The Ashes 2023 : Headingley mettra en scène une autre rencontre entre l’Angleterre et l’Australie

Alors que la morosité s’est transformée en soleil de fin de soirée, une poche des fans les plus virulents d’Angleterre s’est levée.

Cette chanson est devenue un hymne du sport anglais, mais certains de ces supporters resteraient probablement fidèles à leur parole – camperaient sur la célèbre Western Terrace s’ils le pouvaient.

Headingley a une autre épopée en magasin.

Il y a quelque chose à propos des cendres et des dimanches.

Les finales à Edgbaston et Trent Bridge en 2005, l’épopée de Ben Stokes ici à Leeds en 2019 et la conclusion dramatique de Lord la semaine dernière – était-ce vraiment la semaine dernière? – tout s’est passé le supposé jour de repos.

Vous savez juste qu’il n’y aura rien de reposant dimanche.

Ce sera encore une autre journée de se tortiller dans votre siège.

Cette fraction de seconde qui coule alors que la balle passe la batte – était-ce un avantage ? L’attente cruelle d’un examen – s’il vous plaît, ça se passe, sûrement ça se passe?

Cricket sait comment nous mettre tous à l’épreuve.

Et cette série, bien que l’Australie soit maintenant à 10 guichets de sa première victoire en série sur ces côtes depuis une génération, a refusé de nous laisser nous asseoir confortablement.

Le score de la série risque peut-être de devenir décisif, mais les matchs nous ont saisis à chaque tournant, avec l’action de samedi – une journée entassée en moins de temps qu’il n’en faut à Tom Cruise pour accomplir sa dernière mission impossible. – pas différent.

Encore une fois, avec des conditions qui leur ont été remises sur un plateau après que la pluie ait cédé, l’Angleterre semblait avoir pris la main le troisième jour avec quatre guichets rapides – chacun un boulet de canon dans la proue du navire australien essayant de se positionner hors de portée de l’Angleterre.

Mais Travis Head, au sol où il a passé un été à appeler chez lui, a fait de son mieux l’impression de Ben Stokes pour s’assurer qu’aucun de nous ne dormira confortablement.

Bien sûr, c’est Stuart Broad – c’est toujours Broad in the Ashes – qui a levé les jambes pour mettre fin à l’assaut de Head, mais la vague de victoire de l’Angleterre avait été mise en place plus tôt par l’homme qu’il semblait avoir été oublié.

Après 15 mois d’absence, avec de sérieux doutes personnels quant à savoir si sa chance se représenterait un jour, l’Angleterre a fait appel à Chris Woakes en cas de besoin à Leeds, avec l’urne en jeu.

Et tout au long de ce test, Woakes a prouvé que les cheveux peuvent être plus gris mais – en Angleterre du moins – il est toujours aussi fiable.

Woakes a raté l’intégralité du premier été de Bazball en Angleterre, boitillant et regardant à la télévision après avoir été fouetté plus que tout autre couturier anglais, de Brisbane à la Barbade, pendant l’hiver sombre de 2021-22.

Même avant le premier test de cet été contre l’Irlande, Woakes a été invité à parler aux médias pour être abandonné.

Mais lorsqu’il a finalement redonné sa chance, après trois guichets dans la première manche, il a éliminé Usman Khawaja, Alex Carey et, surtout, Mitchell Marsh dans la seconde – chacun célébré avec son enthousiasme poli typique.

« Je n’ai pas joué devant une foule en Angleterre depuis quelques années, cela fait ressortir cette émotion en vous quand vous entendez ce rugissement », a-t-il déclaré par la suite.

« C’est facile d’oublier à quel point c’est bon quand on n’a pas joué depuis un moment. »

Avant ce test, Woakes a tiré Stokes de côté, voulant lui demander s’il avait des conseils lors de son premier match sous la direction du capitaine polyvalent.

« Non, tu fais juste toi, » lui dit Stokes. « Si je change de domaine, ne vous inquiétez pas parce que j’aime juste faire des trucs voyous. »

Heureusement pour l’Angleterre, Woakes a fait exactement cela.

Son licenciement de Carey était son 100e en Angleterre et, bien que ses luttes à l’étranger aient été bien documentées, il est ici parmi les meilleurs.

Sur les 16 autres à avoir remporté 100 guichets de test masculins dans ce pays, seul le regretté grand Shane Warne a une meilleure moyenne.

Les blessures de Woakes l’été dernier ont fait qu’il a raté les poursuites de l’Angleterre de 378 contre l’Inde et de 277, 299 et 296 contre la Nouvelle-Zélande – cette dernière, encore une fois, sur ce terrain.

Ces poursuites époustouflantes ont déformé l’esprit, rendant en quelque sorte ce dernier objectif de 251, dont 27 courses ont déjà été éliminées sans perte, semble étrangement gérable.

L’histoire de cette série suggère que la réalité sera tout sauf cela.

L’Angleterre doit tout faire en sachant que la défaite mettrait fin à ses espoirs et donnerait à l’Australie sa première victoire en Angleterre depuis 2001.

« C’est plus de l’excitation que de la nervosité », a déclaré Woakes.

« Naturellement, dans une course-poursuite, il y a toujours des nerfs autour. Mais ce sont de bons nerfs – l’idée de gagner le test, de courir après un score et de rester dans la série. »

Bien sûr, l’Angleterre a sa victoire en 2019 ici pour se remémorer, un match auquel Woakes a participé.

Ce jour-là, Stokes a terminé 135 pas et son improbable partenaire au bâton au numéro 11, Jack Leach, était invaincu sur un.

« Si je frappe le numéro 11, je n’en retirerai pas un et je laisserai Stokesy faire le reste », a plaisanté Woakes lorsqu’on lui a demandé s’il était prêt pour la même chose.

S’il y a une répétition avant 16 heures le dimanche, ceux qui se trouvent dans les gradins devront peut-être être ramenés chez eux.

En attendant, attachez-vous pour un autre mordeur d’ongles Ashes.