The Ashes 2023: Joe Root élimine Marnus Labuschagne le quatrième jour humide du quatrième test

L’Angleterre a esquivé la pluie pour prendre le guichet vital de Marnus Labuschagne mais leurs espoirs de Ashes restent dans la balance avant la dernière journée du quatrième test contre l’Australie.

L’Angleterre a été frustrée pendant une longue période par Labuschagne, qui n’a fait que sa deuxième centaine d’essais à l’étranger et a partagé un partenariat obstiné de 103 avec Mitchell Marsh.

Alors que la lumière s’estompait, l’Angleterre a reçu l’ordre de faire tourner le bol et les pauses de Joe Root ont fourni une source d’inspiration improbable.

Il a fait prendre Labuschagne en jonglant avec le gardien de guichet Jonny Bairstow pour 111 et a presque fait tenir Marsh à la jambe courte.

La pluie est arrivée à la pause thé prévue de 17h00, empêchant toute action supplémentaire et laissant l’Australie sur 214-5, encore 61 à court de faire battre à nouveau l’Angleterre. Marsh en a 31 et Cameron Green trois.

Avec plus de mauvaises prévisions météorologiques pour dimanche, l’Angleterre espère avoir suffisamment de temps pour forcer la victoire qui égaliserait la série à 2-2 et transformerait le cinquième test à The Oval en un décideur.

Si la victoire est désormais presque hors de question pour l’Australie, un match nul leur suffirait pour conserver l’urne.

L’Angleterre lutte contre la météo pour garder Ashes en vie

Cette série a produit trois tests passionnants, le drame du quatrième passant maintenant par la bataille de l’Angleterre contre la météo. Ce serait un énorme anti-climax si la pluie avait un mot à dire décisif dans la destination de l’urne des cendres.

L’Angleterre a eu la chance d’avoir du jeu samedi. La pluie de la nuit a persisté dans la matinée et en début d’après-midi, mais le terrain a été préparé à une vitesse remarquable. Les tribunes vides se sont rapidement remplies au fur et à mesure que la nouvelle d’un départ filtrait.

Bien que les frais généraux aient été idéaux et que la foule attende, l’Angleterre a été bloquée par une surface insensible – il n’y avait aucun signe du rebond inégal du début du match – et la détermination de Labuschagne et Marsh.

Le swing inversé de vendredi soir a également disparu lorsque le ballon est devenu humide. Lorsque l’Angleterre a persuadé les arbitres de le changer et a cherché à amener Mark Wood dans l’attaque, on leur a dit que la lumière n’était pas assez adaptée au rythme. Cela s’est avéré être une bénédiction déguisée, car Root s’est avéré être le quilleur le plus menaçant.

L’Angleterre reviendra dimanche en souhaitant que la météo soit clémente. Il y a la possibilité de 98 overs de jeu et une deuxième nouvelle balle disponible neuf overs dans la journée.

Pour l’Australie, ils chercheront non seulement à repousser l’Angleterre, mais aussi à se forger une avance pour allonger la route des hôtes vers la victoire. Leur inclusion de Marsh et Green dans ce test, étendant la gamme des frappeurs, a été faite en partie avec ce scénario à l’esprit.

Labuschagne livre quand l’Australie en a le plus besoin

Cela a été une série difficile pour Labuschagne. Débutant classé comme le frappeur de test numéro un mondial, il n’avait pas réussi un demi-siècle avant ce match.

Il a fait allusion à un retour en forme avec 51 dans les premières manches, puis a livré ce qui pourrait encore s’avérer être une centaine d’économies de cendres.

Avec l’Australie 113-4 du jour au lendemain, Labuschagne a commencé le 44 et Marsh un. Bien que Labuschagne ait reçu un coup douloureux au doigt d’un videur de Wood, il n’a en grande partie pas été dérangé par le plan de balle courte de l’Angleterre.

Marsh, d’habitude si agressif, était un fleuret calme. Il n’a frappé que quatre fours dans un séjour de 107 balles et deux d’entre eux sont venus dans des livraisons successives de Chris Woakes, qui a passé du temps hors du terrain souffrant de raideur.

Lorsque Root est entré en jeu, Labuschagne a lancé deux six sur le long terme, mais a également lancé un avantage sur un ballon de bras devant Zak Crawley alors qu’il était au 93.

Il est allé à sa 11e tonne de test en pinçant un single de Moeen Ali avant de faire une erreur en essayant de couper Root et a été remis en examen.

Root inspire l’Angleterre

Compte tenu des enjeux et de l’urgence de la situation, il s’agissait d’une performance curieusement plate de la part des couturiers anglais.

Ils ont obtenu peu de mouvement du ballon ou du terrain et ont perdu un temps précieux en délibérant sur les placements et les tactiques sur le terrain.

Un plan de videur n’a abouti qu’à déformer la balle, après quoi est venu le coup de chance avec Wood qui s’est vu refuser la chance de jouer, ce qui a entraîné l’appel à Moeen et Root.

Alors que Moeen mélangeait un rebond dangereux avec des livraisons régulières en vrac, Root faisait constamment bouger les choses.

Il était convaincu que l’arbitre sur le terrain Nitin Menon avait fait une erreur pour le guichet Labuschagne, célébrant vers le Party Stand avant même que l’examen ne soit terminé. Dans le même over, un bord intérieur de Marsh est entré et sorti des doigts du joueur de champ chauve-souris Harry Brook.

Green a survécu à une critique de Moeen lors du dernier bal avant la pause thé. L’Angleterre aurait été heureuse de lancer plus de rotations après l’intervalle, pour se voir refuser l’opportunité.

« L’Angleterre était un peu plate » – réaction

Le frappeur australien Marnus Labuschagne, s’adressant à BBC Sport : « C’est toujours très spécial d’obtenir une centaine de tests. Cela n’arrive pas trop souvent, mais je suis déçu de ne pas pouvoir nous amener au thé.

« Nous étions si près d’avoir une journée formidable là-bas. Pour nous, il s’agit de sauver ce match test et de conserver les cendres. »

L’entraîneur des frappeurs anglais Marcus Trescothick : « Nous avons eu plus de jeu que prévu. Cela ressemblait à un lavage complet, donc c’est un bonus. Nous sommes un guichet plus près, mais c’est toujours frustrant.

« Cela dépend vraiment de la météo. Nous voulions obtenir deux ou trois guichets aujourd’hui et nous prendrons n’importe quel jeu demain. »

Correspondant de cricket de la BBC Jonathan Agnew : « L’Angleterre était un peu plate. Il n’y avait pas beaucoup de leurs bavardages habituels et le bruit des joueurs que vous entendez lorsque vous visez une victoire. »