Demi-finales de la Ligue des champions : ce qu’il faut rechercher dans le Real Madrid contre Manchester City et l’AC Milan contre l’Inter Milan

Les demi-finales de la Ligue des champions commencent cette semaine, avec Manchester City face à la royauté européenne du Real Madrid et l’Inter Milan affrontant l’AC Milan dans un derby.

Ils étaient à quelques secondes des finales consécutives, mais Madrid a marqué deux fois dans la dernière minute avant de marquer un vainqueur en prolongation.

Mais City a maintenant Erling Haaland.

L’autre match oppose l’Inter à Milan, les deux jambes sur leur terrain commun de San Siro.

Cela s’est déjà produit deux fois en Ligue des champions, Milan battant l’Inter en demi-finale de 2003 et en quart de finale de 2005.

Alors, que devrions-nous rechercher d’autre ?

Est-ce enfin l’année de City ?

Manchester City a sans doute été l’équipe la plus régulière d’Europe au cours de la dernière décennie à ne pas remporter la Ligue des champions.

City se rapproche d’un cinquième titre de Premier League en six ans et d’un septième depuis 2011-12.

Ils ont atteint les demi-finales au cours des trois dernières années – y compris la défaite de la finale 2021 contre Chelsea – après avoir atteint les huit derniers au cours des trois années précédentes.

Mais City n’a pas encore remporté la couronne européenne.

En revanche, depuis 2011-12, Chelsea et Liverpool ont remporté autant de Ligues des champions que de titres de Premier League – deux et un respectivement.

L’équipe de Pep Guardiola a également atteint son rythme de croisière au moment idéal, avec 20 matchs sans défaite les rapprochant d’un premier triplé par une équipe anglaise depuis 1999.

Guardiola espère que cela ira mieux que le quadruple effort de Liverpool l’année dernière, qui les a vus perdre la finale de la Ligue des champions et manquer le titre de Premier League.

Les 51 buts de Haaland en 46 matchs ont également aidé, avec les 63 buts de Dixie Dean pour Everton en 1927-28 – le record de buts anglais de tous les temps en une seule saison – toujours à sa portée.

Le journaliste footballistique Guillem Balague a déclaré sur BBC Radio 5 Live : « Son arrivée a eu un effet tsunami sur le reste de l’équipe.

« Il est une force quand ils ont le ballon long, il marquera dans les grands matchs. C’est un homme pour les grands moments et cela affecte la façon dont Manchester City joue. »

Julien Laurens a déclaré : « Ils ont trouvé de la solidité. Cette équipe en a un peu plus et est un peu spéciale par rapport à l’année dernière.

« On dirait que c’est l’année de City, ils visent le triplé. On a juste l’impression qu’il se passe quelque chose. »

Le Real peut-il recommencer ?

Quelque chose semble arriver au Real Madrid en Europe – ils prennent vie.

Ils ont remporté cinq des neuf dernières ligues des champions – bien qu’ils n’aient remporté la ligue espagnole que trois fois au cours de cette période.

Dans deux de ces campagnes triomphales, ils n’ont terminé que troisième de la Liga.

Cela signifie que vous ne pouvez pas trop lire dans leur misérable campagne nationale, où ils occupent à nouveau la troisième place, à 14 points du leader de Barcelone.

Et ils ont tellement d’expérience contre des équipes anglaises.

Ce sera leur sixième tour à élimination directe contre des équipes de Premier League, face à Liverpool, Chelsea et City cette saison et la dernière.

Ils ont réussi dans les cinq précédents – battant l’équipe de Jurgen Klopp lors de la finale de l’année dernière.

Il est temps pour Leao de briller ?

La plupart des gens s’attendaient à ce que Victor Osimhen soit l’attaquant qui déciderait du quart de finale entre Naples et Milan, mais le moment de la rencontre appartenait à Rafael Leao.

L’attaquant milanais de 23 ans a ramassé le ballon juste à l’extérieur de sa propre surface et a parcouru presque toute la longueur du terrain avant de mettre en place Olivier Giroud pour le but qui a porté le score à 2-1 au total au match retour.

Il avait également été l’un de leurs joueurs les plus vifs lors du match aller. Sans parler des deux buts qu’il a marqués contre les désormais champions lors de leur victoire 4-0 en Serie A plus tôt en avril.

L’international portugais Leao a vraiment attiré l’attention ces dernières semaines et, malgré un but relativement modeste de 13 cette saison, il a également créé 10 buts.

« Il n’y a pas beaucoup de joueurs comme lui dans le football mondial », a déclaré Laurens.

Le contrat de Leao expire à la fin de la saison prochaine – avec Chelsea parmi ses prétendants signalés.

Le journaliste de football italien James Horncastle a déclaré: « Je pense que la hiérarchie de l’AC Milan pense que vous pouvez toujours avoir une équipe compétitive lorsque les joueurs en ont la moitié (budget salarial).

« Mais ils reconnaissent que Leao est un talent exceptionnel et Leao a dit qu’il voulait rester. C’est un accord qu’ils doivent conclure. »

Balague a ajouté: « S’il va à Chelsea ou à Manchester United, que lui arrive-t-il? Je vois un joueur qui peut s’épanouir avec le ballon. Il semble imparable et dans un match plus serré avec un rythme plus élevé, je ne sais pas s’il sera aussi impressionnant. »

Leao est également un rappeur, qui s’appelle Way 45, et devrait sortir un deuxième album cette année. Une de ses chansons compte plus d’un million de vues sur YouTube.

« Zlatan Ibrahimovic en a ri. Il en a ri et m’a dit de me concentrer sur le football à la place », a déclaré Leao. Rolling Stone Royaume-Uni dans une récente interview.

Ibrahimovic, quant à lui, devrait terminer sa carrière sans une seule médaille en Ligue des champions. Le joueur de 41 ans, qui devrait quitter Milan cet été, n’est pas inscrit dans l’équipe de la Ligue des champions car il était blessé au moment où il figurait.

Lukaku peut-il intervenir ?

Le retour de Lukaku à l’Inter Milan a été une déception pour toutes les personnes concernées.

L’attaquant belge a remporté la Serie A avec le club en 2020-21 et a été nommé joueur de Serie A de l’année, avant de rejoindre Chelsea, où il a connu une saison décevante.

Mais son prêt à l’Inter l’été dernier n’a pas ravivé sa forme.

Il n’a marqué que 10 buts cette saison, contre 64 buts lors de ses deux autres années en Italie.

Quel moment ce serait pour commencer une série de buts – bien que l’équipe de la BBC Euro Leagues ne soit pas convaincue que cela se produira.

Laurens a déclaré: « Sur les deux matches contre Benfica, il a été très important et a marqué un penalty tardif. Mais il n’était pas titulaire. Donc Lukaku devra peut-être d’abord le regarder depuis le banc, puis voir s’il peut avoir un impact du banc.

« Je ne suis pas trop optimiste. »

Balague a déclaré: « Il est conscient qu’il n’est pas le plus important pour le moment. Pour le moment, il n’a pas la confiance nécessaire pour le faire. Là où sa confiance a été ébranlée, il doit lui-même la reconstruire, peut-être à Chelsea ensuite. »

Les meilleurs buteurs de l’Inter cette saison sont Lautaro Martinez et Edin Dzeko avec respectivement 23 et 13 buts.

Horncastle a ajouté: « Lukaku ne s’intégrait pas à Chelsea et c’est le même système à l’Inter. Il a eu des blessures et une Coupe du monde au milieu et sa gestion n’a pas aidé car ils ont basculé entre lui et Dzeko. »