Championnats du monde d’athlétisme 2023: Fahnbulleh dit que l’élite africaine peut défier les sprinteurs américains
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Joseph Fahnbulleh, du Libéria, a déclaré que l’Afrique était prête à défier la domination américaine sur le circuit du sprint.
Le joueur de 21 ans est né dans le Minnesota aux États-Unis mais a choisi de courir pour le pays que sa mère a quitté à cause des troubles politiques quand elle avait 12 ans.
Le Sud-Africain Luxolo Adams s’alignera aux côtés de Fahnbulleh au 200 m aux Championnats du monde d’athlétisme en août, tandis qu’un autre Sud-Africain, Akani Simbine, et le Kenyan Ferdinand Omanyala seront parmi ceux qui se disputeront le titre du 100 m.
« Pendant un moment, ce sont les Américains. Il y a un changement du côté africain – j’aime ça », a déclaré Fahnbulleh au podcast BBC World Service. La piste d’échauffement.
« Nous le prenons d’assaut, mais lentement. Nous ne sommes pas écrasants, mais vous voyez de plus en plus (d’athlètes africains) chaque année. Je me sens bien. »
Pour Fahnbulleh, une cinquième place au 200 m aux Jeux olympiques de Tokyo a été suivie par quatrième aux championnats du monde en Oregon en juillet dernier, où Adams s’est également aligné en finale.
Une médaille est-elle désormais en vue aux Championnats du monde du mois prochain à Budapest, la capitale hongroise ?
« Je ne me mets pas vraiment la pression », a déclaré Fahnbulleh. « Je vais juste aller là-bas et concourir, que je sois premier, deuxième ou troisième.
« Chaque manche, je vise à gagner mais oui, la prochaine étape logique est la troisième. »
Problèmes familiaux et batailles mentales
Fahnbulleh a remporté les titres de la National Collegiate Athletics Association (NCAA) du 100 m et du 200 m en 2022, dominant au plus haut niveau les compétitions universitaires nationales américaines, considérées comme une étape vers le circuit professionnel.
Une blessure à la fin de sa carrière universitaire a retardé ces progrès – une période qui, selon Fahnbulleh, a tout menacé.
« Le premier (NCAA) n’a pas vraiment été une surprise pour moi et mon entraîneur car nous en avons parlé dès le départ », a-t-il déclaré.
« Les deux derniers, si vous connaissez l’histoire et que vous suivez ce qui est arrivé à l’athlète, étaient vraiment spéciaux.
« A cette époque, c’était des problèmes familiaux et beaucoup de batailles mentales parce que lorsque vous vous blessez en athlétisme, ce n’est pas comme si vous pouviez revenir quatre ou cinq matchs plus tard.
« Ce n’est pas comme en NBA où vous pouvez jouer avec une blessure – ils joueront avec un doigt cassé. En athlétisme, tout fonctionne à l’unisson.
« Connaissant l’histoire de ce qui s’est passé avant les deux NCAA, puis ce que j’ai fait, c’était un moment spécial. »
Fahnbulleh n’a pas encore visité le Libéria, mais dit avoir eu des contacts avec le président George Weah et le fils de Weah, Timothy, qui représente désormais les États-Unis en tant que footballeur.
Les Jeux olympiques de Tokyo ont représenté le premier voyage de Fahnbulleh en dehors des États-Unis, et son apparition là-bas a suscité la reconnaissance du président Weah, qui est passé de sa carrière très réussie dans le football à la politique.
« Il a contacté mon entraîneur, essayant de planifier quelque chose, mais il y avait tellement de buzz que je voulais juste rentrer chez moi après », a déclaré Fahnbulleh.
« Mais je parle beaucoup à Tim. Donc, chaque fois que Tim ira, j’irai probablement là-bas aussi. Tim est cool. Si nous avions une équipe de football (réussie), je pense que Tim jouerait également pour (le Libéria), mais chacun fait ce qu’il y a de mieux pour lui et sa propre vie.
« J’attends du temps libre du côté de ma mère pour qu’elle puisse venir avec moi. C’est une infirmière en soins palliatifs, donc elle n’a pas vraiment beaucoup de temps libre. Quand elle aura du temps libre, alors j’irai. »
Les championnats du monde du mois prochain à Budapest auront lieu du 19 au 27 août.
