Savannah Marshall et Natasha Jonas triomphent – l’âge d’or de la boxe mérite plus d’éclat
admin
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Lors d’une nuit mémorable pour la boxe britannique, le pugilisme féminin a prouvé une fois de plus qu’il est en plein essor dans ce pays.
Plus tôt dans la nuit, Natasha Jonas – la première femme à boxer pour l’équipe britannique aux Jeux olympiques – a poursuivi son héritage.
Elle a remporté un quatrième titre mondial en autant de combats, battant Kandi Wyatt pour le bracelet poids welter IBF vacant. La récente vague de gloire des championnats du monde de Jonas s’est produite en seulement 16 mois.
Un champion du monde incontesté a été couronné. Une pionnière de la boxe féminine en Grande-Bretagne a renforcé son héritage.
On peut dire que c’est l’une des plus grandes soirées de réussite pour la boxe britannique, certainement la boxe féminine britannique.
Pourtant, seuls 8 000 billets auraient été vendus, et il semble y en avoir beaucoup moins à l’intérieur de l’AO Arena d’une capacité de 21 000 places, la plus grande arène couverte du pays.
L’âge d’or manque de fanfare et de couverture ?
Les triomphes de Marshall et Jonas n’ont fourni que le dernier épisode d’une remarquable période de succès pour les combattantes britanniques.
Au cours des six premiers mois de cette année, Chantelle Cameron a fait irruption dans le courant dominant en battant l’Irlandaise Katie Taylor à Dublin.
Ellie Scotney et Sandy Ryan sont devenues championnes du monde, et Terri Harper et Nina Hughes ont défendu avec succès leurs titres mondiaux.
Mais il y a sans aucun doute un manque de ventes de billets et de fanfare pour ce qui est une période dorée pour la boxe féminine.
Ce n’est pas exclusivement un problème de boxe féminine et pas nécessairement révélateur des défaillances d’un promoteur ou d’un manque de combattantes dignes, mais plutôt de l’état actuel du sport dans son ensemble.
Le Royaume-Uni a les combattants, a les champions du monde, mais l’éclat qu’ils méritent est encore à venir.
Shields-Marshall & Taylor sont les anomalies
La sortie précédente de Marshall était sans doute l’une des plus grandes soirées de la boxe féminine. Dans l’événement principal d’une carte entièrement féminine, la combattante de Hartlepool a subi une première défaite en carrière face à sa rivale amère Claressa Shields à l’O2 Arena à guichets fermés de Londres.
C’était la première fois que deux combattantes étaient en tête d’affiche à l’O2.
Après la victoire de Marshall sur Crews-Dezurn, Shields s’est écrasé lors de la conférence de presse d’après-combat et a exigé qu’une revanche ait lieu aux États-Unis.
« Où allons-nous aller ? Votre centre de loisirs local ? », répondit Marshall d’un air moqueur. Elle veut avoir le match revanche au stade de football St James ‘Park à Newcastle, qui accueille 52 000 personnes.
Le récit du match « rancunier » de leur premier combat a engagé les fans de boxe britanniques et une répétition est susceptible de faire de meilleurs chiffres que si elle avait eu lieu aux États-Unis.
Mais Shields-Marshall, et la plupart des combats mettant en vedette la superstar Taylor, sont anormaux.
Lorsque Cameron de Northampton a battu l’Américaine Jessica McCaskill pour devenir la reine de la division des poids welters légers dans un moment historique pour la boxe britannique dans son ensemble, c’était à Abu Dhabi sur un undercard.
Lorsque Hughes de l’Essex a choqué Jamie Mitchell pour remporter la ceinture des poids coq WBA, c’était à Dubaï, les nouvelles ne circulant que sur les réseaux sociaux plutôt que sur tout autre média majeur qui suivait en temps réel.
Les deux victoires ont obtenu peu de couverture à la maison, malgré l’importance des réalisations.
Un problème dans la boxe masculine et féminine
Il a fallu que Cameron combatte – et batte – Taylor pour obtenir la reconnaissance méritant ses exploits et son talent. Mais c’est le profil de Taylor qui a vendu la majorité des 9 000 billets au 3Arena de Dublin.
Le profil et le pouvoir de vente sont essentiels, et seuls quelques boxeurs britanniques, hommes ou femmes, pourraient espérer vendre les arènes O2 ou AO.
Certains diront que le manque de profondeur de la boxe féminine est un raisonnement juste, alors qu’il convient de mentionner que c’est un problème pour la boxe masculine et féminine.
Les poids lourds Tyson Fury et Anthony Joshua sont peut-être les seules stars qui ont le pouvoir de tirer pour attirer une énorme porte par leur seul nom.
Choisissez n’importe quel adversaire pour Fury et Joshua parmi les 10 ou 15 meilleurs de leur division et il y a de fortes chances que vous vendiez l’AO ou l’O2. La même chose peut être dite pour Taylor, mais seulement contre un adversaire vivant.
Fury a vendu 60 000 billets en plein hiver au stade Tottenham Hotspur. Peu importait qu’il soit dans un énorme décalage avec Derek Chisora ou c’était trois semaines avant Noël.
Ces trois noms mis à part, cependant, il manque des stars croisées avec un niveau de popularité qui transcende le sport.
Lorsque Fury a combattu Dillian Whyte au stade de Wembley en avril 2022, 94 000 fans stupéfiants étaient présents.
Mais le prochain combat du Londonien Whyte, contre Jermaine Franklin à l’OVO Arena adjacente de Wembley, a attiré à peine 6 000 fans.
Boucliers un bel exemple d’autopromotion
En juin, l’OVO Arena a accueilli trois combats pour le titre mondial impliquant des Britanniques, avec l’invaincu Sunny Edwards en tête d’affiche. Environ 4 000 personnes étaient présentes.
Le concours de titre entièrement britannique entre Hughes et Katie Healy était bizarrement le premier combat de l’émission télévisée, vers 19h10 BST, avec juste une dispersion de fans ayant pris place.
Cela n’aide pas que moins d’un mois auparavant, le même lieu était complet pour une émission de boxe Misfits titrée par YouTuber devenu boxeur KSI.
Misfits n’est pas sanctionné par le British Boxing Board of Control et propose presque exclusivement des combats entre des influenceurs des médias sociaux et des célébrités.
Son impact sur le sport est un point de discorde, et ces cartes n’attirent pas nécessairement les fans de boxe inconditionnels, mais les boxeurs «traditionnels» pourraient peut-être apprendre beaucoup des combattants «YouTuber» en matière d’autopromotion.
Une championne qui a quelque peu maîtrisé l’art est la confiante Shields, qui s’appelle ‘GWOAT’ – la plus grande femme de tous les temps.
Le nom de la combattante du Michigan est apparu tout au long de la préparation de Marshall contre Crews-Dezurn, bien avant qu’elle n’apparaisse enfin dans la chair le soir du combat.
Pour que Marshall ait une chance d’assister à un spectacle à St James ‘Park, elle a besoin du GWOAT comme partenaire de danse.
Mais même avec leur histoire, leur rivalité et leur hostilité apparemment authentique, cela peut toujours être une question difficile. Un défi auquel peu de boxeurs britanniques, hommes ou femmes, sont à la hauteur.
