James Trafford : De la ferme à la finale, est-ce le futur numéro un de l’Angleterre ?
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James Trafford ne manquait certainement pas de confiance avant le début de la campagne anglaise du Championnat d’Europe des moins de 21 ans.
Il est peu probable que cette confiance en soi se soit estompée depuis – il a aidé les Young Lions à atteindre la finale sans encaisser de but et est sur le point de devenir la signature du record de Burnley.
Les nouveaux venus en Premier League ont convenu d’un montant initial de 15 millions de livres sterling avec Manchester City qui pourrait atteindre 19 millions de livres sterling avec des ajouts, ce qui dépasse ce que les Clarets ont payé pour l’attaquant Chris Wood en 2017.
Cela ferait également de Trafford le troisième gardien de but anglais le plus cher de tous les temps, après Aaron Ramsdale et Jordan Pickford, et vient après un prêt réussi à Bolton en Ligue 1.
Il y a deux ans, il était prêté à Accrington Stanley, mais le joueur de 20 ans n’a jamais douté qu’il sera un jour le numéro un de son pays.
« Dès le début de ma carrière masculine quand j’ai joué à Accrington, j’ai dit aux gens que je jouerais pour l’Angleterre, jouerais pour City », a-t-il déclaré au Bolton News. « Les gens autour de moi croient en moi et je crois toujours complètement que je le ferai. »
Un rôle principal dans la course de l’Angleterre à une finale européenne contre l’Espagne samedi n’a fait qu’ajouter du poids aux revendications du jeune stoppeur.
« Je veux jouer au plus haut niveau possible », a-t-il déclaré à BBC Sport en Géorgie. « Bolton a été brillant pour moi et j’ai été bon pour eux. J’ai apporté la forme avec laquelle j’ai terminé la saison ici. »
« Il va être de classe mondiale »
Issu d’une famille d’agriculteurs, à qui Trafford dit qu’il a dû enseigner la règle du hors-jeu et apprendre à conduire un tracteur, l’éducation cumbrienne du gardien de but est unique parmi ceux avec qui il a progressé dans l’académie de la ville.
Trafford a signé de Carlisle à l’âge de 12 ans mais a immédiatement attiré l’attention de Cole Palmer, coéquipier des moins de 21 ans de City et d’Angleterre.
« Wow. Il est tellement bon. On pouvait le voir à l’académie », a déclaré Palmer. « Même à l’entraînement, il est si difficile de marquer. Je suis juste content que tout le monde le voie.
« Il se sait à quel point il est bon mais il n’est pas arrogant. C’est un gentil garçon. C’est un garçon normal qui croit en lui-même.
« Quand il est arrivé pour la première fois, tout le monde pensait, ‘qui est ce gamin?’ Au fil du temps, tout le monde se regardait, comme ‘wow’.
« Il vaque à ses occupations tout seul. Je lui dis toujours – même quand nous étions petits – qu’il va être de classe mondiale. »
Palmer soutient Trafford pour atteindre le niveau du numéro un actuel de City, Ederson, et les gagnants du Treble ont inclus une option de rachat dans leur accord avec Burnley.
Mais le gardien a aussi séduit ses coéquipiers internationaux.
« Quand vous avez quelqu’un d’aussi confiant et d’aussi bon derrière vous, cela vous donne tellement de confiance », a déclaré le milieu de terrain d’Everton James Garner.
« C’est une personne calme, vraiment, mais sur le terrain, il est si vocal, si bruyant et fait son travail à chaque match que j’ai joué avec lui.
« Il a dit qu’il avait l’impression qu’il pourrait déjà jouer une finale de la Ligue des champions, c’est une confiance énorme pour un si jeune gardien. »
Trafford a démarré à Bolton lors de son arrivée en janvier dernier, devenant le premier gardien de but de l’histoire du club à garder quatre cages inviolées lors de ses quatre premiers matchs.
Il a ajouté à cet exploit la saison dernière avec un record du club neuf feuilles blanches consécutives à domicile et a terminé la campagne avec 26 au total, étant nommé jeune joueur de l’année des Wanderers.
Il a ajouté cinq autres blanchissages à cette liste aux Euros et a impressionné le patron anglais des moins de 21 ans Lee Carsley dans le processus.
« James a montré dans ce tournoi qu’il est un gardien de haut niveau. Il est très constant », a déclaré Carsley.
« Je pense qu’il est juste de dire qu’il a été très impressionnant à l’entraînement et que les gars ont été très impressionnés. Je suis sûr qu’il aura un grand avenir devant lui. »
Carsley pense également que le prix prévu est juste quelque chose qui vient du fait d’être un jeune joueur anglais, avec Morgan Gibbs-White, Anthony Gordon et Noni Madueke parmi ceux de l’équipe qui ont commandé de gros frais.
« Ce que je dirai à propos de ce groupe de joueurs, c’est qu’ils semblent prendre cela à leur rythme », a ajouté Carsley.
« Ils sont très pondérés, très humbles, et cela témoigne de leur éducation. »
