Kyogo Furuhashi: Du rejet précoce au partenariat avec Andres Iniesta et à la célébrité celtique
admin
7 min read
Un coup de téléphone a tout changé pour Kyogo Furuhashi. En proie au doute et à la frustration, il envisageait de renoncer à son rêve de devenir footballeur professionnel.
Ces espoirs ont été ternis par une série d’essais avec des clubs de la J-League qui n’ont pas abouti à une seule offre pour le jeune attaquant lors de sa dernière année à l’Université de Chuo au Japon.
L’idée qu’il serait en roue libre aux côtés d’Andres Iniesta dans quelques années à peine semblait absurde.
Désabusé, Kyogo a téléphoné à la maison et a dit à sa mère, « peut-être que je devrais l’appeler un jour ».
La réponse brutale de « s’adapter à vous-même » a suffi à le faire reculer du bord du gouffre.
« » Je dois être fou « , ai-je pensé », a déclaré Kyogo à la Fifa plus tôt cette année alors qu’il se souvenait d’avoir été à un carrefour de sa carrière.
« Mes parents avaient payé pour que j’aille aussi loin, que j’aille à l’université et que je joue tout le football que je voulais », a-t-il ajouté. « C’était la gifle dont j’avais besoin pour redoubler d’efforts. »
Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire du joueur de 28 ans.
Kyogo célèbre maintenant un deuxième titre de champion consécutif avec le Celtic, où il est idolâtré et a atteint 50 buts en seulement 77 apparitions.
Ici, BBC Scotland retrace la création d’une icône celtique moderne.
Partenariat « précieux » avec Iniesta
Quand sa persévérance est récompensée par un saut dans les rangs professionnels début 2017 à l’âge de 22 ans, c’est en deuxième division J2 League avec le FC Gifu.
La voie détournée vers le sommet s’est avérée bénéfique pour un attaquant considéré comme un développeur tardif, lui donnant beaucoup plus de temps de jeu qu’il n’aurait eu en tant que recrue de la J-League tout droit sortie de l’université.
Il a fait 44 apparitions lors de sa première campagne, marquant six fois, avant qu’un passage du flanc à l’avant-centre la saison suivante n’accélère sa progression. Une rafale de huit buts en huit matchs a fait de Kyogo l’un des espoirs les plus brillants du Japon.
Vissel Kobe l’a rapidement emmené à la J-League à l’été 2018 et l’a plongé dans un scénario de feuilleton. Après avoir acheté le club en 2014, le magnat des affaires milliardaire Hiroshi Mikitani n’a pas hésité à dépenser, avec les stars européennes vieillissantes Iniesta, David Villa, Lukas Podolski et Thomas Vermaelen.
Un premier trophée majeur a été décerné avec le succès de la Coupe de l’Empereur en 2019, mais les lourdes dépenses destinées à la gloire de la ligue n’ont pas porté leurs fruits.
« Mikitani essayait d’acheter quelques stars et de faire un champion instantané – cela n’a pas fonctionné du tout », a déclaré Dan Orlowitz, journaliste spécialisé dans le football au Japan Times.
« Vous devez comprendre que Vissel est la plus grande punchline pour les observateurs de la J-League. Mikitani n’a pas de patience – ils ont traversé quelque chose comme 10 managers en quatre saisons à partir de la mi-2017. »
Malgré cette rotation managériale, Kyogo a prospéré en tant que pivot offensif en tandem avec l’icône de Barcelone et d’Espagne Iniesta.
Le mouvement intelligent de Kyogo était le fleuret parfait pour Iniesta, toujours un maître passeur dans la trentaine. Ces années ont aiguisé le jeu de Kyogo et ont laissé une grande impression.
« Même si Vissel était parfois une blague en tant que club, pour Furuhashi jouer avec Iniesta et Villa et Podolski, et s’entraîner avec eux tous les jours, c’est une classe de maître », ajoute Orlowitz.
« Iniesta était un mentor. Il a vraiment aidé Kyogo à se développer. Ils avaient un tel rythme que lorsque Kyogo est parti, il y a eu une déconnexion entre Iniesta et le reste de la formation. »
Kyogo s’en souvient comme d’un « moment béni » et s’est assuré d’écouter et d’agir sur chaque morceau de conseil qu’il a appris d’une légende.
« C’était précieux, je ne l’oublierai jamais », a déclaré Kyogo à Fifa. « Chaque jour, c’était tellement amusant d’aller à l’entraînement. C’était tellement plein de surprises et je pouvais sentir à quel point je grandissais. J’ai beaucoup absorbé.
