Grand Prix de Hongrie : Lewis Hamilton bat Max Verstappen pour décrocher sa première pole depuis 2021

Lewis Hamilton a battu Max Verstappen lors des qualifications du Grand Prix de Hongrie pour décrocher sa première pole position depuis l’avant-dernière course de la saison 2021.

Lando Norris a mené son coéquipier Oscar Piastri à une deuxième rangée entièrement McLaren.

Zhou Guanyu d’Alfa Romeo a impressionné avec la cinquième place sur la grille devant Charles Leclerc de Ferrari.

Le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, est entré dans le top 10 sur la grille pour la première fois en six courses, mais cela ne fera pas grand-chose pour relâcher la pression sur le Mexicain puisqu’il était neuvième et 0,433 secondes plus lent que le Néerlandais.

Le coéquipier de Zhou, Valtteri Bottas, a été le septième plus rapide, devant Fernando Alonso d’Aston Martin, dont la huitième place a semblé confirmer la relative dégringolade de son équipe lors des dernières courses face aux mises à niveau des voitures de leurs principaux rivaux.

Nico Hulkenberg de Haas était le dernier homme du top 10, tandis que Daniel Ricciardo a réussi la 13e place à son retour en Formule 1 avec Alpha Tauri, devançant son coéquipier Yuki Tsunoda à la première tentative.

Il y a eu des fortunes contrastées pour le coéquipier de Mercedes de Hamilton, George Russell, qui partira 18e après avoir été gêné par la circulation juste avant sa dernière course en Q1.

La bataille pour la pole

Verstappen cherchait une nouvelle pole – il l’avait remportée lors des six dernières courses consécutives – lorsqu’il a été le plus rapide lors de sa première manche dans la dernière partie des qualifications.

Mais Hamilton n’était qu’à 0,126 seconde de sa première manche et il semblait qu’il pourrait être en mesure de défier s’il réussissait son dernier tour et Verstappen ne l’était pas tout à fait.

Verstappen n’a pas réussi à s’améliorer lors de sa dernière course – il avait 0,02 seconde de retard sur son propre temps – et Hamilton a cloué le sien sur une piste qu’il a faite sienne avec huit victoires dans sa carrière.

Hamilton, qui a connu des moments difficiles avec son équipe depuis l’avènement de la nouvelle réglementation en 2022, a déclaré : « Ça a été une année et demie folle. J’ai perdu la voix à force de crier dans la voiture.

« Nous avons poussé si fort pour enfin obtenir une pole et c’est comme si c’était la première fois.

« Je ne m’attendais pas à me battre pour la pole, alors quand je suis entré dans cette dernière manche, j’ai tout donné.

« Cela a été extrêmement difficile pour tout le monde dans l’équipe. Nous nous sommes tellement concentrés sur l’amélioration.

« Nous avons perdu tellement de temps dans les virages 4 et 11 par rapport aux autres, alors je viens de l’envoyer. Cela a été si difficile et cela va continuer à être difficile après cela, mais cela montre simplement que nous pouvons le faire. »

Verstappen, pour sa part, a déclaré qu’il pensait que les améliorations introduites par Red Bull pour ce week-end avaient fonctionné, mais qu’il avait eu du mal à trouver l’équilibre et qu’il pensait que l’équipe « n’avait pas réussi ce week-end ».

Norris était également très proche de la pole – il n’était qu’à 0,085 seconde du temps d’Hamilton et s’est dit « déçu » car il sentait que le temps était dans la voiture.

Une journée mitigée pour Mercedes

La pole de Hamilton était plus qu’une compensation, mais ce fut une journée de hauts et de bas pour Mercedes, après que Russell n’a pas réussi à se sortir de la première séance à élimination directe.

Russell est sorti tard pour son dernier tour et s’est retrouvé mêlé à un tas d’autres voitures dans le dernier virage, affectant sa préparation pour le tour.

Ferrari a été une autre équipe à perdre avec une voiture, après que Leclerc ait éliminé son coéquipier Carlos Sainz dans son dernier tour de la deuxième séance et laissé l’Espagnol à la 11e place.

Alonso avait terminé quatrième après les premiers tours de la dernière séance, mais bien qu’il se soit amélioré avec son dernier tour, ce n’était que de 0,008 seconde et cela a permis à Leclerc et aux deux Alfa Romeo de devancer le vétéran espagnol.

La deuxième Aston Martin de Lance Stroll était 14e.

Ricciardo justifie sa promotion

Avant le week-end, l’accent était mis sur la décision de Red Bull de ramener Ricciardo sur la grille avec Alpha Tauri après avoir limogé le Néerlandais Nyck de Vries après un début de carrière décevant en F1.

Ricciardi s’est construit régulièrement tout au long du week-end et lors des qualifications, il était compétitif avec Tsunoda.

Il a battu le Japonais de 0,013 seconde dans la première partie des qualifications et cela a suffi pour que l’Australien progresse et que Tsunoda soit éliminé.

Ricciardo a ensuite battu Stroll et Pierre Gasly d’Alpine pour obtenir la meilleure position sur la grille d’Alpha Tauri depuis Monaco.

Pendant ce temps, la Formule 1 a annoncé qu’un nouveau contrat a été signé pour que le Grand Prix de Hongrie se poursuive au Hungaroring jusqu’en 2032 au moins.