Everton 0-3 Man City: Quatre victoires de grandeur – comment la mentalité de Man City est la clé de l’offre Treble

Manchester City est à quatre victoires de la grandeur, et la victoire de dimanche sur Everton a montré exactement pourquoi ils sont si proches de ce qui serait un triplé incroyable.

J’ai été assez surpris avant le match d’Everton quand j’ai vu que Pep Guardiola était parti avec trois des quatre défenseurs qui ont affronté le Real Madrid lors du match aller de leur demi-finale de la Ligue des champions mercredi – le seul changement était Aymeric Laporte pour John Stones.

Je pense que c’était par respect pour la menace posée par Everton après leurs récentes performances, mais aussi un signe que Guardiola a une confiance totale dans les joueurs qu’il a choisis – pas seulement dans leur condition physique, mais aussi dans leur état d’esprit – au milieu de une semaine extrêmement charnière de leur saison.

Pas de Razzmatazz, pas de problème

L’une des choses les plus difficiles dans le football est de jouer un très gros match et d’enchaîner directement sur un match qui, sur le papier, est beaucoup moins un événement.

City l’a fait lorsqu’ils sont passés de jouer au Bernabeu – dans un match monumental entre deux des meilleures équipes du monde qui a été regardé sur toute la planète – à un dimanche après-midi à Goodison Park contre une équipe luttant contre la relégation.

Pour commencer, Goodison n’a tout simplement pas le même razzmatazz, mais plus important encore, il y avait aussi le risque que, compte tenu de la position d’Everton dans la ligue, certains joueurs de City pensent qu’ils pourraient simplement se présenter et gagner facilement.

Cette complaisance ne s’est pas produite en raison du professionnalisme de l’équipe, chacun d’entre eux faisant sa part défensivement quand cela importait, et au cœur de tout cela se trouvait un arrière solide comme le roc.

Donc, quand je parle de la mentalité gagnante d’un joueur, je parle de Manuel Akanji donnant à Alex Iwobi le même respect qu’il a fait à Rodrygo, et Kyle Walker traitant Dwight McNeil comme s’il était aussi bon que Vinicius Junior.

Il en a été de même de l’attitude des attaquants Riyad Mahrez et Phil Foden, laissés sur le banc contre le Real, puis revenus dimanche.

Ils n’ont pas boudé ou semblé frustrés de manquer le grand match, au lieu de cela, ils savaient qu’ils avaient un travail à faire et en ont fait chaque partie – ce qui comprenait Foden qui revenait en seconde période pour remporter une tête défensive importante au poste arrière.

C’est la mentalité dont vous avez besoin pour gagner des trophées. Vous avez aussi besoin de la capacité de gagner des matchs, bien sûr – grâce à la créativité et aux objectifs – mais vous avez également besoin de l’état d’esprit et du physique pour tenir la distance sur tant de fronts chaque saison, comme le fait City.

La plupart de leurs joueurs sont allés à la Coupe du monde avant Noël, mais ils ont tous l’air si forts et, en termes de forme physique, c’est comme s’ils atteignaient leur apogée exactement au bon moment.

Après les avoir regardés dimanche, je pense qu’ils méritent tous un crédit. Il y a tellement d’individus dans l’équipe de City que vous pourriez faire l’éloge, mais c’est le collectif qui les a mis dans cette position, et c’est aussi ce qui leur a valu les points contre Everton.

La Premier League, et un cinquième titre en six saisons, c’est presque terminé. La victoire contre Chelsea, Brighton ou Brentford terminera le travail, alors maintenant, il ne s’agit plus que de ce que City gagnera d’autre – et qui peut les arrêter.

Il faudra une sacrée performance du Real pour mettre fin à ses espoirs de Treble au stade Etihad mercredi, et il en va de même pour la finale de la FA Cup contre Manchester United.

Ces équipes ne doivent pas seulement trouver un moyen d’arrêter City, elles doivent aussi essayer de marquer contre elles.

* S’ils dépassent le Real Madrid. Le score après le match aller de leur demi-finale est de 1-1.

