excuse pour sortir et faire n’importe quoi, mais beaucoup d’enfants n’ont pas de direction, donc avec le MMA, il y a beaucoup d’opportunités.

« C’était se réveiller tous les jours dans le but de s’améliorer. Vous pouvez littéralement partir de rien et y arriver. Il n’y a pas de politique comme le football. Vous travaillez dur, vous récupérez de bonnes choses. »

Murphy est invaincu au cours de sa carrière de 13 combats, remportant quatre combats UFC depuis sa signature avec la promotion en 2019.

Après avoir réussi dans le sport contre toute attente – d’où son surnom, « le Miracle » – il est déterminé à tirer le meilleur parti de son opportunité à l’UFC.

« C’est le défi qui me pousse à le faire, juste me réveiller tous les jours et grignoter cet objectif », a déclaré Murphy.

« Cela a toujours été mon rêve d’être un champion et même de subvenir aux besoins de ma famille, de redonner à tous ceux qui m’entourent.

« C’est une grande opportunité, et tout le monde n’a pas cette opportunité. Je viens d’un milieu plus pauvre, donc pour moi d’avoir cette opportunité maintenant, je ne peux pas la laisser se perdre. »

« Je sais maintenant que je peux revenir de n’importe quoi »

En plus d’avoir aidé à façonner sa personnalité, Murphy dit que ses expériences de mort imminente l’ont également façonné en tant que combattant.

Murphy a combattu pour la dernière fois à l’UFC 286 à Londres en mars, remportant une décision partagée contre Gabriel Santos.

« Il n’y a rien que quiconque puisse me faire maintenant qui soit pire que ces deux incidents », a déclaré Murphy.

« Même si je suis battu, je sais que je peux rebondir parce que j’ai été au plus bas des bas. Je sais que je peux revenir de n’importe quoi.

« Vous devez toujours avoir un certain degré de peur parce que c’est ainsi que les combattants se comportent, mais je n’ai définitivement plus peur de rien maintenant. »

Malgré la victoire sur Santos, Murphy n’était pas satisfait de sa performance, citant une commotion cérébrale subie à la suite de l’accident de vélo comme étant préjudiciable à ses préparatifs.

« C’était une longue blessure, donc je n’ai pas pu m’entraîner ni faire de spa pendant probablement six mois », a ajouté Murphy.

« C’est comme si vous ne travailliez pas. En tant que combattants, nous ne sommes payés que lorsque nous nous battons, donc si vous ne vous battez pas, vous n’êtes pas payé et vous avez des factures et des trucs comme ça, donc c’était beaucoup de stress. »

Murphy dit que la préparation pour combattre l’Australien Culibao, 29 ans, qui a remporté 11 de ses 13 combats, a été une bien meilleure expérience.

« Je me sens bien, j’ai l’impression d’atteindre mon apogée maintenant », a-t-il déclaré.

« Mon mental et mon physique sont rattrapés maintenant. Je me sens bien, positif à propos du combat, et il est temps de mettre Manchester sur la carte. »