Messi à la MLS montre « pas de plafond » pour le football en Amérique du Nord, affirme Victor Montagliani
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L’arrivée de Lionel Messi dans la Major League Soccer prouve qu’il n’y a « pas de plafond » pour le jeu en Amérique du Nord, a déclaré l’administrateur en chef du football du continent.
Le dimanche, Messi sera dévoilé aux fans lors d’un événement organisé par son nouveau club, l’Inter Miami, tandis qu’à Los Angeles, une foule de 70 000 spectateurs verra le Mexique affronter le Panama lors de la finale de la Gold Cup au SoFi Stadium.
Victor Montagliani, président de la Confédération des associations de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes (Concacaf), estime qu’il est temps de changer la perception du football dans la région.
« Tout le monde a toujours considéré notre région comme l’avenir du football », a-t-il déclaré à BBC Sport.
« Mais notre région est aussi le présent en termes de nos ligues, de nos clubs, de notre compétition et de ce que nous apportons à la table d’un point de vue mondial.
« Ce n’est que le début. Il n’y a pas de plafond pour la croissance du jeu dans notre région.
« Avoir Lionel Messi en MLS est un énorme coup de pouce.
« Non seulement il est le meilleur joueur du monde sur le terrain, mais en dehors, il a été un formidable ambassadeur du jeu. Ce n’est pas seulement la situation dans son ensemble en termes de ligue – et c’est un formidable coup de pouce pour la ligue. Au niveau micro, vous pouvez voir que les tickets ont explosé pour les équipes visiteuses. »
Alors que Messi suscitera un énorme intérêt pour chaque match qu’il jouera, la Gold Cup de ce mois-ci marque également le début d’une série de tournois majeurs organisés en Amérique du Nord, dont la Copa America en 2024 et la première équipe de 32 joueurs. Coupe du monde des clubs en 2025, qui mène à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Résoudre le puzzle du calendrier des rencontres
Les équipes de Premier League Chelsea et Manchester City, ainsi que le Real Madrid, ont réservé leurs places dans la Coupe du monde des clubs élargie, qui se jouera en juin 2025 et chevauchera presque certainement l’édition de la Gold Cup de cette année-là.
Douze places ont été réservées aux équipes européennes, ce qui est lié à apporter plus de débat autour de la pression exercée sur les joueurs d’élite.
Montagliani affirme que presque tous les clubs et pays veulent plus de football, affirmant que seules les équipes d’élite – qui génèrent également la majeure partie des revenus de la télévision – estiment qu’elles sont trop sollicitées.
Il estime qu’une solution au problème du calendrier ne peut être obtenue qu’à travers des discussions avec toutes les parties prenantes.
« D’un point de vue mondial, l’élargissement de la Coupe du monde des clubs est une chose positive », a-t-il déclaré. « Si vous avez une Coupe du monde sur le front de l’équipe nationale, pourquoi n’en auriez-vous pas un sur le front des clubs? Les fans vont adorer.
« Sur la question du calendrier en particulier, la réalité est qu’il ne s’agit pas seulement des matches internationaux. Il n’y a que cinq fenêtres. Il y a d’autres problèmes avec le calendrier, que ce soit au niveau des clubs lorsque vous tournez partout, des coupes nationales et rediffusions de coupes. Ce sont toutes des choses qui doivent être discutées à mesure que nous avançons.
« Où sont les points de contact où vous pourriez alléger une partie de la pression sur les joueurs ? Ce n’est pas une partie prenante qui est responsable de la congestion, en gardant à l’esprit que pour la grande majorité du monde, la congestion n’est pas un problème. »