La meilleure défense de City sous Guardiola ?

City est réputé pour être incroyable à regarder, brillamment créatif et pour marquer beaucoup de buts, mais je ne pense pas qu’ils obtiennent toujours assez de crédit pour leur capacité à empêcher l’opposition.

Surtout au cours des derniers mois, ils ont été vraiment solides et stables, peu importe qui a été dans leur ligne de fond. Ils ont remporté leurs 11 derniers matches de championnat en n’encaissant que sept buts et j’irais jusqu’à dire qu’ils sont aussi bons défensivement maintenant que je l’ai vu depuis l’arrivée de Guardiola en 2016.

Je me souviens qu’au début de la saison 2019-2020, Laporte s’est blessé et que City n’avait plus que deux demi-centres seniors à Stones et Nicolas Otamendi, un duo auquel Pep ne faisait manifestement pas confiance. Vincent Kompany était parti cet été-là et n’avait pas été remplacé et Fernandinho devait remplacer à l’arrière.

Maintenant, il y a une énorme concurrence pour les places et une grande marge de variation sur leur ligne arrière, mais changer de position ou essayer différentes combinaisons ne semble pas avoir d’importance.

Lorsque Joao Cancelo est parti en prêt au Bayern Munich en janvier, je me demandais qui jouerait à l’arrière gauche, mais Nathan Ake et maintenant Akanji ont été brillants là-bas.

Je dirais que ces deux joueurs jouent le meilleur football de leur carrière, et cela aide certainement que la plupart des défenseurs de City fassent de même.

Stones a l’air plus heureux qu’il ne l’a jamais été à City, que ce soit en tant qu’arrière droit entrant au milieu de terrain ou au milieu de terrain, et Walker semble avoir grimpé d’un niveau à l’âge de 32 ans. Il a juste l’air imbattable, défensivement, et est à le sommet de son art.

Je me souviens avoir été impressionné par Akanji lorsqu’il jouait pour la Suisse au Championnat d’Europe, mais c’est quelqu’un d’autre qui s’est amélioré. C’est sa première saison en Premier League mais vous ne le sauriez jamais – il est confiant et classe avec le ballon et, physiquement, très bien sans.

Le seul de leurs défenseurs réguliers qui, je ne dirais pas, s’est amélioré est Ruben Dias, mais c’est uniquement parce qu’il est si bon depuis si longtemps.

Ake a forgé un excellent partenariat avec Jack Grealish sur le flanc gauche, et bien que Laporte n’ait pas joué autant qu’il le souhaiterait probablement, il a montré contre Everton qu’il peut facilement réintégrer l’équipe en cas de besoin.

Rodri fiable est le meilleur au monde

City n’a pas seulement une défense fantastique, il a le meilleur milieu de terrain du monde assis devant.

C’est à quel point je pense que Rodri a été bon cette saison – je n’ai vu personne de mieux – donc cela aide qu’il soit si durable et fiable, semaine après semaine. Il ne manque tout simplement aucun match.

L’international espagnol est à City depuis 2019 et le plus petit nombre de matchs qu’il a disputés en une seule saison est de 46, en 2021-22. Il a déjà joué 51 fois dans cette campagne.

Rodri venait d’avoir 23 ans lorsqu’il a rejoint l’Atletico Madrid et il est devenu un footballeur phénoménal.

Lorsqu’il a rejoint l’équipe pour la première fois, il était plus pragmatique dans sa façon de penser lorsqu’il avait le ballon et se concentrait sur le côté défensif de son travail.

Maintenant, il est beaucoup plus productif en possession, apparaît avec des buts pratiques et veut toujours le ballon dans ce qui semble être des positions vraiment dangereuses.

Mais défensivement, il est toujours absolument brillant pour repérer le danger et en plus, il est également une vraie présence physique sur les coups de pied arrêtés.

Il va être massif pour City face à Madrid et, à sa façon de jouer, ce sera la même histoire en finale de la Ligue des champions contre l’un des clubs milanais.

Danny Murphy parlait à Chris Bevan de BBC Sport.