Lorsque le Kop itinérant passe 15 minutes à faire la sérénade d’un joueur assis dans les tribunes blessé alors que Liverpool mène 2-0, vous savez que c’est pour quelqu’un de spécial.
Roberto Firmino fera ses adieux aux fans à Anfield samedi et cela marquera la fin d’une époque pour un joueur qui a été si important pour le succès de Liverpool sous Jurgen Klopp.
Le Brésilien part à la fin de la saison après huit années mémorables à Liverpool et il a reçu un hommage au King Power dans leur Victoire 3-0 contre Leicester le lundi soir.
« Il a rendu le football amusant à nouveau », a déclaré le fan de Liverpool, Ross Chandley, à BBC Sport.
« Quand vous êtes jeune et que vous fantasmez d’être footballeur, vous fantasmez d’être comme Bobby. Il a du flair et du talent. Dans le football, vous obtenez généralement l’un ou l’autre. »
L’ancien défenseur de Manchester United, Gary Neville, a déclaré à Sky Sports que « Firmino a été sensationnel pendant des années », tandis que son coéquipier de Liverpool, Trent Alexander-Arnold, l’a un jour qualifié d' »inestimable ».
Firmino a peut-être raté ses dernières semaines avec une blessure musculaire, mais il a laissé une impression durable et cela sera célébré contre Aston Villa ce week-end.
« C’est un joueur que tant d’enfants veulent être »
« C’est un héros culte », a déclaré l’ancien milieu de terrain de Liverpool Danny Murphy à BBC Sport.
Pendant son séjour au club, Firmino a aidé Liverpool à atteindre quatre finales européennes en sept ans, remportant l’une d’entre elles, tout en jouant un rôle clé dans l’obtention de son premier titre de champion en 30 ans.
Il a également remporté le doublé de la coupe nationale la saison dernière pour ajouter à la Coupe du monde des clubs remportée en 2019.
« Vous ne le placeriez pas tout à fait là-haut avec Kenny Dalglish ou Ian Rush, mais il a joué un rôle important dans une période merveilleusement réussie à Liverpool », a ajouté Murphy.
« Il n’y a pas beaucoup de joueurs qui ont joué pour Liverpool et ont fait ce qu’il a fait. C’est un footballeur unique dans un puzzle que Jurgen Klopp a assemblé.
« Il est connu pour son humilité. Il est aimé par beaucoup de gens de Liverpool et le sera pendant très, très longtemps.
« Il est l’un de ces joueurs que tant de jeunes joueurs et d’enfants veulent être. C’est le plus grand compliment que vous puissiez recevoir. »
Murphy a déclaré qu’il serait « presque impossible de trouver quelqu’un exactement le même » que John Gibbons de Firmino et The Anfield Wrap pense que c’est parce qu’il « résume » parfaitement une équipe de Klopp.
« Il a fait tout le voyage avec Klopp. Firmino était le leader dans tous les sens. Il était le leader de la presse », a déclaré Gibbons à BBC Sport.
« C’était un cauchemar pour les défenseurs et les gens avaient tellement de mal à s’en sortir à cause du travail qu’il faisait dans ce trio de tête. Il était vital mais il a aussi marqué beaucoup de buts pour nous, dont certains excellents.
« Il a été un joueur incroyable pour ce club de football. Nous avons été très, très chanceux de l’avoir. »
« Il adore le jeu »
Firmino est considéré comme le « effronté » du groupe, toujours souriant, s’amusant toujours et produisant toujours des célébrations loufoques – y compris son coup de pied de karaté et son faux patch sur l’œil.
« Le football à son meilleur, c’est quand vous vous sentez comme un enfant et il n’y avait personne qui vous a fait ressentir cela plus que Bobby. Si j’étais un enfant de 10 ans, j’aurais ses affiches sur mon mur », a déclaré Gibbons.
« Ce sont les buts sans regard et les célébrations qui changent tout le temps. Il se moquait de lui-même quand il s’est blessé à l’œil à un moment donné.
« Il adore le jeu, aime marquer, jouer au football et gagner. Il avait aussi la meilleure chanson et je ne peux pas croire que nous ne pourrons plus lui chanter ça au Kop. Ça va me manquer.
Comment se compare-t-il aux meilleurs buteurs de Liverpool ?
Firmino termine sa carrière à Liverpool en tant que 17e meilleur buteur du club.
Il a récolté 71 passes décisives en plus de ses 109 buts en 360 apparitions pour le club.
Seuls Steven Gerrard, Steve McManaman et Mohamed Salah ont aidé plus de buts pour Liverpool à l’ère de la Premier League.
Vingt-sept des buts de Firmino ont été marqués contre les six meilleures équipes de Premier League, tandis que 22 ont été marqués en Ligue des champions.
« J’ai vu beaucoup de joueurs et d’équipes formidables, mais il fait partie de nos 20 meilleurs buteurs de tous les temps et nous avons eu des buteurs incroyables », a déclaré Gibbons.
« Il nous a également donné des passes décisives et un rythme de travail, il aurait donc pu en marquer beaucoup plus, mais il était d’abord un joueur d’équipe. Il n’aurait pas pu faire mieux pour Liverpool en tant que receveur de Hoffenheim. »
La carrière de Firmino a souvent été liée à celle de Salah et de Sadio Mane et le trio a formé l’une des formations offensives les plus redoutées d’Europe.
Ils ont marqué 60% des buts de Liverpool en Premier League lors de leur 44 matchs sans défaite entre 2019 et 2020.
Ils sont devenus les trois premiers les plus prolifiques d’une saison de Ligue des champions en 2018, combinant pour 29 buts, dépassant les 28 de Cristiano Ronaldo, Gareth Bale et Karim Benzema du Real Madrid.
« Des trois, Firmino était probablement le moins productif en termes d’objectifs, mais je ne pense pas qu’il ait jamais été sous-estimé », a déclaré Murphy.
« Quand vous parlez de ce célèbre trio de tête de Liverpool, les gens les voient comme un collectif pour ce qu’ils ont tous fait au cours des saisons qu’ils ont passées ensemble.
« C’est très inhabituel d’avoir un trio qui a eu la durabilité que Firmino, Mane et Salah ont eu pendant si longtemps. »
Quels ont été ses moments les plus mémorables ?
Firmino a eu beaucoup de moments mémorables.
Son vainqueur en prolongation contre les champions brésiliens Flamengo a offert à Liverpool son premier Coupe du monde des clubs trophée en 2019.
Il a marqué le dernier but avec Liverpool battre ses rivaux Manchester City en quart de finale de la Ligue des champions en 2018 en route vers la finale.
Il a marqué lors des deux victoires 7-0 contre Maribor et le Spartak Moscou en Ligue des champions, ainsi qu’un but crucial lors d’une victoire 2-0 contre Manchester United en Ligue Europa en 2016.
Un triplé mémorable en Premier League contre Arsenal en 2018 a été suivi d’un doublé à Old Trafford en 2021 et d’un autre triplé à Vicarage Road plus tard cette année-là.
Il sera peut-être bientôt parti, mais Firmino ne sera jamais oublié à Anfield et le prochain épisode de sa carrière sera regardé avec intérêt.
