Alexander Volkanovski a cimenté sa place de roi des poids plumes, défendant sa ceinture pour la cinquième fois contre Yair Rodriguez à l’UFC 290 à Las Vegas.
L’Australien Volkanovski, 34 ans, surclassé le dangereux Rodriguez pour obtenir un arrêt au troisième tour, incitant beaucoup à soulever à nouveau la question: « Est-il le plus grand poids plume de tous les temps? »
Ailleurs, deux combats pour le titre UFC ont été organisés, Dan Hooker a gagné avec un bras cassé et Robbie Lawler a mis fin à sa brillante carrière.
BBC Sport explore cinq points de discussion de l’événement à la T-Mobile Arena du Nevada.
‘Volk est une CHÈVRE à 145 livres’
Ce n’est pas que Volkanovski a gagné, c’est comme ça qu’il l’a fait.
Le style peu orthodoxe et flamboyant du Mexicain Rodriguez était considéré par beaucoup comme un danger pour le règne des poids plumes de Volkanovski. Même le champion a admis avoir ressenti de la « peur » en s’entraînant pour le combat.
Mais Volkanovski a largement annulé la menace de Rodriguez dans le stand-up, menant le combat au sol à plusieurs reprises pour imposer sa domination en le battant et en s’assurant la victoire.
Sa victoire est survenue 48 heures seulement après que l’ancien champion poids plume et grand de tous les temps Jose Aldo a été intronisé au Temple de la renommée.
Volkanovski a maintenant cinq défenses de titre poids plume à l’UFC contre sept pour Aldo, mais a battu le Brésilien lors de son combat en 2019.
Volkanovski a déclaré que c’était aux autres de décider qui était le plus grand.
« Cet homme vient d’entrer au Temple de la renommée de l’UFC. Je ne suis pas ici pour essayer de le prendre », a déclaré Volkanovski.
« C’est une légende absolue. Personne ne le mérite plus que lui. L’émotion brute quand il est entré là-dedans, ça m’a fait monter la larme à l’œil. »
Le poids welter de l’UFC, Stephen Thompson, est du côté de Volkanovski.
Il a tweeté : « Volk est un GOAT à 145. Calme, cool, calculé. J’adorerais le voir contre le talent à 155 ! »
Le président de l’UFC, Dana White, a déclaré que Volkanovski « avait réalisé une performance incroyable », était « un monstre absolu » et « incroyablement talentueux ».
Volkanovski a également réitéré son intention d’un match revanche avec le champion des poids légers Islam Makhachev, qui l’a battu en février, dans le but de devenir un double champion.
« Nous savons tous que je veux cette ceinture légère, je veux ce combat contre l’islam », a déclaré Volkanovski.
« C’est aussi un combat massif pour l’UFC. C’est un combat que tout le monde veut voir. C’était si proche, à un niveau très élevé. Il a été à la hauteur du battage médiatique, j’ai été à la hauteur du battage médiatique et le combat a été à la hauteur du battage médiatique. «
Du Plessis prépare le combat pour le titre d’Adesanya
Le combat entre le Sud-Africain Dricus du Plessis et l’Australien Robert Whittaker a été considéré par beaucoup comme un éliminateur du titre des poids moyens.
À Whittaker, Du Plessis affrontait un ancien champion qui est classé deuxième de la division, mais il est sorti vainqueur de manière emphatique avec un arrêt au deuxième tour.
Mais il n’a pas eu le temps de célébrer longtemps.
Regarder avec un regard intense et méchant sur son visage était le champion Israel Adesanya, qui a ensuite rejoint Du Plessis pour un face-à-face.
Du Plessis et Adesanya ont déjà échangé des mots peu recommandables, ce qui a provoqué une vive confrontation à l’intérieur de l’octogone, séparés par la sécurité.
Le combat entre les deux hommes devrait avoir lieu à l’UFC 293 à Sydney, en Australie, le 10 septembre.
Hooker se bat contre la douleur
White a déclaré lors de sa conférence de presse d’après-combat que l’épuisant va-et-vient de Dan Hooker avec Jalin Turner était le combat de la nuit, jusqu’à ce que Brandon Moreno et Alexandre Pantoja l’éclipsent deux combats plus tard.
L’Américain Turner a battu Hooker au premier tour, avant que le Néo-Zélandais ne riposte dans un incroyable deuxième tour.
Après avoir survécu aux meilleurs coups de Turner, y compris un coup de tête sourd, Hooker a pris de l’élan, déclenchant quelques coups de poing avant de presque mettre fin au combat au sol avec un étranglement à l’arrière.
Mais ce que nous ne savions pas jusqu’à ce que White le révèle après le combat, c’est que Hooker s’est cassé le bras au deuxième tour, avant de lutter contre la douleur pour assurer une victoire par décision au troisième.
Une radiographie téléchargée par Hooker sur Twitter après le combat a montré l’étendue des dégâts.
Une fin de conte de fées pour Lawler
Les combats de retraite n’ont généralement pas une fin heureuse pour les combattants du MMA, mais Robbie Lawler est devenu l’un des rares à terminer leur carrière en beauté en éliminant Nico Price de manière étonnante.
Deux jours seulement après avoir été intronisé au Temple de la renommée pour sa bataille épique avec Rory McDonald en 2015, l’Américain Lawler, 41 ans, a reculé les années en éliminant Nico Price en seulement 38 secondes.
Ancien champion des poids mi-moyens, Lawler lève le rideau sur une brillante carrière de 22 ans qui a remporté 30 victoires en 47 combats.
« C’est incroyable. J’ai eu une longue carrière et beaucoup de gens m’ont aidé à arriver là où je suis. Sans eux, rien de tout cela n’est possible. Je suis béni et reconnaissant », a déclaré Lawler.
Jones pour défendre le titre des poids lourds contre Miocic
C’est officiel – Jon Jones défendra son titre des poids lourds UFC contre Stipe Miocic à l’UFC 295.
Le combat, annoncé vendredi par le président de l’UFC, White, est présenté comme le « plus grand de l’histoire » contre le « plus grand poids lourd de tous les temps », et aura lieu au Madison Square Garden de New York le 11 novembre.
L’ancien champion des poids légers et lourds Jones, largement considéré comme le meilleur de tous les temps, a battu Ciryl Gane en mars pour la ceinture des poids lourds, tandis que Miocic n’a pas combattu depuis sa défaite face à Francis Ngannou il y a plus de deux ans.
Miocic, 40 ans, est un ancien double champion et aura la chance d’égaler le record de Randy Couture qui a remporté le titre à trois reprises.
