L’équipe de la semaine de Garth Crooks : Eze, Luiz, Jones, Wilson, Antony, Gundogan

À la fin de chaque tour de matches, le spécialiste du football de la BBC, Garth Crooks, est à votre disposition pour vous présenter son équipe de la semaine.

Jason Steele (Brighton): Steele par nom acier par nature. Mon Dieu, Jason Steele a montré exactement de quoi il était fait pendant le dimanche Victoire 3-0 à Arsenal. Je pensais qu’il y avait des moments dans le match où il surjouait et était à deux doigts d’encaisser un but à cause des risques qu’il était prêt à prendre. Cette performance était bien loin du match contre Everton où Steele était sur la fin d’une raclée et a concédé cinq buts. Une semaine plus tard, il affrontait les challengers du titre et courait autour d’eux. Indépendamment de Steele montrant à quel point il est bon avec ses pieds, il a plus que joué son rôle en gardant Arsenal à distance avec ses mains et a réalisé un certain nombre d’arrêts importants. Ce fut une performance extraordinaire de Brighton dans des circonstances extraordinaires, et Steele en était au cœur même.

Pervis Estupinan (Brighton): Son objectif était la cerise sur le gâteau et la performance de son équipe a époustouflé tout le monde. Quelle démonstration de football maîtrisé par Brighton à Arsenal, qui, jusqu’à ce match, avait encore l’espoir de remporter le titre. C’est peut-être encore mathématiquement possible, mais ce ne sera pas le cas dimanche si Manchester City bat Chelsea. Brighton ne ressemblait pas seulement à l’équipe locale, ils ont joué comme l’équipe locale et ont finalement séparé leurs hôtes. Je ne pense pas avoir vu un affichage plus complet contre une équipe qui a dominé la ligue pendant la meilleure partie de la saison pendant un temps considérable. Pervis Estupinan était exceptionnel et a à peine donné un coup de pied à Bukayo Saka. Brighton dépasse désormais Tottenham avec deux matchs en moins et est le favori pour décrocher une place en Europa Conference League.

Moises Caicedo (Brighton): Manchester City a battu Arsenal à l’Emirates Stadium mais ils ne les ont pas séparés comme l’a fait Brighton. Les Seagulls se sont enroulés dans le nord de Londres et sont repartis avec les rêves de titre d’Arsenal en lambeaux. Il ne peut y avoir personne qui s’attend sérieusement à ce qu’Erling Haaland, Ilkay Gundogan, Kevin de Bruyne et le train en marche de Manchester City fassent exploser cela maintenant. Arsenal voulait acheter Moises Caicedo de Brighton et après cette performance contre les Gunners, je comprends pourquoi. Suite à sa rencontre avec Gabriel Martinelli, vous avez pu voir qu’il s’agit d’un joueur de la vieille école et qu’il se déplace. Ils ont fabriqué deux candidatures pour l’international équatorien cette saison et cela a fait un bruit terrible. Brighton a refusé les offres et elles étaient importantes. Le joueur, naturellement énervé, a mis du temps à se remettre de la déception mais à son crédit a réglé ses différends avec les Seagulls et a continué à produire des performances exceptionnelles, malgré cet extraordinaire écrasement des Gunners sur leur propre terrain.

Manuel Akanji (Manchester City) : Manchester City a acquis un autre défenseur de haut niveau en la personne de Manuel Akanji. Il peut jouer en défense trois ou quatre, il ne se cache jamais et se rend toujours disponible pour recevoir le ballon, et il est aussi très rapide, notamment à la récupération. Akanji a utilisé tous ces attributs dans un Victoire 3-0 à Everton qui ouvre la porte à un Treble historique. Les trois prochaines semaines présentent à City leur opportunité la plus exigeante mais la plus importante de l’histoire du club. S’ils battaient le Real Madrid en Ligue des champions mercredi, ils affronteraient l’AC Milan ou l’Inter Milan en finale – aucun des deux n’effrayera City le moins du monde. S’ils battent Chelsea à domicile quatre jours plus tard, le titre de Premier League leur appartient. Ils peuvent affronter qui ils veulent dans leurs matches de championnat restants une fois qu’ils ont le titre dans le sac, sauvant leurs joueurs les plus importants pour la Ligue des champions et la première finale de la FA Cup entre City et Manchester United. En plus d’avoir la capacité de gagner ces matchs, ils ont également l’équipe pour le faire. De plus, la façon dont City a célébré sa victoire sur Everton, ils savent que le triplé est faisable.

