Le dernier jour de la saison de Premier League.
Il y a toujours quelque chose à jouer, que ce soit le titre, la survie ou une place en Ligue des champions.
Les résultats d’une équipe peuvent avoir un impact sismique sur une autre alors que neuf mois de football de haut niveau se terminent à couper le souffle.
Alors que le dernier jour de la saison de Premier League approche, nous revisitons certains des derniers jours les plus dramatiques.
2010-11 : Chaises musicales en bas
Avec le titre déjà obtenu par Manchester United et les places en Ligue des champions décidées, tous les regards étaient tournés vers une bataille intrigante en bas du tableau.
Un point séparait Wigan, 19e, et Blackburn, 15e, ce qui signifie que cinq clubs, dont Blackpool, Birmingham et Wolves, risquaient d’être relégués avec West Ham.
Chacune de ces cinq équipes passerait une partie de l’après-midi dans les trois derniers.
Wigan et Blackpool ont commencé la journée dans la zone de largage – mais les Latics se sont dégagés avec une victoire 1-0 à Stoke. Birmingham a été relégué à la place, perdant 2-1 à Tottenham alors que Roman Pavlyuchenko a marqué un but vainqueur à la 93e minute.
Blackpool a pensé pendant un moment qu’ils pourraient s’échapper aussi, mais ils sont tombés alors qu’ils étaient battus 4-2 à Manchester United.
2006-07 : Tevez sauve Hammers alors que Sheff Utd tombe
La controverse sur la propriété des tiers concernant le duo argentin Carlos Tevez et Javier Mascherano pesait toujours sur West Ham alors qu’ils se battaient pour éviter la relégation le dernier jour.
West Ham a commencé l’après-midi en 17e et trois points d’avance sur la zone de relégation mais a dû aller à Manchester United, qui venait d’être sacré champion.
Inévitablement, Tevez a marqué le seul but du match pour éloigner les Hammers du danger. Au lieu de cela, c’est Sheffield United qui est tombé – alors que les rivaux de relégation Wigan se sont sauvés avec une victoire 2-1 à Bramall Lane.
Un différend juridique amer entre West Ham et Sheffield United s’est déroulé dans la foulée et, après près de deux ans, les Hammers ont été contraints de payer 20 millions de livres sterling d’indemnisation.
Il faudrait 12 ans aux Blades pour revenir en Premier League, un exil qui comprenait six saisons en Ligue 1.
2005-06 : chagrin d’amour et maux d’estomac alors que les Spurs ratent la Ligue des champions
Il n’y a pas d’amour perdu entre les rivaux du nord de Londres, Arsenal et Tottenham Hotspur et en 2006, ils visaient tous les deux le même prix – le football de la Ligue des champions.
Tottenham savait que s’il battait West Ham, il obtiendrait la quatrième place en Ligue des champions aux dépens de ses voisins, qui affrontaient Wigan lors de leur dernier match à Highbury.
Arsenal a tenu sa part du marché grâce à un triplé de Thierry Henry lors d’une victoire 4-2.
Passons aux Spurs.
Un certain nombre de joueurs de Tottenham sont tombés malades du jour au lendemain. Le blâme a d’abord été attribué à une lasagne qu’ils avaient mangée à l’hôtel de leur équipe – bien que une enquête officielle a découvert plus tard que la maladie était très probablement causée par un virus.
Les demandes de report du match ont été rejetées et l’équipe de Martin Jol a perdu 2-1 contre West Ham pour terminer cinquième, ratant la compétition de clubs la plus en vue d’Europe.
1999-2000 : Bradford bat Liverpool pour reléguer Wimbledon
Bradford City entame la dernière journée de sa première saison de Premier League en cherchant à éviter la chute. Beaucoup les avaient radiés, mais quand cela importait vraiment, ils se sont montrés à la hauteur.
Liverpool était les visiteurs de Valley Parade et cherchait une place en Ligue des champions.
Le défenseur de Bradford, David Wetherall, est rentré à la maison avec le seul but du match alors que les Bantams sont restés dans l’élite, déclenchant une invasion de terrain de la part des supporters locaux en extase.
Le résultat signifiait que Wimbledon était relégué après 14 ans dans le peloton de tête.
1995-96: Man City relégué après avoir cru que le match nul était suffisant pour rester en place
Manchester City a disputé son dernier match en 1996 en sachant qu’il devait améliorer le résultat de Southampton ou de Coventry pour rester en place.
Avec son équipe faisant match nul 2-2 à domicile contre Liverpool, le manager de la ville, Alan Ball, pensait que son équipe était sur la bonne voie pour la sécurité, après avoir entendu que Coventry perdait contre Leeds.
City a ensuite emmené le ballon vers le drapeau de coin afin de réduire le temps. Mais Ball avait reçu de fausses informations.
Niall Quinn, qui avait été remplacé, restait en contact avec les résultats ailleurs et a couru dans le tunnel et sur la ligne de touche pour dire à ses coéquipiers qu’ils devaient gagner.
Mais City n’a pas trouvé d’autre but et a été relégué.
