Trevor Francis: l’ancien joueur anglais et le premier footballeur britannique à 1 million de livres sterling décède à l’âge de 69 ans

L’ancien attaquant anglais Trevor Francis est décédé à l’âge de 69 ans après avoir subi une crise cardiaque en Espagne.

Il a remporté deux Coupes d’Europe avec Forest – en 1979, quand il a marqué le vainqueur contre Malmö, et 1980.

Francis a également remporté 52 sélections en Angleterre, marquant 12 buts, avant de se lancer dans une carrière de manager.

Une déclaration publiée au nom de sa famille a déclaré: « Cela a été un énorme choc pour tout le monde. Nous sommes tous très bouleversés.

« C’était un footballeur légendaire mais c’était aussi une personne extrêmement gentille. »

Francis a passé la moitié de l’année en Espagne et le reste à Solihull. Il a subi une crise cardiaque il y a 11 ans et s’est maintenu en forme depuis grâce à des marches rapides quotidiennes.

Il avait un bilan de santé annuel par l’intermédiaire de la League Managers ‘Association et, selon son porte-parole, « appréciait beaucoup la vie ».

Francis a perdu sa femme Helen en 2017, lorsqu’elle est décédée après avoir reçu un diagnostic de cancer. Ils s’étaient mariés en 1974 et avaient eu des fils Matthew et James ensemble.

Né à Plymouth, Francis a rejoint Birmingham en tant qu’écolier et était le plus jeune débutant des Blues en 1970 à l’âge de 16 ans – un record battu seulement par l’actuel milieu de terrain de l’Angleterre et du Real Madrid Jude Bellingham en août 2019.

Francis a ensuite marqué 119 buts en 280 matches de championnat avant son changement historique pour rejoindre Clough à Nottingham Forest.

Après les deux victoires de Forest en Coupe d’Europe, il a rejoint Manchester City avant de passer par les clubs italiens de la Sampdoria et de l’Atalanta.

Une saison en Écosse avec les Rangers a suivi avant de rejoindre QPR, où il est également devenu joueur-manager.

Il a ensuite joué un rôle similaire à Sheffield Wednesday et a aidé à les mener aux finales de la FA Cup et de la League Cup en 1993, perdant les deux face à Arsenal.

Francis a pris sa retraite en tant que joueur en 1994, peu avant son 40e anniversaire, après avoir fait 632 apparitions et marqué 235 buts.

Il est ensuite retourné à Birmingham en tant que manager entre 1996 et 2001 et a guidé les Blues jusqu’à la finale de la Coupe de la Ligue 2001 où ils ont perdu contre Liverpool aux tirs au but.

Après avoir quitté St Andrew’s, son dernier poste de direction était à Crystal Palace où il a passé deux ans.

Il a également travaillé comme expert des médias chez Sky Sports et BT Sport.

« Pour toujours un géant du club »

De tendres hommages ont été rendus à Francis par ses anciens clubs, coéquipiers et collègues des médias.

Forêt de Nottingham ont dit qu’ils étaient « profondément attristés » et que Francis était « une véritable légende de la forêt qui ne sera jamais oubliée ». Ville de Birmingham a déclaré que Francis « sera à jamais vénéré comme un géant du club » et qu’il était « le joueur que tout le monde voulait voir ».

Mercredi de Sheffield ont déclaré qu’ils étaient également « profondément attristés par le décès de Francis » et ont déclaré que leurs « pensées vont à la famille et aux amis de Trevor en cette période incroyablement difficile ».

Sampdorie posté un simple « Repose en paix, Trevor Francis » alors que Rangers ont déclaré qu’ils étaient « attristés d’apprendre son décès ».

Le Association de football a tweeté: « Nous sommes profondément attristés par la nouvelle du décès de Trevor Francis à l’âge de 69 ans. Il a remporté 52 sélections et marqué 12 buts – dont deux lors de la Coupe du monde de 1982 – pour les Three Lions entre 1977 et 1986. Toutes nos pensées vont à sa famille, ses amis et ses anciens clubs.  » Le LEF a ajouté que Francis était « l’un des meilleurs footballeurs anglais de tous les temps ».

Viv Andersonqui a joué avec Francis à Forest, a publié un hommage sur Instagram : « Je viens d’entendre l’incroyable nouvelle concernant Trevor Francis, c’était une personne tellement merveilleuse et un coéquipier fabuleux qu’il nous manquera beaucoup, mes condoléances vont à sa famille et ses amis RIP. »

Milieu de terrain du Real Madrid et de l’Angleterre Jude Bellingham, qui a commencé sa carrière à Birmingham, a posté une photo de lui enfant rencontrant Francis. Bellingham a écrit: « Un jour très triste pour le BCFC et tout le football. Au-delà d’un légendaire, un pionnier, un grand et une icône du jeu. La seule chose qui pouvait dépasser sa qualité et ses distinctions sur le terrain était sa classe. Merci pour tous les conseils et les repères que vous avez établis. Repose en paix, King Trevor! »

Ancien coéquipier de l’Angleterre et des Rangers Terry Boucher a déclaré à BBC Radio 5 Live que Francis n’aurait pas semblé déplacé dans le jeu moderne: « Il était sophistiqué, élégant; le football moderne lui aurait convenu jusqu’au sol.

« Il était juste classe, il l’était vraiment. Il était doux, il était soyeux, a marqué de superbes buts, un joueur phénoménal et un gars très, très gentil, comme tout le monde le dit. »

Présentateur du match du jour Gary Linekerqui a remporté 80 sélections pour l’Angleterre, a tweeté : « Profondément attristé d’apprendre le décès de Trevor Francis. Un footballeur merveilleux et un homme adorable. Ce fut un plaisir de travailler à ses côtés sur le terrain et à la télé. RIP Trevor. »

Ex-gardien de but anglais Pierre Shilton a déclaré sur Twitter qu’il était « absolument dévasté » d’apprendre le décès de Francis et a ajouté qu’il était « un si merveilleux gentleman qu’un ami ».

Ancien attaquant de Forest Stan Collymore a affirmé que Francis était « le plus beau des hommes, humble, plein d’humour, donnant toujours de son temps et de ses conseils » avant d’ajouter « ils disent de ne jamais rencontrer vos héros, eh bien, j’ai rencontré le mien et c’était un gentleman absolu ».

Chris Kamaraqui a travaillé aux côtés de Francis chez Sky Sports, a également déclaré qu’il « était un gentleman » et « le premier joueur d’un million de livres qui a toujours semblé un million de dollars ».

Ancien attaquant de Crystal Palace Marc Bright, qui a joué sous la direction de Francis mercredi, a ajouté: « Le club a connu de bons moments au début des années 1990, Trev et sa femme Helen ont été très gentils en m’aidant à m’installer au club, je l’ai beaucoup apprécié à l’époque et maintenant. J’adore mes fils Matthew et James. «