Curtis Jones (Liverpool): Lorsque vous marquez deux buts à l’extérieur et que l’équipe contre laquelle vous jouez lutte contre la relégation, elle revient rarement de là. Leicester était mort et enterré au moment où il a concédé son deuxième but lundi Défaite 3-0 au King Power Stadium. Le nom de Curtis Jones restera dans les mémoires pendant un temps considérable à Leicester s’ils ne remportaient aucun de leurs matches restants contre West Ham ou Newcastle à St James ‘Park. Liverpool, d’autre part, se retrouve sur une lancée et respire dans le cou de Manchester United, regardant désespérément cette quatrième place et une place en Ligue des champions. Si Liverpool peut y parvenir, Jude Bellingham et Declan Rice deviennent soudainement abordables. Pendant ce temps, des huées ont retenti sur le terrain de Leicester alors que les Foxes restent au deuxième rang du classement de la Premier League. Je n’ai jamais été convaincu à l’époque que se passer des services de Brendan Rodgers était la bonne chose à faire.

Douglas Luiz : (Aston Villa) : Je ne sais pas exactement ce que faisait Pedro Porro pour permettre à Jacob Ramsey de l’écarter si facilement et de mettre le ballon si poliment au fond des filets. Ce que je sais, c’est que Tottenham Hotspur est en chute libre. Les Spurs ont totalement refusé toute idée de retour de Mauricio Pochettino au club et ont permis à l’homme qui les a emmenés en finale de la Ligue des champions de prendre en charge Chelsea la saison prochaine, alors que tous les indicateurs suggèrent qu’il tenait à retourner aux Spurs où il sentait qu’il avait des affaires inachevées. Aston Villa, contrairement aux Spurs, a désormais un adulte en charge. Unai Emery montre ce qui peut être réalisé lorsque la bonne nomination à la direction est faite – ses joueurs jouent hors de leur peau pour lui. Le coup franc de Douglas Luiz dans le Victoire 2-1 contre les Spurs était époustouflant. Luiz a également été brillant dans le match correspondant et a causé toutes sortes de problèmes à Tottenham.

Ilkay Gundogan (Manchester City): C’était la performance d’un capitaine si jamais j’en ai vu une et une victoire très importante dans l’ordre des choses pour Manchester City. La démonstration d’Ilkay Gundogan était contrôlée, disciplinée et offrait un leadership. Je n’ai jamais vu ce joueur énervé. Il a marqué son premier but ainsi que n’importe quel attaquant chevronné, tandis que son coup franc a survolé Jordan Pickford comme s’il n’était pas là – et c’était tout, la partie était terminée. La façon dont le manager Pep Guardiola a célébré après le match avec les fans et les joueurs de City a tout dit. C’était comme s’ils avaient déjà remporté le titre, telle était l’importance et la signification de la victoire. Ce fut un match délicat pour City compte tenu de la situation périlleuse dans laquelle se trouvent les Toffees, mais City a finalement rendu les choses faciles et cela était en grande partie dû au professionnalisme et à la brillance d’Ilkay Gundogan. Lisez pourquoi je pense que Gundogan aurait dû recevoir le prix du footballeur de l’année dans Crooks of the Matter ci-dessous.

Eberechi Eze (Palais de Cristal): J’ai vu le contact fait par Joachim Andersen sur Jefferson Lerma dans Crystal Palace Victoire 2-0 contre Bournemouth et ne pouvait pas croire qu’aucune mesure n’avait été prise. Il a été fait avec un poing fermé et a atterri carrément sur le nez de Jefferson et l’a cassé. S’il s’était agi d’un combat de boxe poids moyen, il aurait marqué trois points sur la carte des points, et Jefferson aurait eu droit à un décompte. En fait, le joueur devait en prendre un. J’ai vu une certaine incompétence depuis l’introduction du VAR, mais cela prend du temps. Alors que la plupart d’entre nous se demandaient comment diable l’incident aurait pu être considéré comme autre chose qu’un coup de poing, l’arbitre assistant vidéo a pensé le contraire. Pendant ce temps, Eberechi Eze soumettait Bournemouth et faisait vibrer la foule de Crystal Palace avec sa propre marque de coups de grâce. Ce gamin a meilleure mine à chaque fois que je le vois. Son deuxième but était une pêche qui n’a d’égal que la passe que lui a offerte Michael Olise. La façon dont ces deux super jeunes émergent à Palace est impressionnante. Tout ce dont ils ont besoin maintenant, c’est d’un jeune manager pour les aider à se développer. Oh oui – ils en avaient un et ont décidé de s’en débarrasser.

