Coupe du monde féminine : comment la « fougueuse » Chloe Kelly est devenue la star de l’Angleterre
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L’année dernière a été dramatique pour Chloe Kelly. Elle a commencé par un combat pour se mettre en forme pour l’Euro 2022; elle l’a terminé en tant qu’icône du football anglais.
Kelly a été remplaçante pour les six matches de l’Angleterre aux Euros, après avoir tout juste récupéré d’une blessure au ligament croisé antérieur subie en 2021.
Mais c’est l’attaquant de Manchester City qui a marqué le but le plus important du tournoi, alors que son vainqueur en prolongation a donné aux Lionnes une victoire 2-1 sur l’Allemagne en finale, pour leur premier trophée majeur.
Elle a suivi avec une célébration mémorable, révélant un soutien-gorge de sport en enlevant sa chemise et en la balançant autour de sa tête avec délice – et gagner des éloges pour l’autonomisation des femmes.
Après avoir enchaîné avec cinq buts et neuf passes décisives en 22 matchs de Super League féminine pour Manchester City en 2022-23, Kelly a maintenant un œil sur la Coupe du monde féminine.
Elle se rend en Australie pour le tournoi, qui débutera le 20 juillet, dans l’espoir de passer de « super-sub » à titulaire régulière.
« L’année dernière, j’étais dans un endroit complètement différent de celui où je suis cette année. J’arrivais à l’Euro sans avoir beaucoup joué au football », a déclaré Kelly.
« Ma confiance était probablement élevée parce que je bourdonnais d’être là. Cette année, j’ai eu toute une saison de football et j’ai pu grandir au fur et à mesure. C’était vraiment important pour moi. »
De ce moment de couronnement à l’Euro 2022, jusqu’à marquer le penalty gagnant devant 83 000 fans à Wembley remporter la première Finalissima Féminine contre le Brésil, L’histoire de Kelly a été extraordinaire. BBC Sport regarde son ascension vers le sommet…
« Peut-être que j’ai été un peu effronté »
Kelly, 25 ans, était la plus jeune de sept frères et sœurs et a grandi à Ealing, dans l’ouest de Londres, passant ses journées jouer dans des cages – des espaces verts clos destinés aux sports – dans son domaine.
Après avoir commencé sa carrière à Arsenal, elle a déménagé vers le nord à Everton, initialement en prêt, en 2016, alors qu’elle avait 18 ans.
Au moment où Willie Kirk est arrivé au club en tant que manager en 2018, Kelly avait déjà impressionné mais était connue pour son caractère fougueux et sa séquence de compétition implacable.
« Elle était vraiment jeune et brute. J’avais entendu des trucs sur son attitude et des choses comme ça mais je n’ai jamais, jamais eu cette version d’elle », a déclaré Kirk à BBC Sport.
« Je lui ai donné un peu de liberté et lui ai dit d’aller jouer et je pense qu’elle a répondu à cela. Elle était parfois fougueuse mais je n’ai jamais voulu lui retirer cela car cela a fait d’elle la joueuse qu’elle est aujourd’hui.
« Elle s’entraînait exactement comme elle jouait. Elle voulait tout le temps le ballon et détestait le donner. Elle avait beaucoup d’énergie, donc c’était excitant d’essayer de la faire entrer dans l’équipe.
« Peut-être que les gens ont oublié qu’elle était une jeune fille qui a déménagé de Londres. J’ai presque encouragé tous les moments enflammés à l’entraînement parce que cela ne posait pas de problème. »
Un revers majeur est venu avec une blessure au LCA qui l’a forcée à manquer les Jeux Olympiques en 2021. Elle dit que cela l’a beaucoup fait grandir.
« Je suis restée fidèle à moi-même en termes de personnalité. Peut-être que j’étais un peu effrontée quand j’étais plus jeune. Je me souviens que (l’ancien manager d’Everton) Andy Spence m’a parfois attaqué », a-t-elle déclaré.
« J’ai l’impression d’être juste moi, cependant. Cette maturité, c’est quand tu vieillis et que tu réalises que tu peux utiliser les gens pour t’aider à t’améliorer et que tu peux poser des questions.
« J’ai mûri le plus quand j’ai été blessé. Tout est emporté si vite, alors maintenant je me demande ‘pourquoi vous plaindriez-vous de si petites choses?’ Vous appréciez tellement plus les choses. »
« Elle monte juste sur le ballon et joue »
Les performances de Kelly à Everton lui ont valu des débuts en Angleterre en novembre 2018, puis un déménagement en 2020 à Manchester City où elle a depuis remporté la FA Cup et la Coupe de la Ligue sous la direction de Gareth Taylor, en plus de devenir une habituée de l’Angleterre.
« Tout le monde savait qu’il y avait quelque chose là-bas. Il s’agissait de savoir comment le déverrouiller », a déclaré Kirk.
« Parfois, elle dribblait dès le coup d’envoi et nous faisait gagner un coup franc environ quatre secondes après le début du match. Nous avons utilisé de petits éléments de son jeu comme ça. »
Pendant leur séjour ensemble à Everton, Kirk a parlé avec Kelly de la façon dont elle pourrait « devenir l’une des meilleures ailières du monde » et il pense qu’elle commence maintenant à approcher ce niveau.
« Elle est devenue beaucoup plus disciplinée. Elle touche moins le ballon et sa première pensée n’est pas toujours de tirer – c’est ‘où sont mes coéquipiers ?' », a-t-il ajouté.
« Elle n’a jamais été perçue comme une joueuse affectée par la pression. Je pense que cela remonte à son éducation – être une petite fille sur les courts avec ses grands frères. Elle monte juste sur le ballon et joue et je pense que c’est comme ça qu’elle aborde les grands jeux.
« Elle ne les construit pas dans sa tête. »
« Elle a amélioré ses relations avec ses coéquipières »
Kelly a considérablement adapté son jeu à Manchester City, selon l’ancien milieu de terrain anglais Izzy Christiansen.
« Depuis qu’elle a déménagé à City, elle a conservé cette capacité et cet instinct, mais a vraiment affiné son jeu avec de petits détails », a déclaré Christiansen.
« (Elle a amélioré) sa rétention de balle et sa prise de décision dans de larges zones – quand garder la largeur et quand rentrer à l’intérieur – tous ces éléments qui sont fondamentalement adaptés pour obtenir un tir au but ou effectuer un centre.
« En dehors du ballon, je l’ai vue s’améliorer massivement et aussi dans ses relations avec les gens autour d’elle. »
La position de Kelly dans l’équipe d’Angleterre semble plus importante qu’elle ne l’était l’année dernière, en partie à cause de son succès, mais aussi en raison de l’absence de Beth Mead, gagnante blessée du Golden Boot de l’Euro 2022.
La concurrence pour les places demeure – Lauren James de Chelsea a connu une année exceptionnelle, tandis que sa coéquipière de City Lauren Hemp est une partante régulière – mais le temps de jeu de Kelly devrait augmenter lors de cette Coupe du monde.
« Elle est en position de force », a déclaré Christiansen. « Il y aura beaucoup plus de rotation qu’il n’y en avait aux Euros. Chloé devra peut-être accepter la rotation, mais elle doit juste continuer à faire ce qu’elle fait.
« Il s’agit de rester affamé pour ces moments et d’accepter votre rôle. L’Angleterre a le luxe d’avoir une équipe approfondie. La façon dont Chloé a joué toute la saison me montre qu’elle est dans le bon état d’esprit. »
