Chantelle Cameron contre Katie Taylor: championne britannique incontestée prête pour le plus grand combat de sa carrière
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| Lieu: 3Aréna, Date Dublin : samedi 20 mai |
| Couverture: Commentaire radio sur BBC Radio 5 Live à partir de 22h00 BST, commentaire textuel en direct et réaction sur le site Web et l’application BBC Sport à partir de 21h00 BST. |
Lorsque Katie Taylor a appelé Chantelle Cameron sur Instagram, Cameron était certaine que le compte de sa rivale avait été piraté.
Taylor, le champion incontesté des poids légers, n’a pas l’habitude de poursuivre des adversaires potentiels.
Elle est la première combattante de la planète et a rarement défié directement une rivale, mais Taylor a même tagué Cameron dans la poste.
« Si ce n’était pas Katie Taylor qui se rendait sur Instagram, ce combat n’aurait jamais eu lieu », a déclaré Cameron.
« C’était hors de caractère, alors je me suis demandé, quelque chose se passait ici, mais c’était réel. »
Vous pourriez pardonner à Cameron de se demander si une erreur avait été commise car le joueur de 31 ans était à peine dans la conversation pour combattre Taylor.
Cependant, quand Amanda Serrano s’est retirée de leur revancheTaylor, 36 ans, était convaincue que son retour resterait intact et s’est donc tournée vers Cameron.
L’invaincu Cameron est le britannique première femme championne incontestée et combat juste un poids au-dessus de Taylor.
Mais la boxeuse anglaise est souvent passée inaperçue lors du grand boom de la boxe féminine.
« C’est l’erreur des gens. J’aime prouver que les gens ont tort », dit Cameron.
Alors que les Britanniques Savannah Marshall et Natasha Jonas ont dominé les gros titres aux côtés de Taylor, Serrano et Claressa Shields, Cameron est tranquillement devenue la meilleure combattante du Royaume-Uni.
Le statut de Cameron par rapport à la plus grande renommée de Taylor est clair pour tous lors de la semaine de combat. Le nom de Taylor est le premier sur les affiches, malgré la tradition selon laquelle le nom du champion doit venir en premier.
Lorsque Taylor a été présentée à la pesée publique, l’annonceur a caché d’où elle venait – Northampton. Elle est la toute première championne du monde de boxe de la ville.
Ce n’est pas un combattant venant d’une autre promotion ou d’une destination lointaine, Cameron partage le même promoteur que Taylor.
La pesée publique bondée a été modérée mais polie pour le sort de Cameron dans le ring, mais a éclaté lorsque Taylor a émergé.
Cameron est en territoire ennemi. Taylor est un héros national en Irlande et le favoritisme n’est pas passé inaperçu auprès d’un adversaire qui sait à quel point ce serait bouleversant de battre Taylor à Dublin.
« J’ai un feu dans le ventre », dit Cameron. « Le montant que j’ai été négligé, déjà les gens regardent derrière moi. »
« Je suis le champion, j’ai les ceintures, mais je ne suis pas traité comme ça. »
Du plus bas au créateur d’histoire
Cameron s’est lancé dans les sports de combat en regardant les films de Buffy contre les vampires et de Jean-Claude van Damme. Après avoir réussi au kickboxing et au Muay Thai, elle est passée à la boxe à l’âge de 18 ans.
Ce fut une courbe d’apprentissage abrupte pour Cameron, qui n’avait que 20 ans lorsqu’elle a été confortablement battue par Taylor, alors triple championne du monde, aux championnats de l’UE de 2011.
Samedi soir, Cameron se tiendra face à la femme qui l’a convaincue de devenir professionnelle en 2017.
Le succès de Taylor a changé l’avis de Cameron sur ce qui pourrait être possible pour une femme dans les rangs professionnels.
« Katie Taylor a toujours été une idole pour moi », dit-elle.
Après être rapidement passé à 8-0, Cameron a quitté l’entraîneur Shane McGuigan et la société de promotion Cyclone Promotions en 2019.
Elle a sérieusement envisagé de s’éloigner de la boxe, ayant toujours souffert du doute d’elle-même, elle a trouvé sa confiance au plus bas.
« La boxe est un sport difficile avec beaucoup de hauts et de bas », dit Cameron, désireux de ne pas être entraîné dans une discussion sur la scission acrimonieuse.
La retraite anticipée a cependant été suspendue lorsqu’elle s’est associée aux entraîneurs Jamie Moore et Nigel Travis.
Avance rapide de trois ans et Cameron était sur le point de se battre pour la couronne incontestée après battre Mary McGee en avril 2021, mais un combat avec la championne rivale de l’époque, Kali Reiss, ne s’est jamais concrétisé et Cameron s’est retrouvée sur la touche pendant sept mois.
Ce fut un autre chapitre sombre de sa carrière, une « bataille mentale » dans laquelle elle sentit qu’elle pratiquement « disparu » de la boxe.
Après un combat très occupé contre Victoria Bustos de l’Argentine en mai 2022, Cameron a contesté le titre incontesté six mois plus tard, surclassant Jessica McCaskill à Abu Dhabi.
Cependant, cet exploit s’est produit à environ 5 000 km de chez lui et dans une fanfare qui pâlit par rapport à l’attention qui a entouré l’épopée de Taylor contre Serrano au Madison Square Garden de New York plus tôt cette année-là, ou à l’inclinaison incontestée infructueuse de Marshall contre Shields à Londres juste un mois plus tôt.
« Même s’il y a eu des hauts et des bas, tout cela fera une meilleure histoire à la fin », a déclaré Cameron.
« Je n’étais pas la personne la plus confiante »
Cameron a souvent la voix douce, mais sa confiance a visiblement augmenté au cours de la dernière année.
« Je deviens naturellement assez méchante pendant la semaine de combat, le changement s’en va », dit-elle.
Invaincue en 17 combats professionnels, elle est à chaque pouce la meilleure combattante de sa division, mais elle admet qu’il y a deux ans, elle aurait eu du mal à affronter Taylor sur une si grande scène.
« Quand j’ai commencé ma carrière, je n’étais pas la personne la plus confiante », dit Cameron.
« Ma confiance vole mais je pense que c’est grâce aux gens autour de moi, ils me stimulent.
« Parfois, je pense qu’ils le disent juste pour que je me sente bien, mais je le soutiens aussi. »
Il est peut-être presque inouï pour un champion incontesté de se battre contre l’outsider, mais la situation convient presque à Cameron.
Il n’y a « aucune pression » sur elle avec les projecteurs ailleurs. « Je vais là-bas sans rien perdre », ajoute-t-elle.
Cependant, une victoire pourrait enfin élever Cameron au statut que ses réalisations méritent.
« Ce sont deux champions invaincus, deux champions incontestés – ça ne devient pas plus gros que ça », dit-elle.
« Je crée mon propre héritage, montrant aux gens que je n’ai pas peur de sortir de ma zone de confort.
« Je suis assez confiant pour aller dans différents pays et les combattre – en particulier contre Katie Taylor, elle est une légende de la boxe et pas seulement en Irlande. »