Callum Wilson : Il y avait une certaine ironie dans les commentaires d’avant-match de Sam Allardyce sur le fait de vouloir qu’Elland Road soit comme une fosse aux ours pour la visite de Newcastle United. Ceux qui ont vu l’ancien défenseur central de Bolton jouer, et en tant que quelqu’un qui a joué contre lui et ressenti le poids de ses tacles, comprendraient pourquoi le manager de Leeds récemment nommé a utilisé la métaphore. Cependant, c’était un jeu sur l’utilisation de votre tête, pas de vos muscles. Callum Wilson a gardé son sang-froid et a converti deux pénalités dans le match nul 2-2, tandis que Patrick Bamford a raté le sien qui, si vous êtes un fan de Leeds, doit être très inquiétant. Leeds doit gagner ses deux matchs restants s’il veut garantir son statut de Premier League et aucun ne sera un match pour les cœurs faibles. Wilson quant à lui ne souffre pas de cette condition. L’attaquant de Newcastle était l’homme le plus cool du stade et a rebondi après un coup dur en forme de but pour avoir l’air aussi vif que jamais.

Antoine : En tant que joueur de Manchester United, vous devez livrer. Les mots du manager Erik ten Hag dans son interview après le Victoire 2-0 contre les loups n’ont jamais sonné plus vrai. Jamais depuis l’époque de Sir Matt Busby et Sir Alex Ferguson, le drapeau rouge de United n’avait semblé aussi prometteur. Les loups ont parcouru un long chemin depuis l’arrivée de Julen Lopetegui mais n’étaient pas à la hauteur de United. La vedette du spectacle était Antony qui avait l’air électrique ce jour-là. La capacité du Brésilien n’est pas en cause, mais trop souvent contre les meilleures équipes, il lutte en permettant à ses frustrations de prendre le dessus sur lui. United est sur le point d’obtenir une place en Ligue des champions pour la saison prochaine. Ten Hag doit faire comprendre à Anthony pendant l’été que Barcelone, le Real Madrid et le Bayern Munich rechercheront ces frustrations et les exposeront – et s’il veut rester à United, il doit également les combattre.

Taiwo Awoniyi : La nomination de Mauricio Pochettino en tant que nouveau patron de Chelsea la saison prochaine suggère que la vie de Frank Lampard à Stamford Bridge est, une fois de plus, terminée. Cela ne signifie pas que si le séjour de Pochettino à Chelsea est un désastre absolu, ils ne peuvent pas ramener Lampard une troisième fois pour tenir le fort, telle est la nature folle du football professionnel de nos jours. Forêt de Nottingham Match nul 2-2 à Stamford Bridge ne sert qu’à entériner le besoin d’idées neuves au sommet du club. Les deux buts de Taiwo Awoniyi ont non seulement révélé leurs faiblesses défensives, mais ont également fourni à Forest une bouée de sauvetage en Premier League. L’attaquant nigérian a connu des difficultés, tout comme son équipe, au cours de la première moitié de la saison, mais les lecteurs réguliers remarqueront que j’ai dit que la seule façon pour Steve Cooper’s Forest de survivre était que le propriétaire arrête d’acheter des joueurs à la mi-saison et autorise le manager à créer un équipe. La pause de la Coupe du monde a également permis à Cooper de faire précisément cela. Pendant ce temps, Awoniyi est devenu un joueur et Forest a maintenant une réelle chance de survie.

Les escrocs de la matière

Les écrivains de football ont ôté leur casquette à Erling Haaland en l’honorant de leur prix en tant que footballeur de l’année pour ses efforts héroïques pour Manchester City cette saison. Je dois dire que c’était un peu prévisible – j’aurais aimé que IIkay Gundogan l’ait gagné. Le milieu de terrain allemand a été sensationnel cette saison et il aurait été approprié, après avoir disputé son 300e match pour le club, remporté de nombreux titres et maintenant sur le point d’un triplé historique, d’avoir reçu la distinction.

Depuis que Sir Stanley Matthews, Sir Tom Finney et Bobby Moore ont reçu le trophée il y a toutes ces années, le prix signifie bien plus que la contribution d’un joueur au cours d’une saison. C’est une question de respect et surtout de leadership. J’admets que Haaland offre de nombreux attributs, mais à 22 ans, il a encore beaucoup à apprendre. Je trouve aussi extraordinaire que Kevin de Bruyne n’ait jamais remporté le trophée non plus. On peut dire que le meilleur footballeur de la planète n’a jamais remporté le prix Football Writers’ Footballer of the Year ?

Haaland a connu une saison magnifique, mais je pense que nous devrions réserver les récompenses les plus prestigieuses du jeu à ceux qui offrent plus que des buts.

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