The Ashes 2023 : la victoire de l’Angleterre à Headingley montre que le chaos règne dans cette série – Felix White

Felix White est musicien, auteur et co-animateur du podcast Tailenders de la BBC.

Tout ce que vous avez osé imaginer que cela pourrait être. C’était ça.

Mais probablement pas de la manière dont vous pensiez qu’il y parviendrait.

Le troisième essai de cendres à Headingley, qui L’Angleterre a gagné par trois guichets, était une autre chose à couper le souffle, folle, d’une substance à bascule.

Sous un ciel bleu adapté aux chauves-souris, à une couverture nuageuse adaptée aux bols et à un tonnerre et un retour sans rien, c’était une forme de test de cricket pétillante et vertigineuse; sonnant à l’intérieur, appelant notre bluff, ne nous laissant jamais dériver dans les téléphones sans crainte de revenir sans aucun contexte sur la situation du jeu.

Et pendant que nous regardions, les yeux grands ouverts sans savoir si c’était par volonté ou par torture, il y a eu des moments où il a semblé basculer dans un véritable chaos.

Le cricket est un canard assis pour une phrase comme le chaos.

Le jeu, après tout, est une tentative d’affirmer l’ordre et le sens d’événements isolés et individuels empilés les uns sur les autres encore et encore.

Il nous plaît de les enregistrer, de marier le présent avec le passé et de le mesurer de manière appropriée, de signer quelque chose sur un tableau de bord, de raconter une histoire qui donne une conclusion satisfaisante.

C’est en partie pourquoi cette série a été si confrontante, vertigineuse et étrangement intrusive.

Le test de Headingley s’est déroulé à un rythme effréné, où il n’y avait aucun sens de l’ordre dans les phases de jeu, ni le temps de le traiter s’il y en avait eu.

Le terrain lui-même a donné le coup d’envoi à cette contradiction, les coups de poing d’ouverture ont rencontré un silence stupéfait et poli où on nous avait promis une ferveur qui nécessitait une police anti-émeute.

Cela aurait pu être apaisé par la façon dont le danger réel d’un bowling vraiment rapide peut affecter un espace alors que Mark Wood, de retour et à son meilleur, a lancé l’un des sorts les plus rapides de l’histoire des tests enregistrés.

La première commande australienne l’a reçu avec des regards sur leurs visages comme s’ils venaient d’être forcés de goûter à l’acide de batterie.

Mais ne pensez pas qu’il y avait un modèle à cela. Mitchell Marsh, transporté par avion dans le XI australien à la dernière minute et Testless pendant quatre ans, a joué Wood avec assurance, artisanat et muscle, sur le chemin de son ‘cent en vacances’.

Le déni de la sagesse reçue s’est poursuivi presque à chaque instant qui passait.

L’Angleterre a maintenant perdu presque tout un match de test de captures, mais elle s’est toujours retrouvée, d’une manière ou d’une autre, constamment à portée plausible d’une victoire salvatrice en série.

Quand ils se sont effondrés lors de leurs premières manches, semblant manquer de papier pour des fissures de plus en plus larges, Wood est sorti tout droit d’une pause déjeuner en se balançant à tout.

Vous avez senti même à sa propre surprise, il s’est connecté avec beaucoup de choses et, aux côtés d’un Stokes de plus en plus grimaçant, a entraîné l’Angleterre près de la parité.

Cela ne nous était pas encore apparu, mais cela arriverait bientôt. Ce chaos particulier de 2023 a développé son propre type d’ordre. Il y a maintenant des schémas, des cycles d’habitudes qui se reproduisent.

Il a développé sa propre vie et son propre rythme où, quels que soient le personnel, les conditions ou la situation du jeu, l’élan est destiné à pivoter sauvagement d’un côté à l’autre, chacun incapable d’aller nulle part ressemblant à un bastion dans n’importe quel jeu.

Le sou est tombé, comme s’il s’agissait d’un sort sur tout un terrain, à la fin du deuxième jour.

C’est presque exactement à la moitié de la série. L’Australie s’appuie lentement sur une avance de deuxième manche. Le terrain ne fait rien. Il menace de devenir le test de cricket à l’ancienne.

Wood, incapable de se reposer correctement, ne peut pas affecter le même sort qu’il avait la veille. Toutes les connaissances de Test-cricket-as-a-metaphor-for-an-arm-wrestle suggèrent que c’est le moment où la résistance est brisée et le bras revient en arrière.

Marnus Labuschagne vient d’être déposé par Jonny Bairstow au large de Wood, le quilleur et le gardien de guichet se retrouvant face cachée, évitant le contact visuel.

