The Ashes 2023: l’Angleterre affronte l’Australie et la météo pour remporter le test d’Old Trafford

Mark Wood a porté des coups décisifs en fin de match dans la bataille de l’Angleterre contre l’Australie et la météo de Manchester lors du quatrième Ashes Test à Old Trafford.

Dans toutes les autres circonstances, l’Angleterre serait la grande favorite, mais de fortes pluies sont prévues pour le week-end, en particulier le quatrième jour de samedi.

La position de force de l’équipe locale a été forgée en accumulant 592, leur plus haut total dans un test des cendres à domicile depuis 1985, pour prendre une avance de 275 en première manche.

Harry Brook en a fait 61 et Ben Stokes 51, mais la vraie pyrotechnie est venue de Jonny Bairstow, qui a écrasé un passionnant 99 pas sorti.

Bairstow a ajouté 66 dans un partenariat de dernier guichet avec James Anderson et ne s’est vu refuser qu’un cent mérité lorsque Anderson était inférieur à Cameron Green.

À 2-1 dans la série et sachant qu’un match nul suffit pour conserver les Ashes, l’Australie bat pour le temps et la pluie. Ils ont perdu les ouvreurs Usman Khawaja et David Warner contre Wood et Chris Woakes respectivement.

La paire têtue Marnus Labuschagne et Steve Smith a calmé la foule avant que Wood ne fasse prendre Smith au crochet et rebondisse sur Travis Head.

Labuschagne reste invaincu sur 44, un obstacle aussi grand que le temps dans la tentative de l’équipe locale de poursuivre un retour anglais sans précédent de 2-0 dans une série Ashes.

L’Angleterre évalue l’énigme météorologique

D’ordinaire, l’Angleterre serait sur la bonne voie pour une victoire au niveau de la série, mais pourrait faire face à une course contre la montre pour remporter son premier Ashes Test sur ce terrain depuis 1981. Si l’on en croit les prévisions météorologiques, samedi est un lavage et dimanche raccourci.

Tout cela aurait été pris en compte dans leur approche avec la batte vendredi. Leur objectif déclaré était d’obtenir autant de points que possible dans les premières manches, la théorie étant que ce serait le moyen le plus rapide de gagner et qu’il est plus facile de marquer des points dans les premières manches que dans une poursuite délicate de la deuxième manche.

Que l’Angleterre ait battu trop longtemps ou non ne sera révélé qu’au cours des deux prochains jours. Leurs manches ne se sont terminées que vers 15h00 BST – plus tard que la plupart ne l’auraient prévu au début de la journée.

À cette époque, il y avait de nouvelles preuves que l’Australie avait l’esprit épuisé par l’agression de l’Angleterre. Les ambitions de gagner le match ont été abandonnées par le premier ballon de la journée, il y avait une frustration notable face à la tactique de Pat Cummins et le chaos causé par Bairstow et Anderson était comique.

L’Angleterre se retrouve menée 2-1 à cause des erreurs qu’elle a commises lors des deux premiers tests, mais a été superbe à Old Trafford pour créer une chance de victoire.

Ils regardent maintenant l’équipe supérieure et, quel que soit le résultat de ce match, iront à The Oval en tant que favoris pour remporter le test final.

Wood et Woakes portent des coups vitaux

Même si l’Angleterre devrait être gênée par la météo, elle sera encouragée par un terrain qui montre de plus en plus de rebonds inégaux.

C’était une époque où l’Australie était installée – les mini partenariats entre Khawaja et Warner, puis Labuschangne ​​et Smith – mais Wood et Woakes ont fait la différence depuis leur arrivée en Angleterre pour le troisième test.

Wood n’a eu besoin que de deux livraisons pour que Khawaja prenne l’avantage, tandis que Woakes a causé suffisamment d’incertitude pour que Warner joue sur ses propres souches.

Woakes a presque eu Smith sans marquer, seulement pour que le troisième arbitre pour adjuger un avantage n’avait pas porté à Joe Root au premier glissement.

Juste au moment où Smith commençait à avoir l’air inquiétant, Wood a changé de côté et a augmenté la vitesse. Le meilleur avantage de Smith à Bairstow était le 100e guichet de test de Wood avant que Head, jamais à l’aise contre la balle courte, ne décroche une prise au ravin à partir d’une livraison à 91 mph.

Labuschagne a été rejoint par Mitchell Marsh, qui a défendu 27 balles pour sa seule non retirée.

Jouets brillants de Bairstow avec des Australiens

D’une plate-forme de 384-4 du jour au lendemain, l’Angleterre cherchait à aller de l’avant vendredi matin. Bien qu’ils aient ajouté 122 points lors de la séance du matin, ce n’est pas le carnage total qui aurait pu se matérialiser.

Brook et Stokes, reprenant les 14 et 24 respectivement, se sont aidés pendant des demi-siècles mais, avec le terrain en arrière et la balle molle, les limites étaient difficiles à franchir. Lorsque l’Australie a pris le deuxième nouveau ballon environ 10 overs après qu’il soit devenu disponible, Josh Hazlewood a retiré Brook et Woakes avec des livraisons successives.

Ce n’est que lorsque le dernier homme Anderson a rejoint Bairstow, qui à ce moment-là avait 49 balles sur 50, que le plaisir a vraiment commencé.

Bairstow est allé à 50 en tirant Mitchell Starc pour six et l’assaut était lancé. L’Australie a écarté les neuf défenseurs jusqu’à la frontière et, comme ils l’ont fait jeudi, a perdu le contrôle.

Dans une tentative de cultiver la grève, Bairstow a pincé trois fois un laissez-passer au gardien de guichet Alex Carey, une mesure de vengeance pour le dessouchage controversé de Carey lors du deuxième test à Lord’s.

Bairstow a marqué trois autres six, dont un énorme coup de poing au milieu du guichet au large de Cummins. Il a pris 50 courses sur les 31 dernières balles qu’il a affrontées, Anderson repoussant courageusement les videurs et même en glissant quatre des siens.

Avec Bairstow sur 98, il a cherché les deux pour l’amener à trois chiffres, seulement pour renvoyer Anderson. Au prochain ballon, Anderson était manifestement en jambe avant Green, laissant Bairstow comme le premier frappeur anglais bloqué sur 99 dans un test depuis Alex Tudor il y a 24 ans.