The Open 2023 : Rory McIlroy, Scottie Scheffler et Jon Rahm parmi les prétendants au Royal Liverpool
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| Rendez-vous: jeu. 20-dim. 23 juillet Lieu: Royal Liverpool, Hoylake |
| Couverture: Radio en direct et commentaires textuels sur le site Web de BBC Sport, avec des clips vidéo chaque jour. Programme quotidien des temps forts sur BBC Two à partir de 20h00 BST |
Si Rory McIlroy croit aux présages, il devrait se sentir plus confiant lorsque le 151e Open commencera au Royal Liverpool.
Neuf ans après avoir soulevé le Claret Jug sur la péninsule de Wirral pour la première et unique fois de sa carrière, l’Irlandais du Nord de 34 ans revient à nouveau parmi les favoris.
Des histoires qui semblent aussi vieilles que le temps – et presque aussi vieilles que l’Open Championship – ont été racontées sur le formidable parcours links qui a vu le jour à Hoylake au bord de la mer d’Irlande en 1869.
McIlroy a suivi Tiger Woods, Peter Thomson, Bobby Jones et Walter Hagen dans les livres d’histoire en tant que champion golfeur de l’année ici.
L’histoire lui fait signe s’il peut répéter l’exploit, mais il y a une foule de noms de stars – et d’outsiders – prêts à se battre pour le titre.
Voici les principaux points de discussion sur l’un des moments forts de l’été sportif britannique…
McIlroy prêt à « penser » son chemin vers la gloire
Le numéro deux mondial McIlroy est déjà assuré de sa place dans le folklore de Hoylake après avoir remporté une victoire mémorable ici en 2014.
S’il triomphe à nouveau, il sera le premier joueur à se voir remettre le Claret Jug pour la deuxième fois devant l’emblématique horloge à double face du club-house recouvert de lierre.
McIlroy n’est devenu que le troisième golfeur à remporter trois des quatre tournois majeurs masculins à l’âge de 25 ans, le rapprochant ainsi de l’immortalité du golf.
Mais le quadruple champion majeur n’a toujours pas été en mesure de remporter le Masters et de terminer le Grand Chelem en carrière, que beaucoup pensaient inévitable.
Il n’a pas non plus ajouté à sa seule victoire en Open, qui semblait également probable. Des quasi-accidents sont depuis survenus à Troon, Birkdale, Carnoustie et – plus particulièrement – à St Andrews l’année dernière.
La victoire à l’Open d’Écosse le week-end dernier a été la « préparation parfaite » pour lui avant de retourner à Hoylake.
« C’est essentiellement comme ça que je m’en souviens. C’est un parcours de golf très stratégique dès le départ », a déclaré McIlroy, qui cherche à mettre fin à sa sécheresse majeure de neuf ans.
« Il est très, très bien bunkerisé et je pense que le plus grand défi de ce parcours de golf est d’éviter ces bunkers sur le tee.
« Vous devez vraiment réfléchir à votre façon. »
Quels autres espoirs à domicile pourraient défier?
l’Ecosse Robert MacIntyre a été propulsé à l’Open d’Écosse par McIlroy dimanche, mais le joueur de 26 ans a de nouveau démontré pourquoi il pouvait être un concurrent cette semaine.
MacIntyre est l’un des sept joueurs écossais sur le terrain, y compris le débutant Open Ewen Fergusson et Richie Ramsay, alors que Olivier Farr est le seul représentant gallois.
Un Anglais n’a pas remporté l’Open depuis Nick Faldo en 1992 et, avec les trois victoires de Faldo en Écosse, il n’y a pas eu de champion à domicile depuis Tony Jacklin en 1969.
garçon local Tommy Fleetwood, qui vient de la côte à Southport, serait un gagnant populaire, avec Tyrrell Hatton, Matt Fitzpatrick et Justin Rose également parmi les espoirs à domicile.
Fitzpatrick, qui a remporté l’US Open l’année dernière pour devenir le deuxième Anglais à remporter un tournoi majeur au cours des 10 dernières années, a été rejoint dans le peloton de 156 joueurs par son jeune frère.
Alex Fitzpatrick, 24 ans, est passé par les qualifications et le duo est le premier frère à jouer à un Open depuis les Italiens Francesco et Edoardo Molinari en 2015 – les jumeaux danois Nicolai et Rasmus Hojgaard jouent également cette semaine.
Paire anglaise vétéran Lee Westwood et Ian Poulter sont portés disparus après n’avoir pas tenté de se qualifier, Westwood n’étant pas présent pour la première fois depuis 1995.
M. Consistent Scheffler « frustré » s’il ne gagne pas
Ceux qui ne donnent pas de pourboire à McIlroy cette semaine soutiennent probablement les autres choix évidents – Scottie Scheffler ou Jon Rahm.
Le trio de grands noms est en tête du classement mondial et continue de figurer parmi les meilleurs joueurs du PGA Tour cette année.
Le numéro un mondial américain Scheffler, 27 ans, a de nouveau été un modèle de constance, n’ayant pas terminé en dehors du top 12 lors de ses 19 événements passés.
Il a déjà remporté deux victoires cette saison – dont le prestigieux championnat des joueurs – et vise un deuxième titre majeur après n’en avoir remporté aucun depuis plus d’un an depuis qu’il a remporté le Masters 2022.
« C’est tellement amusant de gagner des majors, mais je ne vais pas regarder en arrière à la fin de l’année et être frustré ou contrarié parce que je n’ai pas gagné de major », a déclaré Scheffler, qui a terminé huitième à St George’s en 2021. et à égalité au 21e rang l’an dernier.