« Avant le début de notre saison, Iniesta m’a dit: » Sois juste toi-même et tout ira bien – joue avec confiance « , et cela m’a vraiment inspiré à montrer mon côté confiant sur le terrain. »
Prendre d’assaut le football écossais
Ange Postecoglou, alors à la tête de Yokohama Marinos, faisait partie des admirateurs alors que le talent de Kyogo montait en flèche, accumulant 49 buts et 18 passes décisives en 111 apparitions pour Vissel.
Lorsque Postecoglou a troqué le Japon contre Glasgow en juin 2021, il a été confronté à une reconstruction celtique gargantuesque. La première pièce du puzzle – et sans doute la plus importante – a été la signature de Kyogo pour 4,6 millions de livres sterling.
Le Celtic était encore sous le choc du chaos et de la calamité de la saison ratée de 10 d’affilée. Odsonne Edouard étant sur le point de partir, le club avait besoin d’un attaquant sur lequel s’appuyer pour espérer.
Arrive Kyogo, qui est venu incarner le projet Postecoglou avec son rythme de travail exhaustif, son dynamisme et sa qualité.
L’attaquant a terminé sa première campagne en Écosse avec 20 buts en 33 matchs, malgré trois mois et demi d’absence en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
Ce terme, il a recommencé. Dans les grands matchs, Kyogo propose de grands objectifs.
Il a le don de marquer contre les Rangers – il y a eu le dernier égaliseur à Ibrox en janvier, le doublé gagnant en finale de la Coupe de la Ligue et deux autres lors de la victoire 3-2 en championnat le mois dernier.
Et il était normal que lorsque le Celtic peinait contre Hearts à Tynecastle dimanche, c’est leur star japonaise qui a de nouveau intensifié, marquant son 30e de la saison – et atteignant un demi-siècle de buts pour le club – pour assurer leur deuxième titre sous Postecoglou.
Les statistiques de Kyogo le distinguent.
Il est le meilleur buteur de la Premiership cette saison sur 24 et a le taux de conversion de tir le plus élevé (29,6%) tout en marquant en moyenne un but toutes les 90 minutes, également un meilleur de la ligue. Ses buts attendus (xG) ne sont que de 18,72, ce qui amplifie sa capacité à convertir des occasions difficiles.
Le Japonais est le premier joueur celtique depuis Moussa Dembele lors de la saison 2016-2017 à atteindre 30 buts, et a même suscité un débat pour savoir s’il est le meilleur attaquant du club depuis le Suédois Henrik Larsson.
« C’est une figure tellement importante pour le Celtic », a déclaré l’ancien milieu de terrain écossais Michael Stewart.
« Il l’a fait depuis le jour où il est arrivé avec l’énergie qu’il apporte. Il a été une signature massive pour le Celtic et continuera de l’être. »
Travail international pour un humble héros
Pourtant, alors qu’il est le chouchou du Celtic, la récente omission internationale de Kyogo provoque la confusion sur ces côtes.
Il y a eu un moment révélateur dans un documentaire sur Kyogo dans son pays natal. Il est assis les jambes croisées sur le canapé de son appartement en Écosse et regarde l’entraîneur japonais Hajime Moriyasu annoncer son équipe à la télévision pour la Coupe du monde de l’hiver dernier au Qatar.
Un regard triste et une légère secousse de la tête accompagnent la prise de conscience qu’il a été laissé de côté. À 28 ans, sa chance de remporter une Coupe du monde ne se représentera peut-être jamais. La caméra s’attarde sur son expression. Pour les fans habitués à son sourire radieux, c’est un spectacle choquant.
La réaction de Kyogo depuis a mis en évidence la force de caractère derrière le sourire de la marque alors qu’il propulse le Celtic au bord d’un triplé. Son manager et ses coéquipiers n’ont pas besoin d’être convaincus de son talent, qui n’a ni air ni grâce.
Le milieu de terrain Matt O’Riley décrit l’humble attaquant comme « vraiment l’homme le plus gentil que j’aie jamais rencontré », tandis que Postecoglou ajoute : « Dès l’instant où ce gars est arrivé, il a été exceptionnel.
« Il n’y a pas beaucoup de lui là-bas et il affronte de grands défenseurs forts qui deviennent parfois très physiques avec lui. Mais ne vous y trompez pas, c’est un gagnant. »
