Jurrien Timber: Pourquoi le défenseur néerlandais devrait exciter les fans d’Arsenal
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Jurrien Timber est peut-être la signature estivale que les fans d’Arsenal connaissent le moins, mais le défenseur de 22 ans pourrait bien s’avérer être celui qui les enthousiasmera le plus à long terme.
Solide défensivement à tous les niveaux, une grande capacité à lire le jeu et très fort sur le ballon, on comprend pourquoi Mikel Arteta tenait à amener Timber à l’Emirates Stadium.
Selon l’ancien manager de Timber, Michael Reiziger, Arteta a tout pour être ravi.
« Il est défensivement très fort, très rapide et anticipe très bien les situations de jeu. Dans le un contre un, il est vraiment bon », a déclaré l’ancien défenseur néerlandais.
« Jurrien est à l’aise et ne fait qu’un avec le ballon. Parce que sa première touche est vraiment bonne, il est difficile de lui mettre la pression. Il a aussi le courage de dribbler. Il a marqué et donné des passes décisives après avoir d’abord conquis le ballon puis grondé avant. »
Reiziger, qui a commencé sa carrière à l’Ajax et a joué pour l’AC Milan, Barcelone, Middlesbrough et le PSV Eindhoven, a d’abord travaillé avec Timber lorsqu’il dirigeait la deuxième équipe de l’Ajax il y a cinq ans.
« Je l’avais vu jouer chez les moins de 19 ans et je me souviens quand il a commencé à s’entraîner avec nous. Il avait beaucoup de puissance et s’est approprié les choses très rapidement », explique Reiziger.
« Il avait hâte d’apprendre et à l’époque, il était déjà un leader. Vous l’avez vu dans l’équipe dans laquelle il a joué, ou peut-être l’avez-vous remarqué surtout à des moments où il ne jouait pas. »
Reiziger attribue les mêmes qualités au frère jumeau de Timber, Quinten, qui a initialement parcouru le même chemin. Tous deux ont commencé à l’académie de Feyenoord en 2008 avant de rejoindre leurs rivaux Ajax en 2014.
Quatre ans plus tard, ils ont fait leurs débuts professionnels à quelques semaines d’intervalle dans la deuxième équipe de l’Ajax en deuxième division néerlandaise.
Reiziger se souvient de leur développement rapide. « Ils étaient des patrons dans l’équipe, mais d’une très bonne manière », dit-il. « Ils ont toujours voulu gagner. »
Avec Quinten opérant au milieu de terrain, Jurrien s’est concentré sur le côté défensif de l’équipe, où il était d’une grande valeur pour Reiziger en raison de sa polyvalence.
« Il a joué en tant que défenseur central, où il s’est associé à Sven Botman (maintenant à Newcastle United) », explique Reiziger. « Je l’ai également déployé comme arrière droit et même arrière gauche car il y avait parfois un poste vacant. Il pouvait tout faire. »
Timber a eu de la chance avec tous les anciens défenseurs de l’Ajax à l’époque – l’assistant Winston Bogarde et l’entraîneur des moins de 19 ans John Heitinga étaient également présents pour partager leur expérience et leurs connaissances.
« Il a grandi avec des défenseurs », rigole Reiziger. « Je lui donnerais des détails, comme la façon dont vous résolvez les situations défensivement, par exemple. »
Au fur et à mesure que le développement de Timber s’accélérait, il a été invité à un camp d’entraînement d’hiver avec la première équipe dirigée par Erik ten Hag. En mars 2020, il a fait ses débuts en équipe première à Heerenveen, juste avant que Covid-19 ne mette fin à la saison.
L’année suivante est venue sa grande percée, conquérant une place régulière et opérant principalement en défense centrale. Reiziger a lui-même fait le pas de la deuxième équipe, devenant l’assistant de Ten Hag.
« Jurrien a joué le premier semestre dans la réserve, mais s’est entraîné presque toujours avec nous », explique Reiziger. « La transition a été facile pour lui.
« Les choses étaient parfois trop faciles pour lui dans la deuxième équipe et donc il ne tirait pas le maximum de lui-même. Mais cela a changé dans la première équipe car on exige beaucoup plus des joueurs. Mais vous avez remarqué qu’il était capable de suivre le rythme. niveau de la première équipe et c’était super à voir. »
Timber a terminé cette saison avec un doublé national. Son frère Quinten est parti pour le FC Utrecht afin d’obtenir un temps de jeu régulier, mais est revenu à Feyenoord l’année dernière et a remporté le championnat.
Ils ont trois autres frères – Dylan, Shamier et Christopher – avec Dylan dans les livres du VVV de deuxième division et Christopher l’agent des trois frères et sœurs footballeurs.
Comparaisons avec Van Dijk
À l’été 2021, Timber a fait ses débuts aux Pays-Bas avant l’Euro 2020 retardé, un tournoi pour lequel il serait sélectionné et ferait trois apparitions.
Pour l’équipe nationale, il a joué principalement à droite d’une défense à trois, à côté de Virgil van Dijk. L’arrière central de Liverpool a salué le développement de Timber, affirmant qu’il n’était pas aussi avancé au même âge, le décrivant comme un grand joueur et un vrai professionnel.
D’une certaine manière, le jeu de Timber rappelle celui de Van Dijk – les deux sont calmes dans des situations individuelles, anticipant les mouvements des attaquants et choisissant le bon moment pour intervenir.
Leur lecture du jeu les distingue, ainsi que leur capacité à recevoir le ballon dans des situations sous pression.
« Jurrien ne panique pas et il est très rapide donc, même s’il juge mal une situation, il peut toujours se rattraper », déclare Reiziger, qui pense que la meilleure position de Timber est celle de défenseur central.
Cette polyvalence doit plaire à Arteta, qui peut anticiper un rôle similaire pour Timber à droite comme Oleksandr Zinchenko exécute à gauche, avec une licence pour se déplacer.
La technique impressionnante et le contrôle du ballon de Timber sont utiles pour aller de l’avant, mais ses caractéristiques défensives sont tout aussi impressionnantes car il utilise bien son corps pour retenir les joueurs, ce qui est également démontré avec ses blocs et ses tacles glissés très bien chronométrés.
« C’est un bon gars et très passionné quand il s’agit de jouer au football », déclare Reiziger. « Vous pouvez facilement tenir une conversation avec lui car il est intelligent et a juste une belle personnalité.
« Il s’intègre facilement dans une équipe. C’est aussi parce qu’il a les attributs d’un leader. Vous pouvez voir d’autres gars le regarder et respecter son opinion. De cette façon, c’est un gars mature. »
Reiziger pense que Timber est prêt à passer de l’Eredivisie à la Premier League.
« Il peut le faire, surtout dans un club comme Arsenal car c’est une équipe de football qui a souvent le ballon et qui met les adversaires sous pression », explique Reiziger.
« Cela lui convient. Et il peut aussi jouer avec de l’espace dans le dos, car il a grandi en jouant haut sur le terrain.
« L’intensité en Premier League est beaucoup plus élevée et ils joueront également la Ligue des champions la saison prochaine. Mais il sait ce qu’on lui demandera, car on lui demandera de jouer dans ce genre de matchs peut-être trois fois par semaine.
« A Arsenal, il n’y a que des joueurs de haut niveau, il devra donc rivaliser et montrer que c’est lui qui doit jouer.
« Mais c’est ce qui est génial, c’est pourquoi je pense qu’il est prêt pour cette étape. À chaque match, vous devez être le meilleur. Donc, cette décision ne fera que le rendre meilleur. »
