Coupe du monde féminine 2023 : les co-organisateurs de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie commencent par des victoires émouvantes
admin
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Les scènes à la fin des deux matchs lors de la journée d’ouverture de la Coupe du monde féminine 2023 ont raconté l’histoire.
Pour l’Australie quelques heures plus tard, cela ressemblait plus à faire le travail alors qu’ils battaient République d’Irlande grâce à un penalty de Steph Catleyle joueur d’Arsenal prenant le brassard de capitaine après que Sam Kerr ait été exclu peu avant le coup d’envoi en raison d’une blessure au mollet.
Deux victoires 1-0, deux perspectives différentes – avec la perspective néo-zélandaise de « larmes » et de « chair de poule ».
« Les voir avoir les larmes aux yeux et en profiter devant leur famille et leurs amis à la fin, je n’oublierai jamais ces moments », a déclaré la patronne néo-zélandaise Jitka Klimkova après la victoire d’Hannah Wilkinson contre la Norvège.
Même le Premier ministre Chris Hipkins s’est joint aux célébrations néo-zélandaises, quelques heures après s’être adressé à la nation après le fusillade meurtrière à Auckland qui avait jeté une ombre sur ce qui devait être un jour de fête.
« Il est venu au vestiaire et était très fier de cette équipe », a ajouté Klimkova, l’entraîneur tchèque qui a été nommé en août 2021 et a passé les premiers mois de son règne dans l’impossibilité de mettre les pieds en Nouvelle-Zélande en raison des restrictions de Covid.
Les Football Ferns attendaient depuis longtemps le grand moment de jeudi.
Ils n’avaient pas réussi à gagner un match lors de leurs cinq précédentes apparitions en Coupe du monde et peu en dehors de la Nouvelle-Zélande leur ont donné beaucoup d’espoir contre la Norvège.
S’ils battent les Philippines, débutants en Coupe du monde, mardi, la Nouvelle-Zélande pourra commencer à planifier les huitièmes de finale pour la première fois.
Devant une foule passionnée de 42 137 personnes – une affluence record pour un match de football en Nouvelle-Zélande – ils ont réalisé une performance mémorable qui restera longtemps dans la mémoire des personnes présentes.
« J’ai encore la chair de poule et les émotions », a déclaré Klimkova une heure après le coup de sifflet final.
« Nous attendons ce moment depuis si longtemps. Entendre nos fans nous soutenir comme ça, c’est un moment inoubliable pour moi. C’est une sensation incroyable. »
L’excitation montait à travers Auckland alors que la ville se préparait à lancer la Coupe du monde féminine, l’aboutissement d’années d’efforts pour amener le plus grand événement sportif féminin jamais organisé sur ses côtes.
Les Football Ferns ont été difficiles à ignorer alors qu’ils regardaient des panneaux d’affichage géants, tandis que certains des visages des joueurs étaient projetés sur la Sky Tower de la ville – une attraction touristique de 328 mètres de haut – à la veille du tournoi.
Wilkinson, dont le but a valu à son pays une victoire célèbre, a passé les dernières minutes du match la tête entre les mains, assise sur le banc alors que la Norvège menaçait d’égaliser tardivement.
Les hôtes ont dû endurer 10 minutes de temps d’arrêt avant de pouvoir célébrer.
« Il y avait beaucoup de doutes à cause des résultats (récents) que nous avons eus, mais nous avons cru – nous avons cru en nous pendant tout ce match », a déclaré la vétéran défenseur Ali Riley, qui dispute sa cinquième Coupe du monde.
« C’est de cela que sont faits les rêves. »
« Le cœur brisé de perdre Kerr »
Il y avait aussi beaucoup d’émotion au Stadium Australia alors que les co-organisateurs ont également pris un départ gagnant, grâce au coup de pied froidement pris par Catley sept minutes après la mi-temps.
Cela ressemblait plus à une soupape de pression libérée. Catley s’est éloignée sur la touche pour célébrer, ses neuf coéquipiers de champ la suivant comme une queue de comète jaune.
Cependant, l’Australie n’a jamais pu se débarrasser de la menace d’une équipe républicaine disciplinée, et la soupape de pression était de retour lorsque le chronométreur Mackenzie Arnold a dû effectuer un arrêt tentaculaire de la capitaine irlandaise Katie McCabe à la sixième minute du temps d’arrêt.
Néanmoins, trois points sont les mêmes, peu importe le mode de victoire. À l’Euro 2022, l’Angleterre a commencé par une victoire décousue 1-0 contre l’Autriche avant d’aller jusqu’au triomphe historique en tant qu’hôte. L’Australie va maintenant chercher à faire de même.
Reste à savoir quelle part de la mission sur le terrain l’Australie devra négocier sans le capitaine, meilleur buteur de tous les temps et talisman Kerr.
La joueuse de 29 ans – vainqueur de trois doubles nationaux successifs avec Chelsea et deux fois sur le podium du Ballon d’Or – a été une absence choquante de l’équipe car il est apparu qu’elle s’était blessée au mollet à l’entraînement mercredi.
Kerr manquera également le deuxième match de la Coupe du monde de l’Australie contre le Nigeria le 27 juillet, et Catley a indiqué que les Matildas se préparent à être sans leur point focal encore plus longtemps.
« Nous étions en train de perdre la meilleure joueuse du monde, et pour elle en tant que personne, nous avions le cœur brisé », a déclaré Catley. « Nous avons dû nous ressaisir rapidement et utiliser son esprit – c’est ce qu’il faudra pour le temps qu’elle manquera.
« Elle est notre chef spirituel, son rôle sera énorme, quel qu’il soit. »
Le grand écran du Stadium Australia a coupé Kerr à peine une minute après le début du match et est revenu vers elle plusieurs fois pendant le match alors qu’elle examinait différents stades de réflexion.
L’Australie doit être moins réservée pour le reste de sa Coupe du monde si elle veut atteindre ses objectifs – tandis que pour la Nouvelle-Zélande, l’expression de joie après une victoire édifiante pourrait être le début de quelque chose de spécial.
