Real Madrid v Manchester City: « L’équipe de Pep Guardiola ne peut pas se permettre de s’éteindre »

« Ne faites pas d’erreur. »

Je travaillais au match crucial de Leicester contre Everton la semaine dernière et les analystes de match des deux clubs étaient assis à côté de moi. J’ai dit « regardez les gars, posez vos moniteurs – il ne s’agit pas de tactique ce soir, il s’agit simplement d’éviter toute erreur ».

C’était une bataille de relégation en Premier League alors qu’il s’agit d’une demi-finale de Ligue des champions, mais City contre Real est exactement le même scénario, juste à un niveau beaucoup plus élevé.

Vous pouvez donner aux joueurs toutes les données dont vous disposez et des instructions détaillées sur la façon de jouer un rôle particulier ou de faire face à un certain adversaire. Tout cela est important, bien sûr, mais ils savent aussi que s’ils souffrent d’un manque de concentration, la partie a changé et peut-être même été perdue.

C’est ce qui est arrivé à City lorsqu’ils ont affronté le Real en demi-finale la saison dernière. Ils contrôlaient parfaitement le match nul à l’approche de la 90e minute du match retour… et ils ne sont toujours pas passés.

Comment City garde-t-il Vinicius Jr silencieux?

Nous savons que cette équipe du Real peut marquer un but à partir de rien et, surtout lors du match aller au Bernabeu, City doit être extrêmement prudent.

Le premier jeu était très ouvert quand ils se sont rencontrés l’année dernière mais, cette fois, nous pourrions voir City commencer en essayant d’être plus serré défensivement.

Cela signifie garder Vinicius Jr silencieux et je pense que les deux grandes décisions que Pep Guardiola doit prendre sont qui affrontera l’ailier brésilien à droite pour City, et qui jouera plus en avant sur le même flanc.

Le choix en défense est vraiment entre Kyle Walker et Manuel Akanji, mais si Nathan Ake ne se remet pas de la blessure qu’il a subie contre Leeds samedi, il est possible que la décision de Pep soit prise pour lui.

Il pourrait suivre l’expérience d’Aymeric Laporte à l’arrière gauche, mais j’ai le sentiment qu’il choisira Akanji en raison de ses performances contre Bukayo Saka lorsqu’il y a joué le mois dernier. Victoire 4-1 contre Arsenal.

Ake ne s’est pas entraîné avec le reste de l’équipe de City lundi mais, s’il est en forme, Guardiola a plus d’options. Il pourrait utiliser John Stones dans son rôle d’arrière latéral inversé, où il entre de l’arrière droit pour devenir un homme supplémentaire au milieu de terrain central, laissant Akanji se déplacer vers la droite pour s’occuper de Vinicius.

Je pense que Guardiola aimerait utiliser ce système à un moment donné contre le Real, mais il s’inquiétera de leur menace sur le comptoir via Vinicius.

La vitesse de Walker est le moyen évident de gérer cela et, en tant qu’arrière naturel, je pense qu’il doit être la réponse là-bas, qu’Akanji soit nécessaire pour couvrir Ake ou non.

Akanji a été incroyable depuis qu’il a rejoint le Borussia Dortmund l’été dernier et, à seulement 15 millions de livres sterling, doit être la signature de la bonne affaire de cette saison.

Il mérite de jouer quelque part dans la ligne de fond de City contre le Real, mais cela n’a aucune importance car tout ce que Pep considérera, c’est qui est le mieux adapté pour ce match spécifique.

Et lorsque vous affrontez l’un des joueurs larges les plus dangereux au monde, pourquoi placeriez-vous un défenseur central dans cette position alors que vous avez Walker, qui est fait pour le travail?

Ce n’est pas seulement le rythme de Walker qui le rend parfait, c’est sa puissance et sa compréhension de la façon de gérer les problèmes posés par Vinicius, qu’il a ramassés en jouant dans tant de matchs énormes dans le passé.

La présence de Walker serait également importante psychologiquement. Du point de vue de Vinicius, qui préférerait-il affronter – un défenseur central qui sort largement, qui n’est pas aussi rapide que lui… ou quelqu’un qu’il sait ne pas pouvoir distancer ?

Le mouvement intelligent de Benzema constitue une menace

Arrêter le Real ne dépend pas seulement des défenseurs. Cela commence par l’avant. Si City choisit Erling Haaland pour mener la ligne, et il est assez évident qu’ils le feront, alors il n’est pas le meilleur en matière de pressing – ils auront besoin d’autres joueurs qui le fourniront.

Cela me fait penser que Guardiola ira avec Bernardo Silva sur Riyad Mahrez à droite parce que, bien que Pep aime avoir un attaquant plus rapide dans les matchs européens à l’extérieur, Bernardo donnera à l’équipe plus de jambes avec son rythme de travail pour appuyer quand ils sont hors de possession.

C’est ce flanc où le Real est le plus dangereux, à travers Vinicius, donc si vous mettez Bernardo devant, alors il peut doubler avec qui que ce soit son arrière droit.

Bernardo jouera quelque part, j’en suis sûr. City aura besoin de son rythme de travail, qu’il soit à droite ou au centre du milieu de terrain aux côtés de Rodri et Kevin de Bruyne.

Je m’attends à ce que City domine la possession, mais ils devront appuyer sur le Real au milieu du terrain, où ils pourraient être en infériorité numérique, car c’est un autre domaine où les titulaires peuvent faire de sérieux dégâts.

City doit essayer de filtrer Karim Benzema et d’empêcher les passes de lui être jouées, mais cela est rendu plus difficile par le fait qu’il est constamment en mouvement et heureux de prendre le ballon n’importe où.

Lorsque Rodri a été interrogé sur Benzema l’année dernière, il a expliqué que le Français ne se contentait pas de marquer des buts, il rendait également le Real plus à l’aise en possession. Son mouvement est brillant, ils savent donc qu’ils peuvent toujours le trouver, et généralement dans l’espace.

L’un des demi-centres de City devra rester serré sur lui lorsqu’il s’enfoncera pour récupérer ces passes, et cherchera à lancer des balles sur la presse et à trouver des coureurs comme Vinicius.

Ce sera un autre danger constant en Espagne et également lors du match retour au stade Etihad la semaine prochaine.

City pourrait gagner là-bas et avoir encore du mal à terminer le travail et, pour se qualifier pour la finale, il semble qu’ils devront tout mettre en œuvre pour eux. Je pense que personne ne dira que la rencontre est finie, quel que soit le score après le match aller.

Michael Brown parlait à Chris Bevan de BBC Sport.