1993-94 : Everton survit à la relégation
Dans une Premier League à 22 équipes, Everton a débuté la dernière journée 20e, à un point de la sécurité. Swindon avait déjà été relégué, Oldham devait les rejoindre. Ipswich, Sheffield United et Southampton étaient tous en danger juste au-dessus des Toffees.
Wimbledon, sixième, était le visiteur de Goodison Park et menait 2-0 après 20 minutes.
Graham Stuart en a retiré un à peine quatre minutes plus tard du point de penalty et une belle frappe de Barry Horne a égalisé le match au milieu de la seconde période.
Goodison Park était en train de basculer à neuf minutes de la fin lorsque Stuart a attrapé son deuxième et le troisième d’Everton – mais ils devaient encore attendre les résultats ailleurs.
En fin de compte, ils ont terminé 17e. Southampton et Ipswich ont également survécu, grâce à des matchs nuls, et c’est Sheffield United, battu par un but de dernière minute à Chelsea, qui a été relégué.
2004-05 : Baggies évitent la chute
À huit points de la sécurité le jour de Noël, il semblait que West Bromwich Albion était en route pour le championnat.
Ils étaient toujours en bas avant la dernière journée, devant gagner à domicile contre Portsmouth pour rester en place. Pour la première fois dans l’histoire de la Premier League, aucune équipe n’avait été reléguée avant les 90 dernières minutes de la saison.
Geoff Horsfield et Kieran Richardson ont marqué en seconde période alors que l’équipe de Bryan Robson s’imposait 2-0.
West Brom a survécu aux dépens de Norwich et Southampton, qui ont perdu, et de Crystal Palace, qui a fait match nul. Il y a eu une invasion de terrain à plein temps chez The Hawthorns.
Pour la première fois de l’histoire, une équipe qui était en bas du tableau le jour de Noël est restée en Premier League.
1994-95 : Blackburn perd contre Liverpool mais gagne quand même le championnat
Blackburn, en quête de titre, s’est rendu à Anfield le dernier jour de la saison 1994-95 avec une avance de deux points sur Manchester United, deuxième.
Les Red Devils avaient une différence de buts supérieure et savaient qu’une victoire contre West Ham leur donnerait le titre si les Rovers glissaient.
Blackburn a pris les devants contre Liverpool mais a perdu 2-1 grâce à un coup franc de Jamie Redknapp à la 90e minute.
Mais United n’a pu faire match nul 1-1 à Upton Park et Blackburn a été champion pour la première fois en 81 ans.
2011-12 : Agueroooooooooo
Une autre saison où la ligue était à gagner lors de la dernière journée. Manchester City a accueilli QPR, tandis que ses rivaux Manchester United se sont rendus à Sunderland.
City savait qu’ils devaient égaler le résultat de United pour remporter la ligue. QPR, cependant, n’a pas lu le scénario et menait 2-1 avec 66 minutes jouées au stade Etihad.
United a gagné 1-0 contre Sunderland pour mettre la pression sur ses rivaux. Mais Edin Dzeko a égalisé pour City dans le temps additionnel et plus de drame a suivi lorsque Sergio Aguero a scellé sa place dans le folklore de la Premier League en marquant le vainqueur avec 93 minutes et 20 secondes au compteur.
En plus d’être dans l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire de l’élite, le vainqueur d’Aguero a mis City sur la voie d’un succès durable de haut vol. Mettant fin à une attente de 44 ans pour être champion, le titre de City devait être le premier de sept en 12 saisons.
1992-93 : Oldham bat Southampton pour rester debout
Promu en 1991, Oldham était membre fondateur de la Premier League. Mais avec une semaine de la saison à jouer, ils étaient à six points de la sécurité. Ils ont disputé trois matches en sept jours pour tenter de se sauver.
Tout d’abord, ils sont allés chez les prétendants au titre Aston Villa et ont gagné. Trois jours plus tard, ils battent Liverpool.
Et donc, le dernier samedi, Oldham avait réduit l’écart à trois points.
L’équipe de Joe Royle a battu Southampton 4-3 malgré les meilleurs efforts de Matt Le Tissier, qui a réussi un triplé, et ses rivaux Crystal Palace ont perdu 3-0 à Arsenal pour échapper à l’élite, malgré une finition de 49 points.
Dans une conclusion passionnante de la saison, Oldham a survécu à la différence de buts, terminant deux buts mieux que Palace.
2021-22: Liverpool pousse Man City jusqu’au bout
Après avoir remporté les deux trophées nationaux et avec une finale de Ligue des champions contre le Real Madrid à l’horizon, Liverpool visait un quadruplé sans précédent.
Manchester City savait qu’une victoire leur assurerait le titre à la place, mais ils étaient menés 2-0 contre Aston Villa avant les 15 dernières minutes.
Cependant, trois buts en cinq minutes ont permis à City de gagner 3-2 et, malgré la victoire des Reds sur les Wolves 3-1, ils ont remporté un quatrième titre en cinq ans sous Pep Guardiola.
