La Coupe du monde féminine débutera le 20 juillet, lorsque les deux coorganisateurs – l’Australie et la Nouvelle-Zélande – disputeront leurs matchs d’ouverture.
L’Afrique alignera quatre équipes en finale pour la première fois, après que l’instance dirigeante mondiale de la Fifa ait élargi le tournoi de 24 à 32 équipes.
L’Afrique du Sud, championne continentale en titre, sera rejointe par le Nigeria, qui compte neuf titres africains, et les débutants en Coupe du monde, le Maroc et la Zambie, lors du tournoi d’un mois qui se terminera le 20 août.
Avant un événement où l’Afrique n’a pas encore franchi la barrière des quarts de finale, BBC Sport Africa présente quatre joueurs clés pour les représentants du continent.
Asisat Oshoala – Nigéria
Il n’y a pas de joueuse plus grande dans le football féminin africain qu’Oshoala – et pour cause.
Après avoir explosé sur la scène internationale en 2014 alors qu’elle était meilleure buteuse et meilleure joueuse de la Coupe du monde des moins de 20 ans, Oshoala a toujours été l’une des meilleures joueuses du continent.
Après avoir remporté trois Coupes d’Afrique des Nations féminines (Wafcon) et été joueuse du tournoi dans deux d’entre elles, elle a également marqué lors des Coupes du monde 2015 et 2019.
Si elle marque dans cette édition, elle deviendra la première Africaine à marquer lors de trois Coupes du monde féminines et pourrait bien ajouter un sixième prix record de footballeuse africaine de l’année à son armoire à trophées en pleine croissance.
La star de Barcelone entre en Coupe du monde après une quatrième saison consécutive avec plus de 20 buts et une deuxième année consécutive en tant que meilleur buteur des champions d’Europe en titre.
Lors de sa journée, très peu de défenseurs peuvent faire face à Oshoala, étant donné qu’elle est l’attaquante complète capable de dominer avec sa force et son rythme, mais c’est son mouvement intelligent à la fois sur et hors du ballon qui la distingue.
Exclue du Wafcon de l’année dernière en raison d’une blessure au genou contractée lors du match d’ouverture, elle a raté le triomphe de la finale de la Ligue des champions en mai en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Le Barça a battu Wolfsburgdonc les Nigérians espèrent qu’elle reste en forme.
Barbra Banda – Zambie
Un autre qui a raté Wafcon, Banda, 23 ans, est l’un des talents les plus excitants d’Afrique.
L’attaquant a choqué le monde en 2021 en réussissant des tours du chapeau consécutifs aux Jeux olympiques – le premier joueur à le faire dans la longue histoire de l’événement – avant la sortie de la phase de groupes de la Zambie.
Pourtant, le développement de Banda a stagné l’année dernière lorsqu’elle a été exclue de Wafcon – à la veille du tournoi – après une ligne d’éligibilité liée au sexe.
Malgré le revers, la capitaine Banda a montré ses impressionnantes qualités de leader et est restée au Maroc pour mener son équipe à une troisième place historique depuis la ligne de touche.
Heureusement pour Banda et la Zambie, elle a depuis été donné le feu vert jouer et est revenu avec une facilité effrayante, marquant 10 buts en cinq matchs lors de la Coupe Cosafa de septembre.
En tant que débutants, la Zambie est susceptible de jouer défensivement et de contre-attaquer, et à Banda, dont le rythme effréné peut laisser les défenseurs centraux en poussière, ils ont l’un des meilleurs du secteur à jouer pendant la pause.
Après avoir conclu un partenariat avec Racheal Kundananji, qui a marqué 25 buts dans l’élite espagnole la saison dernière, la paire pourrait former l’une des attaques les plus meurtrières d’Australie et de Nouvelle-Zélande.
Refiloe Jane – Afrique du Sud
Jane est peut-être la joueuse la plus discrète de cette liste, mais sans doute la plus importante pour son équipe étant donné que le petit milieu de terrain est le battement de cœur des champions d’Afrique.
Au centre du type de football que l’entraîneur Desiree Ellis veut jouer, Jane est un meneur de jeu profond pour Banyana Banyana.
Assise devant la défense, elle a une formidable portée de passe et contrôle le tempo des matchs en profondeur, permettant au talent offensif de l’Afrique du Sud de s’épanouir.
Ayant fait ses débuts en compétition aux Jeux olympiques de 2012, Jane a représenté l’Afrique du Sud dans tous les tournois majeurs depuis, accumulant plus de 100 sélections.
L’année dernière, elle est devenue co-capitaine de l’équipe aux côtés de la skipper de longue date Janine van Wyk – menant l’équipe à son premier titre Wafcon contre le Maroc – mais sera désormais le seul capitaine avec Van Wyk blessé.
Ce sera un retour familier en Australie, où Jane a signé son premier contrat professionnel avec l’équipe de la W League Canberra United en 2019 avant de déménager en Italie où elle joue maintenant pour Sassuolo (après un passage avec Milan).
Bien qu’il soit peu probable qu’elle marque de nombreux buts ou fasse la une des journaux, Jane sera au cœur des espoirs de l’Afrique du Sud alors qu’elle disputera le tournoi pour la deuxième fois.
Ghizlane Chebbak – Maroc
Alors que l’Afrique du Sud et le Nigeria ont dominé les gros titres lors de la Wafcon de l’année dernière, les hôtes marocains ont vraiment choqué le monde en atteignant leur première finale – avec Ghizlane Chebbak la vedette du spectacle.
Fille de l’ancien international masculin Larbi Chebbak, vainqueur de la Coupe des Nations en 1976, Ghizlane a été capitaine des Lionnes de l’Atlas lors de leur première apparition au tournoi pendant 20 ans, une course qui a conduit à leur première coupe du monde qualification.
Menant de l’avant, Chebbak a terminé Wafcon en tant que meilleur buteur et joueur du tournoi.
Bien qu’il soit milieu de terrain, Chebbak est un buteur naturel. Déjà meilleure buteuse de son pays, elle a récemment décroché une cinquième saison en tête du classement des buteurs de la première division marocaine, où elle a remporté dix titres consécutifs avec l’AS FAR.
En novembre, elle a mené le club à son premier titre en Ligue des champions africaine, battant les titulaires Mamelodi Sundowns en finale.
Chebbak est également une superbe spécialiste des coups de pied arrêtés, et qu’il s’agisse d’un coup franc, d’un corner ou d’un penalty, elle se trompe rarement dans sa livraison, ce qui peut s’avérer inestimable pour les débutants.
Souvent jouée en tant que numéro 10 ou dans un milieu de terrain trois, Chebbak est le centre créatif des Lionnes de l’Atlas, tout passant par elle.
Bien qu’elle ne possède pas un rythme effréné, sa technique et sa prise de décision dans le dernier tiers la font briller.
