The Ashes 2023 : Felix White sur la façon dont la série se sent différente avant le troisième Test

Felix White est musicien, auteur et co-animateur du podcast Tailenders de la BBC.

Donc nous en sommes là.

Seulement deux Tests dans une série Ashes et nous sommes tous déjà déchirés, dans un état de dysfonctionnement collectif soudain.

Il est difficile de croire que c’était il y a seulement deux semaines dans cette même colonne J’ai lancé (sans ironie du sort) une série où l’altruisme de la part de notre test de cricket bien-aimé prendrait le pas sur la rivalité profonde cet été.

Cette prophétie a eu tout le pouvoir d’endurance d’un méchant maniaque du film noir; se présenter à Birmingham avec un sourire figé et fixe, promettant qu’ils viennent en paix, seulement pour être prêts à regarder le monde brûler près de Londres.

Si Edgbaston grondait avec une liberté et un frisson, il y avait quelque chose de différent autour de Lord.

Le brouhaha raidi à la maison du cricket ne s’est pas avéré un terreau particulièrement hospitalier pour le Bazball.

Là où les Hollies avaient encouragé et alimenté chaque acte d’insouciance effrontée anglaise-rencontre-innovation-selon-votre-âge, ici les tirs mortels étaient souvent accueillis par l’indignation, la confusion et un hochement de tête conscient.

Lord’s, vous voyez, est une bête différente. Il oblige les joueurs à se conformer à son propre sens de la grandeur.

Et Bazball, vous l’aurez remarqué, n’est pas si féru de conformisme. Il n’acceptera rien d’autre qu’un rôle principal, où qu’il soit, et exige une réponse massive à presque tout ce qu’il fait.

Lorsque ni l’un ni l’autre n’a obtenu ce qu’il voulait au cours des deux premiers jours, face à (il s’avère) une équipe australienne diaboliquement impitoyable qui envisageait une première victoire des Ashes en Angleterre depuis 2001, une texture étrange, une dissonance étrange s’est déroulée dans le nord de Londres; le genre qui provoque la panique et le stress et une fatalité tragique.

L’affrontement entre les mondes – l’Angleterre de Ben Stokes et l’institution – a été ponctué d’une émotion accablante et affligeante, mais pas particulièrement surprenante, Rapport de la Commission indépendante pour l’équité dans le cricket atterrir dans les jours qui l’ont précédé.

Invité à regarder son équipe et ses institutions, le cricket anglais de Lord’s a en effet été pris au dépourvu en étant non seulement confronté à une Australie pointue et avisée, mais aussi en lutte avec lui-même.

Il était alors encore plus impressionnant que la nature unificatrice du coup de Stokes – contenant la discipline, la puissance brute, la responsabilité, la bravoure, l’exécution et la résolution – ait exploité et inversé ce malaise pour donner au cinquième jour un chaos extraterrestre. Les deux factions, sous l’égide d’une manche héroïque en devenir, se sont unies pour se souvenir à quel point elles voulaient toutes gagner et se sont tournées ensemble pour affronter l’Australie.

La houle qu’elle a créée – celle de la nostalgie, du soulagement et de l’autonomisation alimentée par l’adrénaline – était si volcanique que le moment de la chute de Jonny Bairstow a presque finalement donné un sens à tous les sentiments. C’était quelque chose sur lequel les deux facettes du cricket anglais pouvaient s’entendre.

Les effets d’entraînement et le discours sans fin sur le licenciement de Bairstow depuis ont été, parfois, si déséquilibrés, vous vous demandez s’il vaut la peine de suggérer une interdiction de contenu forcée d’une journée alors que nous nous souvenons que nous essayons de sauver Test cricket ici.

Quoi qu’il en soit, il est profondément excitant que, indéniablement, les yeux, les oreilles, les cœurs et les esprits de la culture sportive soient désormais tournés vers le cricket. De la même manière, comme ceux qui l’ont vécu vous le diront, 2005 l’a fait.

Et en parlant d’il y a 18 ans, il y a une nostalgie nostalgique qui se glisse à la surface de tout cela alors que chaque tour nous rappelle cette série, alors que nous réfléchissons également à la façon dont le monde a changé depuis.

Là où il y avait autrefois une couverture télévisée avant que nous ne soyons laissés avec nos propres pensées jusqu’à ce que cela recommence, nous sommes maintenant coincés sur un tapis roulant d’opinions tournantes ; chaque fois que vous regardez dans votre téléphone, témoignant de la colère, de la blessure ou de la prise personnelle de quelqu’un. Cela peut être une façon assez nauséabonde de consommer du drame sportif de haut niveau. Ceci, cependant, est le mien.

L’inversion d’énergie du cinquième jour, avec l’aimable autorisation de Stokes, Bairstow, Alex Carey et al, a transformé les questions de Lord’s en questions de cricket légèrement sans issue comme: « Comment prenez-vous des guichets avec autre chose que des videurs sur ces guichets? » aux grands moralistes.

Vous aurez sans aucun doute été bombardé avec eux. Peut-être que la question que nous devrions nous poser, et que personne n’a encore osé, est : « Pourquoi toute cette colère et de quoi s’agit-il réellement ? Parce qu’il ne s’agit probablement pas seulement d’un stumping, que ce soit dans l’esprit du jeu ou non.

Headingley sera un lieu de consolation pour l’Angleterre dans un match incontournable. Stokes, bien sûr, est entré dans l’histoire il y a quatre ans.

Il roule également sur un rythme rauque plus proche de celui d’Edgbaston.

La façon de faire de l’Angleterre sera probablement accueillie sans condition, particulièrement marquée par de nouveaux méchants pantomimes de fortune – aidés par l’œil au beurre noir de Pat Cummins le recadrant de pacificateur à perturbateur mécontent – ​​pour huer d’une frontière à l’autre.

Si votre tête, comme la mienne, a été transformée en un vide de néant nerveux ces derniers jours, différentes opinions partisanes ont tourné autour de sa grotte vacante comme un boulet de démolition, n’ayez crainte, car le cricket est de retour jeudi pour le calmer momentanément.

J’espère que vous pourrez écarter toutes les discussions pour les choses insignifiantes qui comptent vraiment – la batte et la balle et les balles étant ou non mises à la terre – tandis que la mère cricket se tord sur son axe vers tout ce qui attend de se dérouler à nouveau, nous renvoyant tous dans un autre spasme discordant cette fois la semaine prochaine.

Espérons que la série soit toujours vivante à notre retour.