Équipes européennes de la Ryder Cup et de la Solheim Cup : Straka, Aberg, Hojgaard et Hull revendiquent des participations
admin
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Alors que la saison de golf se dirige vers ces énormes combats transatlantiques automnaux pour les coupes Ryder et Solheim, plusieurs jeunes loups sont en droit de célébrer l’affichage de scores faibles accrocheurs et spectaculaires.
L’Anglaise Charley Hull a égalé son meilleur résultat majeur pour rappeler à l’Europe à quel point elle sera un atout à la Solheim Cup, tandis que Sepp Straka, Ludvig Aberg et Rasmus Hojgaard se sont imposés de façon spectaculaire dans le tableau de la Ryder Cup.
Le 66 de clôture de Hull à l’US Women’s Open à Pebble Beach dimanche dernier a confirmé un retour en forme bienvenu pour la pro de Kettering après avoir confortablement raté la coupe au KPMG Women’s PGA il y a quinze jours.
Sa ronde contenait six oiselets et un aigle au deuxième. C’était une démonstration confiante, du genre qui encouragera la skipper de Solheim, Suzann Pettersen, pour la défense du trophée à Finca Cortesin en Espagne en septembre.
« Je suis une personne assez agressive dans la vie », a déclaré Hull, qui n’a que 27 ans et qui disputera probablement sa sixième Solheim Cup.
« Et j’ai juste l’impression d’être assez agressif sur le terrain de golf. J’aime aller chercher des quilles. C’est juste un jeu, autant le rendre amusant. »
Après avoir commencé la dernière journée en Californie sept coups derrière, elle a partagé la deuxième place, terminant à seulement deux coups de la gagnante Allisen Corpuz.
La championne hawaïenne peut sans aucun doute espérer faire ses débuts à Solheim après avoir remporté sa première victoire sur le circuit en tant que majeure et s’être également rapprochée plus tôt dans l’année au Chevron Championship.
Une semaine après la Solheim Cup, l’attention se tournera vers la Ryder Cup masculine à Rome. Quel prix l’Autrichien Straka – quelqu’un qui a grandi sans savoir qui soutenir lors des joutes biennales – fait ses débuts dans l’équipe de Luke Donald ?
Jusqu’à la John Deere Classic de la semaine dernière, l’année avait été calme pour le Viennois de 30 ans – une part de septième au championnat US PGA en mai et une cinquième conjointe à la Honda Classic offrant une joie limitée.
Tout a changé, cependant, avec un superbe tour final 62 au TPC Deere Run dans l’Illinois, un tour qui comprenait même un double bogey six au dernier.
Straka a toujours gagné par deux coups et quiconque peut tirer un aigle et neuf birdies sous la pression du tour final du PGA Tour doit, sûrement, être considéré comme un candidat à la Ryder Cup.
« Septembre est dans quelques mois, et je suis content que mon jeu soit en bon état », a déclaré Straka après sa victoire. « J’espère que je pourrai faire un effort pour ça. »
Rarement – voire jamais – quelqu’un a participé à une Ryder Cup avec des loyautés partagées, mais Straka pourrait être l’exception. Il vit en Géorgie depuis l’âge de 14 ans et parle avec un accent américain.
« J’avais l’habitude de dire que je suis à 50 % autrichien et à 50 % américain », a-t-il révélé. « Un de mes amis qui est autrichien, Clemons, m’a corrigé un jour et m’a dit, tu es 100% autrichien, 100% américain.
« Vous ne pouvez pas vraiment choisir entre les deux. Ils font tous les deux partie de mon éducation. Ouais, je ne changerais ça pour rien au monde. »
Si cela – la deuxième victoire de Straka sur le PGA Tour – s’avère une rampe de lancement pour le reste de l’été, Donald ne pourra pas résister à l’envie d’avoir un accent du sud profond se joignant à la conversation dans la salle de l’équipe européenne.
Le skipper continental sera également encouragé par une autre semaine impressionnante pour Aberg, un Suédois considéré comme la force montante du golf européen. Ancien numéro un mondial amateur, le joueur de 23 ans a fait un début de carrière très abouti et pas inattendu dans sa carrière professionnelle.
Il a tiré un dernier tour 63 dans l’Illinois dimanche dernier pour terminer à une part de la quatrième place. Aberg a également impressionné Donald en tirant 65 et 67 en jouant avec le skipper la semaine précédente à Detroit.
Donald a admis que le jeune, qui n’est devenu professionnel qu’en juin, est fermement sur son radar pour le poste italien à venir en septembre.
Hojgaard est un autre qui a été étroitement surveillé. Sa candidature pour un début à Ryder a pris de l’ampleur avec son extraordinaire victoire dans son Danemark natal dimanche dernier.
En battant Nacho Elvira dans un play-off tendu qui a duré six trous lors de l’événement Made in HimmerLand, le joueur de 22 ans a remporté son quatrième titre mondial DP.
Il a fait irruption dans la course avec un brillant 64 de clôture et a superbement gardé son sang-froid pour devenir le premier joueur à domicile à remporter un événement qui compte tant pour le golf danois.
C’était un important retour en forme pour un joueur qui avait eu du mal à répondre aux attentes pendant une grande partie de cette année. Une part de la troisième place au KLM Open en mai étant le seul fait saillant jusqu’à cette victoire.
Il y a probablement quatre places à gagner dans l’équipe européenne de la Ryder Cup étant donné que Jon Rahm, Rory McIlroy, Viktor Hovland, Matt Fitzpatrick, Tyrrell Hatton, Tommy Fleetwood, Justin Rose et Shane Lowry sont considérés comme des quasi-certitudes.
Il promet d’être une bousculade toute-puissante pour attirer l’attention du skipper pour les places restantes. Des événements massifs se profilent, à commencer par le Genesis Scottish Open de cette semaine au Renaissance Club, suivi de The Open à Hoylake.
Straka, Aberg et Hojgaard se sont donné une longueur d’avance. Comme Hull, ce sont de jeunes canons qui s’amusent.