L’Australie va maintenant retirer ce jeu et cette série d’une Angleterre gaspilleuse. Ils feront payer l’Angleterre.

Pourtant, inexplicablement, un peu plus tard, Labuschagne est en train de balayer Moeen Ali. C’est un coup très inhabituel qu’il ne joue jamais vraiment.

Quelques minutes plus tard, Steve Smith offre également une prise à Moeen. C’est aussi un coup extraterrestre pour un joueur de cricket aussi méthodique et précis. Alors que Smith part, agitant son bras vers Bairstow comme s’il lui avait dit quelque chose de bien pire que « Cheers Smudge », le chaos a défini de manière indélébile son propre schéma.

C’est un incassable maintenant par n’importe quel joueur. Alors que nous regardons Smith partir, nous le laissons rouler sur nous aussi, sans plus essayer de le piéger dans l’expérience passée.

Et il y a le chaos comme ordre. L’Angleterre et l’Australie, qu’elles le veuillent ou non, sont maintenant jointes à la hanche, incapables de se dégager pour une sorte d’espace de respiration.

Ils ont désappris à faire autre chose qu’à se tenir l’un l’autre pendant un certain temps, ignorant fatalement combien l’autre combattant a laissé dans le réservoir.

Nous pourrions tous continuer à dire : « Vous ne pouvez pas faire ces erreurs à ce niveau et vous en tirer comme ça », pendant encore deux semaines. Mais la vérité de cet été est, eh bien, peut-être que vous le pouvez.

Il a ses propres lois en cours. Son propre ensemble de dynamique.

La concoction enivrante de deux parties polarisées dans leur approche, apprenant à se haïr à nouveau, toutes deux portant leur désespoir croissant de gagner mais en proie à leur propre conditionnement inévitable pour remettre les jeux en place, est presque sa propre forme de série.

Le bazball pourrait être pour Test cricket ce que le punk était pour le rock’n’roll – vraiment bien mais essentiellement la même chose, un peu plus rapide, avec quelques nouveaux slogans – mais la combinaison de ces deux équipes, en ce moment, est peut-être vraiment quelque chose de nouveau.

Quelque chose que même 2005 ne peut prétendre comprendre.

C’est plus imparfait que le test de cricket ne l’a été dans le passé. Mais c’est aussi, dans l’ensemble, plus brillant.

Il a répété à partir de là, le chaos que nous apprenons. Travis Head remet l’Australie en lice. Joe Root a attrapé le côté de la jambe alors qu’il semblait prêt à gagner le match. Harry Brook, juste au moment où il avait l’air de l’avoir fait, en a lancé un pour envoyer Mitchell Starc et Pat Cummins sur une trajectoire de collision, le ballon a finalement atterri en toute sécurité avec le capitaine australien.

Il était plus que normal, au milieu de toute cette énergie pétillante et de cette respiration presque constante, que Chris Woakes et Mark Wood soient là à la fin, ayant tous deux coupé des chiffres réconfortants et rassurants tout au long.

Il y a quelque chose d’édifiant, d’émouvant et même de profond à regarder Wood jouer au cricket ces jours-ci. Il sait que son corps peut l’abandonner à nouveau à tout moment, mais chacun de ses actes a toujours une effervescence juvénile.

Sa contribution à ce test était une sagesse joyeuse et discrète pour apprécier la vie quand elle tombe amoureuse de vous.

À côté de Woakes, jouant remarquablement son premier test en plus d’un an et avec un nouveau cri gris dans les cheveux, ils ont donné à l’ensemble un point d’accès indispensable.

Il est très peu probable que les deux soient impliqués la prochaine fois qu’un Ashes viendra en Angleterre. On pourrait dire la même chose pour une grande partie de cette équipe d’Angleterre.

Jouant des rôles principaux et équilibrant la légèreté de ce nouveau régime avec leur affabilité et leur humilité naturelles, à travers Wood et Woakes, cette période du cricket anglais a été soudainement cadrée infiniment plus serrée.

Pas comme un nouvel éveil rebelle, ou une réinvention de la roue, ou une expérience vouée à l’échec, mais un moment singulier dans le temps auquel personne n’aura plus accès une fois cet été passé.

Alors que Woakes dégageait sa jambe avant et écrasait les points gagnants, une vision de Stokes en 2019, il attendait que Wood le rencontre au milieu.

Quand ils se sont rencontrés, se heurtant l’un à l’autre, c’était un rappel des récompenses de la persévérance, une victoire pour l’amitié et la persévérance, même quand tout semble sombre.

Pour une conclusion née du chaos, c’était encore plus satisfaisant que ce que l’ordre ou le but aurait pu cracher.