The Ashes : l’Angleterre et l’Australie se préparent pour une bataille épique contre Ashes avec des séries en jeu

Il est temps d’oser rêver.

Knight et England étaient peut-être parmi les seuls à y croire.

La capitaine a déclaré que son équipe « volerait » après avoir surmonté l’obstacle psychologique d’obtenir une victoire au tableau contre les champions du monde, ce qu’ils ont fait lors du deuxième T20 à The Oval.

Mais l’Angleterre ne fait pas que voler.

Ils montent en flèche, et dans une tournure fascinante, l’Australie est celle qui succombe à la pression.

Après la victoire 2-1 de l’Angleterre dans la série T20, il y avait le sentiment qu’ils avaient déjà suffisamment accompli, qu’ils avaient dépassé les attentes et que la normalité reprendrait maintenant dans le format 50-over.

Après tout, c’est la force de l’Australie : elle est championne du monde, et l’Angleterre ne l’avait plus battue dans le format depuis 2017.

Et par une coïncidence appropriée, cette victoire est survenue à Bristol, où l’équipe de Knight a également atteint la parité avec l’Australie avec un victoire tendue à deux guichets.

L’Angleterre est toujours confrontée à une tâche difficile, devant gagner ses deux matchs restants (ou un, si l’autre est à égalité ou délavé), tandis qu’une seule victoire permet à l’actuel détenteur, l’Australie, de conserver le trophée.

Mais malgré le battage médiatique, l’Angleterre garde les pieds sur terre.

« Nous ne les prenons pas à la légère, ce ne sont pas du tout des jeux d’enfant », a déclaré la batteuse anglaise Tammy Beaumont.

« Mais nous jouons au bon cricket. Nous nous sommes affrontés avec eux.

« Nous avons toujours pensé que nous pouvions les battre, mais dans le passé, nous n’aurions probablement pas pensé pouvoir y parvenir après avoir perdu 6-0. »

Le style de jeu agressif de l’Angleterre a fourni une grande partie du frisson tout au long de la série, déclenché par le rythme brut de Lauren Filer dans le match test et accéléré par la frappe brutale d’Alice Capsey et Danni Wyatt avec la balle blanche.

Et il y a aussi beaucoup à améliorer – l’Angleterre a perdu cinq occasions à Bristol et a raté une impasse, et a fini par en chasser au moins 40 de plus que nécessaire.

Mais tout au long de tout cela, Knight est resté calme, Sophie Ecclestone a été de classe mondiale et assez inquiétant pour l’Australie, Nat Sciver-Brunt n’a pas encore vraiment tiré.

La meilleure préparation au monde pour l’inconnu

L’élément le plus intrigant de tout cela est peut-être la façon dont l’Australie va gérer la pression.

Alors que l’Angleterre se prélasse dans la joie d’un territoire inconnu, il n’y a pas de précédent quant à la réaction de cette équipe australienne.

Après la défaite du T20 qui a permis à l’Angleterre de revenir dans la course, la capitaine Alyssa Healy a déclaré que c’était un « coup de pied dans le cul » – mais la performance qui a suivi à Bristol a suggéré que le coup de pied n’avait pas été assez dur.

Ils se sont bâti la réputation d’une équipe aux normes immaculées sous la direction de Meg Lanning, qui est absent de la tournée pour des raisons médicales.

Ils écrasent les quilleurs avec la batte, frustrent les frappeurs avec leur constance et réussissent des arrêts athlétiques sur le terrain alors que tout le monde sur le terrain suppose que c’est parti pour quatre.

Mais dans le premier ODI, les balles ont glissé à travers les jambes jusqu’à la limite, les joueurs de champ ont abandonné les poursuites réalisables (pour eux), les quilleurs ont donné 17 largeurs et certains frappeurs ont jeté leurs guichets à moindre coût.

Il est difficile de dire si cela est dû à l’absence de Lanning ou si l’agression de l’Angleterre a porté un coup psychologique.

Et pourtant, l’éclat de l’Australie se manifeste dans le fait qu’elle est probablement toujours favorite, et que même dans ses mauvaises performances, l’Angleterre a dû travailler très dur pour les victoires.

Ils ne sont pas habitués à être le tigre blessé, et l’Angleterre, si souvent la proie, n’est pas habituée à être le chasseur.

L’histoire fait signe à l’Angleterre, sinon l’ordre mondial sera rétabli.