Jazmin Sawyers : une athlète britannique parle de la nécessité de mener davantage de recherches sur les sciences du sport spécifiques aux femmes

La Britannique Jazmin Sawyers, qui a remporté son premier titre majeur de saut en longueur aux Championnats d’Europe en salle en mars, figurera dans une série de chroniques de BBC Sport à l’approche des Championnats du monde d’athlétisme d’août à Budapest.

Le sport féminin gagne rapidement en popularité, mais la science est toujours à la traîne – seulement 6 % environ de la recherche en sciences du sport est menée exclusivement sur des athlètes féminines.

En tant qu’athlètes, nous sautons automatiquement à la décision que nous ne sommes pas assez bons après une mauvaise performance, plutôt que de nous arrêter pour considérer ce qui se passe à l’intérieur de notre propre corps.

Le public fait la même chose, parce que c’est la norme. C’est la façon dont nous traitons les sportifs en général. La conversation tourne souvent autour de la façon dont un athlète n’a pas réussi à gérer l’occasion où, parfois, il y a un problème physiologique.

Pour moi, gérer son corps est facilement l’un des aspects les plus difficiles d’être une athlète féminine. Mais c’est une conversation pour tout le monde.

Après s’être arrêtée avec des crampes aux Championnats d’Europe de l’an dernier, la championne du monde 2019 du 200 m Dina Asher-Smith appelé à plus de recherche dans l’effet des périodes sur la performance.

Cela changerait la carrière des sportives si nous en savions plus.

J’aimerais voir plus de recherches sur les effets du cycle menstruel, qui pourraient éclairer la façon dont nous nous entraînons, nous aider à éviter les blessures évitables et nous apprendre à optimiser nos performances lors des grands championnats.

Les femmes peuvent suivre leurs propres symptômes, surveiller ce qu’elles ressentent, essayer de prédire où dans le mois elles peuvent se pousser et quand elles doivent se retenir.

Mais ce sont des choses que nous, en tant que femmes dans le monde du sport professionnel, devons encore comprendre par nous-mêmes.

En tant qu’athlètes d’élite, bien que nous ne puissions pas influencer le niveau de recherche entrepris, ce que nous pouvons faire, c’est parler ouvertement du sujet et faire notre part pour normaliser la conversation.

« La douleur et la panique ont rempli les heures précédant mes débuts olympiques »

En 2017, j’ai été forcée de me retirer d’une compétition à Boston parce que mes douleurs menstruelles étaient si intenses. J’en ai parlé un peu et j’ai été choqué quand c’est devenu un reportage.

Il s’est alors avéré que c’était une conversation que nous devions avoir car cela ne devrait pas être un gros problème.

Pour moi, c’était une pièce importante du puzzle à comprendre, car je ne pensais pas que je devais être aussi loin dans ma carrière professionnelle et avoir encore si peu de connaissances sur mon cycle.

Je n’étais pas censée avoir mes règles ce jour-là et je n’étais physiquement pas capable de concourir. Avec une meilleure éducation, j’aurais peut-être été préparé à cette situation.

Un an plus tôt, quatre heures avant le début des qualifications pour mes premiers Jeux olympiques, j’étais dans la salle du médecin en train de hurler de douleur.

Malgré la mise en place d’un plan, des tests de médicaments tout au long de l’année pour retarder mes règles et me permettre de concourir sans entrave, cela avait commencé. J’étais immobile à cause de la douleur et je ne savais pas quelle était la solution.

C’était de la pure panique. Je pensais que mes débuts olympiques étaient terminés parce que je ne pouvais tout simplement pas bouger du lit.

Finalement, j’ai fini par prendre beaucoup d’analgésiques et j’ai réussi à atteindre la finale.

Cela ne devrait vraiment pas être la solution.

J’ai maintenant de bien meilleures stratégies, mais il m’a fallu sept ans depuis ce jour pour avoir un plan complet pour gérer les problèmes que mes règles amènent.

En ayant ces conversations avec de jeunes athlètes, en s’assurant qu’ils connaissent leur cycle et qu’ils se sentent à l’aise de parler aux entraîneurs et aux médecins du sport, nous espérons que de tels incidents se produiront moins fréquemment dans le sport d’élite.

« Normalisons la conversation et mettons fin à la honte »

Une autre statistique décevante est que les douleurs menstruelles et la honte sont l’une des principales raisons pour lesquelles 64% des écolières abandonnent le sport.

Quand j’étais adolescente, je n’aurais pas osé parler de mes règles à mes entraîneurs masculins, c’était dommage et c’était à mon détriment. Cela signifiait que je n’avais pas reçu l’aide dont j’avais besoin pendant bien plus longtemps.

C’était évitable. Nous devrions pouvoir avoir ces conversations. Si plus de la moitié des jeunes filles décrochent à cause de problèmes de règles, il est clair que nous avons un problème.

Nous ne sommes pas encore assez à l’aise pour en parler. Cela doit devenir aussi normal que de discuter d’une blessure.

Le sport est une telle force pour le bien et si quelque chose s’avère un tel obstacle pour les jeunes femmes qui restent dans le sport, nous devons le considérer comme un problème sérieux.

Dans les familles, dans les situations de coaching, normalisons de parler des règles et de la façon dont votre cycle menstruel vous affecte, vous et votre entraînement.

Pour les femmes de mon âge, nous pouvons faire plus d’efforts pour en savoir plus sur nos propres cycles. Nous ne pouvons pas en parler tant que nous ne nous comprenons pas.

Un peu plus d’éducation peut aller un long chemin. Même à un niveau récréatif, nous pourrions empêcher quelqu’un qui essaie d’améliorer son 5 km chaque semaine de se décourager, simplement parce qu’il ne peut pas comprendre que son corps n’est pas capable de tenir un certain temps cette semaine-là.

Le fait que les règles aient un effet sur l’entraînement et sur nos vies est quelque chose dont nous devons parler comme si c’était normal.

Pourquoi? Parce que c’est normal.

Jazmin Sawyers parlait à Harry Poole de BBC Sport.