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| Lieu: du Seigneur Rendez-vous: 1-4 juin |
| Couverture: Commentaires textuels en direct et clips vidéo en direct sur le site Web et l’application BBC Sport, ainsi que BBC Test Match Special sur BBC Sounds et BBC Radio 5 Sports Extra. Daily Today at the Test met en évidence sur BBC Two et BBC iPlayer à partir de 19h00 BST. |
Le match de l’Angleterre contre l’Irlande donne le coup d’envoi d’un été Ashes extrêmement important pour le test de cricket.
Le format Test est de plus en plus pressé, mais un autre chapitre du concours ultime est une véritable opportunité pour chacun de se rappeler exactement de quoi il s’agit. Une série Ashes aussi convaincante et passionnante que nous le pensons peut donner un peu de vie à la forme la plus longue du jeu.
Le sens collectif de l’anticipation que nous ressentons tous pour la bataille entre l’Angleterre et l’Australie est plus élevé qu’à tout moment depuis la célèbre série de 2005, lorsque l’équipe de Michael Vaughan a retrouvé l’urne dans un concours épique.
L’excitation vient de la façon dont l’Angleterre a joué au cours de la dernière année sous Ben Stokes et Brendon McCullum, non seulement en remportant 10 de leurs 12 derniers tests, mais en le faisant dans un tel style boucanier.
Cela a apporté de grandes récompenses mais comporte également des risques élevés, et cette équipe australienne sera la meilleure équipe que l’Angleterre de Stokes ait rencontrée. Cela apporte un sentiment d’appréhension.
Nous avons la préparation de deux semaines du test de quatre jours de l’Angleterre contre l’Irlande à Lord’s, suivi de la finale du championnat du monde de test entre l’Australie et l’Inde à The Oval. Ces deux matches nous donneront une meilleure idée d’où en sont les deux équipes.
La dernière fois que l’Angleterre a affronté l’Irlande lors d’un test, elle a eu une vraie peur d’être éliminée pendant 85 avant de récupérer pour gagner.
Cette fois, contre une équipe irlandaise qui accorde plus d’importance à son prochain tournoi de qualification pour la Coupe du monde, les hommes de Stokes devraient chercher à les ranger avec une efficacité impitoyable pour marquer l’avenir.
L’Australie pourrait arriver à Edgbaston le 16 juin portée par son titre de meilleure équipe test du monde. De même, ils pourraient essayer de se relever de la déception d’une défaite finale.
Au milieu de toutes les inconnues sur le déroulement de la série, ce que nous savons avec certitude, c’est que l’Australie n’a pas remporté les Cendres dans ce pays depuis 22 ans – une statistique remarquable si l’on considère à quel point elle a été dominante de 1989 à 2001.
Cela montre à quel point c’est une grande demande pour l’équipe visiteuse de gagner une série Ashes, même si les touristes commenceront avec un avantage lorsqu’il s’agira de conserver l’urne parce qu’ils en sont les détenteurs.
Le premier test sera donc important. L’Australie n’apprécie pas vraiment le Bazball et pense qu’elle va époustoufler l’Angleterre. S’ils se font marteler lors du premier test, comment réagiront-ils ?
De même, si l’Angleterre essaie de poursuivre les Australiens et que cela ne fonctionne pas, elle ne changera pas son approche – elle ira probablement encore plus fort.
Si l’Australie quitte Birmingham en sachant que l’Angleterre est un challenger sérieux, devant repenser ses plans, alors cela prépare vraiment l’été. Si l’Angleterre donne imprudemment le premier test, il pourrait être difficile de faire demi-tour.
Alors qu’il y a beaucoup de questions auxquelles il faut répondre dans l’une des séries Ashes de cet été, il y a un degré de certitude pour une autre. Nous savons que l’Angleterre de Heather Knight commencera comme des outsiders massifs alors qu’ils cherchent à regagner l’urne pour la première fois depuis 2015, même si les Australiens conquérants sont sans l’influente capitaine Meg Lanning.
L’Australie perd à peine un match. Ils sont champions du monde dans les formats 50 ans et plus et 20 ans et plus et ont remporté l’or du Commonwealth l’été dernier lorsque l’Angleterre s’est effondrée en demi-finale.
J’aime le style multi-format de la série, avec des points proposés pour le test unique, trois internationaux d’une journée et trois T20. Cette année, pour la première fois au Royaume-Uni, le test féminin durera cinq jours, ce qui signifie plus de chances de résultat, donc plus de chances qu’une équipe ouvre une grande avance. Cela fait vraiment monter les enchères.
Il y a une énorme plateforme sans précédent pour les Women’s Ashes cet été. Déjà plus de 70 000 billets ont été vendus, un record pour une saison internationale féminine dans ce pays. Des lieux comme Lord’s, Edgbaston, The Oval et Trent Bridge sont tous utilisés.
Cela vient après que l’équipe féminine de rugby à XV d’Angleterre a remporté les Six Nations devant une foule record à Twickenham, et que les Lionnes font des choses merveilleuses pour le football féminin dans ce pays, à la fois par le succès sur le terrain et le nombre d’yeux qu’elles sont attirés par le jeu.
L’équipe féminine de cricket a une énorme opportunité de faire la même chose, mais elle affronte de redoutables adversaires en Australie. Si l’Angleterre peut en quelque sorte remporter une victoire en série, ce serait une réalisation remarquable.
Cela semble loin maintenant, mais la fin de l’été verra les hommes d’Angleterre renforcer leur défense de la Coupe du monde des 50 ans, remportée de manière si mémorable à Lord’s en 2019.
Bien que l’équipe de Jos Buttler ait également été couronnée championne du monde T20 l’année dernière, ce fut une période étrange pour l’équipe de plus de 50 ans, qui a vu beaucoup de ses séries entassées alors que les matchs étaient reportés de l’ère Covid.
Ils n’ont remporté qu’une seule de leurs cinq dernières séries – contre le Bangladesh en mars – mais ont rarement eu leur équipe de premier choix disponible. Cela devrait changer lorsqu’ils affronteront la Nouvelle-Zélande et l’Irlande en septembre en vue de la Coupe du monde en Inde en octobre et novembre.
Il y a des questions sans réponse. Jofra Archer pourrait-il être pris en considération – l’Angleterre ne l’a pas complètement exclu de la Coupe du monde malgré la fracture de stress au coude. Stokes peut-il être persuadé de sa retraite d’un jour? Cela semble peu probable, mais pourquoi ne voudrait-il pas être à la Coupe du monde ?
Pour l’instant, tout l’accent est mis sur le test de cricket au début d’une période de six mois qui contient deux séries Ashes, une finale du championnat du monde de test et une coupe du monde.
Que demander de plus à un fan de cricket ? Espérons qu’il vive le battage médiatique.
Jonathan Agnew parlait au rédacteur en chef de cricket de BBC Sport, Stephan Shemilt
