Résultats de Wimbledon 2023 : Christopher Eubanks « vit son rêve » après avoir atteint les quarts de finale
admin
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La relation de Christopher Eubanks avec le tennis sur gazon cet été peut être parfaitement résumée par un mème populaire.
Comment ça a commencé : déplorer l’herbe comme la surface « la plus stupide » du sport.
Comment ça se passe : le décrivant comme son « meilleur ami » après avoir emménagé dans les huit derniers de Wimbledon.
Le joueur tardif Eubanks a éliminé la cinquième tête de série grecque Stefanos Tsitsipas lundi, atteignant un premier quart de finale du Grand Chelem lors de ses débuts dans le tableau principal de Wimbledon.
« J’ai l’impression de vivre un rêve en ce moment. C’est complètement fou », a déclaré l’Américain de 27 ans.
« J’ai essayé de tout bloquer et de me concentrer sur le prochain match. Mais aussi cliché que cela puisse paraître, c’est surréaliste, c’est incroyable. Je ne peux pas y croire. »
La fortune d’Eubanks sur l’herbe a complètement changé à la suite d’un échange de SMS avec l’ancien numéro un mondial Kim Clijsters, qui lui a donné des conseils sur la façon de réussir.
Après avoir perdu au deuxième tour d’un ATP Challenger à Surbiton le mois dernier, il a envoyé un message WhatsApp à Clijsters.
« Kim ! L’herbe est la surface la plus stupide pour jouer au tennis », a-t-il écrit.
Clijsters, quadruple champion du Grand Chelem, qui a atteint deux fois les demi-finales de Wimbledon, a répondu avec assurance et une recommandation clé – plus d’exercices de jeu de jambes.
La transformation depuis a été incroyable. Eubanks a ensuite remporté un titre à Majorque – sur le principal circuit ATP – et a poursuivi sa belle séquence au All England Club.
Il a remporté neuf matchs de suite sur gazon et se hissera dans le top 40 du classement mondial, n’ayant jamais atteint le top 100 jusqu’en avril.
Interrogé sur son désormais célèbre commentaire de « surface stupide », il a souri et a déclaré : « Ces mots ne sortiront jamais de ma bouche pour le reste de ma carrière.
« Grass et moi avons eu une relation tendue au fil des ans. En ce moment, je pense que c’est mon meilleur ami. »
Eubanks se sent comme un Britannique honoraire
La surface a conquis Eubanks. La charmante Américaine a également conquis le public de Wimbledon.
Après avoir éliminé le numéro britannique Cameron Norrie au deuxième tour, Eubanks a reçu une chaleureuse ovation sur Court One et il y avait une atmosphère à bascule alors qu’il choquait Tsitsipas sur Court Two.
Les fans se sont rapidement familiarisés avec son jeu, sa personnalité et son histoire.
Le service du joueur de 6 pieds 7 pouces est le fondement de son succès, remportant 89% de ses jeux de service et atteignant jusqu’à présent 85 as, un sommet du tournoi, et il est soutenu par des coups de fond tonitruants.
Eubanks a atteint un pourcentage de vainqueurs plus élevé que tout autre joueur du tableau masculin, 26% de ses tirs finissant par battre ses adversaires.
Norrie, demi-finaliste l’année dernière, a déclaré qu’Eubanks avait envoyé des « fusées absolues » sur le terrain.
Les sourires manquent souvent alors que la pression du sport de haut niveau fait des ravages, mais Eubanks s’est encore plus fait aimer en montrant qu’il s’amuse sur le terrain.
C’est un artiste qui aime égayer la foule, tendre l’oreille pour plus de bruit contre Tsitsipas et remercier les fans à la fin en faisant un signe de cœur avec ses doigts.
Eubanks a admis que le soutien le faisait se sentir comme un Britannique honoraire.
« Les fans ici ont vraiment, vraiment été derrière moi », a déclaré Eubanks, qui affrontera la troisième tête de série russe Daniil Medvedev en quart de finale mercredi.
« Même lors de mon match contre Cam, je savais évidemment que l’atmosphère serait difficile. La foule, à juste titre, voulait que Cam gagne et l’a soutenu.
« J’avais l’impression que lorsque j’avais de bons moments, ils applaudissaient et ils appréciaient un tennis de bonne qualité. Depuis lors, ils m’ont vraiment, vraiment soutenu.
« J’espère qu’ils sortiront en quart de finale et qu’ils me montreront un peu plus de soutien. »
Comment Gauff et Osaka ont instillé la confiance
Se nourrir de l’énergie de la foule était peut-être quelque chose qu’il avait appris en jouant dans le système universitaire américain.
Acteur universitaire de longue date, Eubanks a concouru pour Georgia Tech et est l’un des nombreux professionnels actuels – dont Norrie – qui ont suivi cette voie.
Le joueur né à Atlanta a été initié au tennis par son père, qui est un ministre baptiste, lui mettant une raquette à la main et dit qu’il se sent « extrêmement chanceux » d’avoir grandi dans une ville qui a un solide pedigree de tennis.
Après avoir battu Tsitsipas, il a salué le soutien de son bon ami Coco Gauff – qui est également né à Atlanta et l’a encouragé depuis le terrain – et d’autres de la ville, dont l’ancien partenaire de frappe de Serena Williams, Jarmere Jenkins.
Le frère de Jenkins, Jermaine, qui entraînait Naomi Osaka, a également été mis en évidence comme une influence, tandis qu’Eubanks a également déclaré que les conversations avec le quadruple champion japonais l’avaient aidé à s’améliorer.
« Coco et Naomi disent depuis longtemps qu’ils ont le sentiment que j’appartiens à ce niveau », a ajouté Eubanks, qui ne dispute que son neuvième tableau principal du Grand Chelem.
« Pendant longtemps, je me suis demandé si j’étais suffisamment régulier pour jouer à ce niveau.
« Je savais que je pouvais sortir dans n’importe quel match et peut-être l’allumer, causer des problèmes à certains gars.
« Je ne sais pas si je croyais vraiment que je pouvais réussir match après match après match contre des adversaires de qualité.
« C’est quelque chose que Coco me dit depuis longtemps. Naomi dit même la même chose. C’est l’essentiel pour renforcer et inspirer confiance. »
