Newcastle en Ligue des champions: les Magpies ne visent pas le top quatre en début de saison, déclare Eddie Howe
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Le football de la Ligue des champions n’était même pas à l’ordre du jour du Newcastle United d’Eddie Howe en début de saison.
Mais, après s’être classé parmi les quatre premiers par dessiner avec Leicester lundi soir, la saison prochaine, les Magpies participeront à la première compétition européenne pour la première fois depuis 2003.
Quand Howe a pris la barre le 8 novembre 2021 Newcastle était 19e du classement de la Premier League.
« (Nos attentes pour ce trimestre) n’étaient certainement pas parmi les quatre premières », a déclaré Howe à Sky Sports après le match nul de son équipe contre Leicester.
« Je pense que tu espères toujours, tu crois toujours et tu dois rêver.
« Mais nous ne pensions pas que nous étions prêts pour cela. Après la bataille de la saison dernière avec la relégation, il s’agissait de savoir si nous pouvions nous consolider et devenir une meilleure équipe.
« Ne pas avoir ce flirt avec la relégation et essayer de tenter le coup, c’est juste incroyable. »
De menacé de relégation à « bourdonnant » pour l’Europe
« Si vous nous aviez dit il y a deux ans que cela allait arriver, nous ne vous aurions pas cru », a déclaré le milieu de terrain de Newcastle Sean Longstaff à Sky Sports.
Le 7 octobre 2021, Newcastle, en difficulté dans la zone de relégation de Premier League, ont été repris dans le cadre d’un accord de 305 millions de livres sterling soutenu par l’Arabie saoudite.
Treize jours plus tard, le manager Steve Bruce a été limogé. En décembre, et avec Howe désormais aux commandes, les Magpies n’avaient que sept points en 14 matches.
Pouvoir dépenser 85 millions de livres sterling en janvier – sur l’arrière latéral Kieran Trippier, l’ancien attaquant de Burnley Chris Wood, le milieu de terrain Bruno Guimaraes et le demi-centre Dan Burn – a contribué à transformer leur saison en terminant 11e.
Cette campagne, ils n’ont perdu que cinq matches de championnat, ramenant le football de la Ligue des champions à St James ‘Park pour la première fois en 20 ans.
« Nous avons battu la Juventus ici 1-0 (en Ligue des champions), vous le voyez sur de vieux DVD », a ajouté Longstaff. « Pour faire partie de cela, je bourdonne. Ça va être spécial. »
Howe n’a pas tardé à minimiser toute discussion sur les grosses dépenses estivales sur le marché des transferts.
Il a déclaré: « Il y a un très petit bassin de joueurs à regarder. Nous devons recruter judicieusement, comme nous l’avons fait à chaque fenêtre de transfert à ce jour. Ce sera notre plus difficile.
« Nous penserons à la saison prochaine pendant l’été. Nous ne voulons pas nous éloigner de ce que nous avons fait. Nous sommes réalistes de savoir qu’il y aura plus de matchs et c’est un défi.
« Chaque fois que vous réalisez quelque chose, vous n’êtes pas seulement heureux de participer. Vous voulez réussir et vous voulez du succès. Je veux du succès massivement pour ce club de football. Nous allons profiter de ce soir, mais nous voulons apporter de l’argenterie ici si nous le pouvons à l’avenir . »
« Cette ville est uniquement dédiée au football »
L’ancien défenseur de Liverpool, Jamie Carragher, a déclaré à Sky Sports : « Je suis ravi qu’ils aient obtenu ce poste. C’est une joie de regarder Newcastle maintenant. Je pense que Newcastle a deux à trois ans d’avance sur le calendrier.
« Ils ont dépensé de l’argent mais cette équipe sur le papier n’est pas une équipe parmi les quatre premières. Beaucoup de gens pensaient qu’Eddie Howe serait le gars pour les faire passer une année, mais il a fait l’un des meilleurs travaux de la Premier League. «
L’ancien défenseur de Manchester United, Gary Neville, a ajouté : « Howe a joué un blinder. La prochaine étape sera intéressante.
« Je pensais que les propriétaires seraient somptueux à leur arrivée, mais cela a été mesuré. C’était audacieux, mais mesuré. Vous voyez de nombreux nouveaux propriétaires entrer dans les clubs, nommer des managers plus à la mode, signer des joueurs plus à la mode, mais j’aime ce qu’ils ai fait.
« Il y a une humilité dans ce qu’ils ont fait. Ils doivent s’en tenir à ces principes. Il y a un défi sur la façon dont ils vont de l’avant. Nous avons vu des gens comme Neymar liés ces derniers mois, mais cela effrayerait Eddie. Howe.
« Le défi est que cela aurait été un plan de trois à quatre ans pour Howe et Newcastle et l’année prochaine, s’ils plongent un peu et terminent sixièmes, ce serait toujours une bonne saison, mais comment tout le monde évaluerait-il cela? Nous devons nous rappeler que ils sont bien en avance sur le calendrier. »
Newcastle affrontera Chelsea lors de la dernière journée de la saison dimanche. Une victoire les amènerait à 73 points, ce qui serait leur plus haut total en Premier League depuis 1996.
Ils ont déjà marqué 67 buts cette saison, leur record dans une campagne de haut vol depuis 2002.
« Ces gens aiment le football, cette ville est uniquement consacrée au football », a déclaré à Sky Sports le milieu de terrain Nolberto Solano, qui a disputé le dernier match de Ligue des champions de Newcastle – une défaite 2-0 contre Barcelone.
« Ça n’a pas été les meilleurs moments mais tout le monde doit être si fier. »