« Je monte sur le tee à chaque tournoi dans l’espoir de gagner, et chaque fois que je ne gagne pas, je suis généralement assez frustré. »
Rahm commence à s’amuser sur les liens
L’Espagnol Rahm, 28 ans, a remporté le deuxième majeur de sa carrière en triomphant au Masters en avril et est prêt à relever le défi pour un premier titre Open.
Reconnaissant les liens avec le golf « il faut beaucoup de temps pour comprendre », Rahm a terminé sous la normale lors de chacun des trois derniers tournois – y compris à égalité pour la troisième place en 2021 – depuis qu’il a raté la coupe à Carnoustie en 2018.
« Je pense que j’ai bien fait dans le golf de liens, j’ai joué du bon golf et je l’apprécie à chaque fois », a déclaré Rahm, qui n’a pas joué depuis qu’il a raté la coupe au championnat des voyageurs le mois dernier.
« Je pense que c’est, dans mon esprit, le golf à l’état pur, quel que soit le temps qu’il fait.
« Il y a tellement de façons de le faire. Il y a tellement de possibilités qui le rendent encore plus amusant. »
Qui sont les autres challengers ? Et qui manque ?
Champion en titre Cameron Smith fait également partie des favoris car l’Australien vise à imiter l’Irlandais Padraig Harrington, qui a été le dernier à remporter des titres successifs en 2006-07.
Quintuple champion majeur Brooks Koepka a retrouvé sa forme cette année, remportant son troisième championnat US PGA après avoir terminé deuxième au Masters.
Compagnon américain Ricky Fowler, qui était deuxième derrière McIlroy en 2014, a connu une renaissance récente, remportant son premier titre en quatre ans plus tôt ce mois-ci.
la Norvège Victor Hovland, 25, avec des Américains de 26 ans Cameron Jeune et Sam Burns, font partie de la jeune génération de joueurs visant leur percée majeure.
Deux autres américains, Jordanie Spieth et Collin Morikawa, font partie des 15 anciens champions en la matière, bien que triple vainqueur Tiger Woods est porté disparu alors qu’il continue de se remettre d’une opération à la cheville.
l’Espagne Sergio García est un autre grand nom qui n’est pas là, manquant de trois coups lors de sa dernière qualification et ratant ainsi son premier championnat ouvert depuis 1997.
« Très pénal » – comment le nouveau 17e trou pourrait être crucial
Alors que McIlroy se souvient beaucoup du parcours de 2014, il y a eu un changement majeur depuis la dernière fois que les meilleurs joueurs du monde se sont testés ici.
Un nouveau 17e trou a été construit, offrant un par trois minuscule mais perfide décrit par Fleetwood comme « très pénal ».
Le mauvais coup d’approche pourrait être un briseur de cartes et potentiellement fournir un drame crucial à la mort.
Des bunkers profonds entourent un green surélevé « à l’infini », où la surface de putting frappe le ciel lorsque les joueurs lèvent les yeux du tee, ce qui rend la sélection du club primordiale.
« Si vous frappez un bon coup, placez-le sur le green, vous avez une vision claire du birdie. Si vous manquez le green, vous avez une vision claire du bogey », a ajouté Rahm.
Comment la météo affectera-t-elle les choses ?
La météo a généralement une grande influence sur les débats à l’Open.
Les conditions variables présentent différents défis pour les joueurs avec le directeur général de R&A, Martin Slumbers, heureux de « laisser faire la nature ».
Hoylake était desséché lorsque Woods a gagné en 2006, n’utilisant son pilote qu’une seule fois au cours des quatre jours, tandis que McIlroy a triomphé sur un parcours plus luxuriant après les orages du troisième tour.
Les pluies récentes ont encouragé le rugueux à se développer – après avoir été brûlé par la canicule en juin – et des conditions plus sèches au cours des deux premiers jours devraient être remplacées par un temps plus humide le week-end.
Les températures resteront plutôt froides, entre 16°C et 19°C.
« Un peu de temps froid ne m’a jamais vraiment effrayé d’aller jouer un match », a déclaré Scheffler.
« La semaine dernière (en Ecosse), nous avons eu de la pluie, du vent et le dernier jour, il soufflait à 40 (miles par heure). C’est vraiment une bonne préparation pour s’habituer aux éléments. »
Les manifestants potentiels feraient mieux de se méfier
La menace que des manifestants interrompent l’Open reste une possibilité en raison de la perturbation d’autres événements sportifs britanniques de haut niveau.
Plus tôt ce mois-ci, les manifestants de Just Stop Oil ont arrêté le jeu à deux reprises à Wimbledon en lançant des confettis et des pièces de puzzle de couleur orange.
Le groupe de protestation environnemental – qui demande au gouvernement d’arrêter tous les nouveaux projets pétroliers, gaziers et charbonniers – a également ciblé la finale de la Premiership de rugby à XV, le championnat du monde de snooker et un test des cendres au cricket, où le gardien de guichet anglais Jonny Bairstow a emmené un manifestant. le terrain.
Les organisateurs ouverts n’ont reçu « aucune information directe » sur une menace mais ont mis en place des procédures de sécurité « significatives », selon le patron de R&A, Slumbers.
Les joueurs ont été informés de la possibilité de perturbations pendant le jeu et Slumbers a déclaré qu’on leur avait dit de ne pas « s’impliquer ».
Le numéro trois mondial Rahm, qui est connu pour avoir parfois un tempérament fougueux sur le parcours, a plaisanté en disant que les manifestants feraient mieux de ne pas l’attraper sur « un mauvais trou ».
« Étant un terrain de golf dans une zone plus grande, les (manifestants) pourraient avoir plus d’espace pour courir et faire ce qu’ils doivent faire, mais ce que je peux vous assurer, c’est que vous ne voulez pas être touché par une balle de golf », a-t-il déclaré. a dit.
