Championnat US PGA: Michael Block vole la vedette avec un superbe trou d’un coup à Oak Hill
admin
6 min read
« Est-ce qu’il est entré ? Est-ce vraiment ? »
Un coup de départ parfait est tombé du ciel au 15e trou et a plongé au ras de la coupe – le seul trou d’un coup du championnat US PGA 2023.
Pas étonnant que le professionnel du club PGA de 46 ans, Michael Block, puisse à peine en croire ses yeux dans ce qui avait déjà été une semaine de conte de fées.
En effet, il avait besoin de son partenaire de jeu Rory McIlroy pour confirmer que son coup de départ était allé directement.
« Je me suis dit : ‘Pourquoi Rory me prend-il dans ses bras ? Il ne me prendrait pas dans ses bras si ça se rapprochait !' », a déclaré Block par la suite.
Les deux ont partagé une étreinte chaleureuse à la fin d’un tour soutenu par le rauque, avant que Block ne fasse ce que nous ferions tous – et a demandé à un ami de « prendre une photo de moi et Rory ».
« Quand c’est votre semaine, c’est votre semaine », a déclaré le numéro trois mondial McIlroy qui a terminé septième à deux sous la normale, à seulement trois coups de mieux que Block, qui est le professionnel en chef d’un cours public en Californie où il facture 150 $ pour 60 minutes. leçons ..
« C’était un coup de golf incroyable et une façon appropriée de couronner son championnat. »
Ce fut un tournoi extraordinaire pour Block dont le sourire étincelant et le golf à peine croyable ont conquis les cœurs de l’État de New York et du monde entier.
Des rondes de niveau normal de 70, 70 et 70, suivies d’un 71 dimanche, se sont moquées du parcours brutal d’Oak Hill East Course qui avait aguerri les grands gagnants.
En effet, son pire tour est survenu lorsque le parcours était le plus calme – mais son tour à un par-dessus la normale n’a aucune honte.
Son trou d’un coup slam-dunk était le premier d’un club professionnel de la PGA à ce tournoi depuis 1996 – et il a atterri si bien que la coupe a dû être réparée avant que le jeu puisse continuer.
« Je n’ai jamais fait de trou d’un coup dans un tournoi et le faire à ce moment-là a probablement été le moment le plus surréaliste que j’aurai de ma vie », a-t-il déclaré.
« Je vis un rêve – je viens de jouer avec Justin Rose un samedi dans un major et Rory McIlroy un dimanche dans un major. Je ne sais pas comment ça devient plus gros que ça.
« Je suis comme le nouveau John Daly, mais je n’ai pas de mulet et je ne suis pas encore aussi grand que lui.
« Je ne suis qu’un professionnel de club, n’est-ce pas? Je travaille. Je m’amuse. J’ai une femme formidable. J’ai de bons amis. Je vis une vie normale. J’aime être à la maison. J’aime m’asseoir dans mon jardin. Mon meilleur Mon ami dans le monde est mon chien. J’ai hâte de le voir. Il me manque tellement que c’est ridicule, mon petit labrador noir. »
‘Une bouffée d’air frais’
Block a les mots « Pourquoi pas? » écrit sur ses balles de golf et cet esprit décontracté a transparu dans son jeu.
Ses exploits lors des deux premiers jours lui ont valu un duo avec le champion de l’US Open 2013 Justin Rose au troisième tour samedi – un partenaire de renom qui, selon lui, l’a laissé stupéfait.
« Je regarde Rosey depuis des années », a déclaré Block. « Au début, je ne pouvais pas le regarder parce que si je le faisais, j’aurais perdu la tête. »
Alors que la foule applaudissait chaque coup de Block, Rose a admis que même lui était pris dans l’émotion.
« J’étais de la partie », a déclaré Rose. « La foule adore (Block) et il en vibrait.
« C’est un grand joueur – tellement insouciant et une bouffée d’air frais. »
En terminant 15e, Block remporte 288 000 $ (231 000 £) et se garantit une place au championnat de l’année prochaine à Valhalla, Kentucky.
Cela équivaut à 1 920 leçons aux 150 $ de l’heure qu’il facture à son club.
Pour quelqu’un qui a joué ce tournoi quatre fois sans faire le cut, c’est un exploit exceptionnel.
« Je n’en avais littéralement aucune idée », a-t-il déclaré. « L’argent sera amusant et super pour ma famille, mais je ne l’ai pas fait pour ça.
« Je n’ai jamais pensé à ce que je pourrais faire. Je voulais juste le faire pour le public. »
Il a également expliqué que les spectateurs l’ont aidé lorsqu’il s’est retrouvé dans un gros rough derrière le 18e green.
Un échec à monter et descendre lui aurait coûté cette place au tournoi de l’année prochaine.
« Je n’ai pas regardé le classement toute la journée », a-t-il déclaré. « Je ne voulais pas.
« J’étais dans un endroit brutal (le 18) sans green pour travailler mais si j’y avais pensé, je doute que j’aurais réussi. »
En l’état, il a creusé un formidable jeton à neuf pieds, puis a regardé son putt tomber dans le trou après s’être presque arrêté sur le bord.
« Je suis tellement heureux de pouvoir ouvrir une place à un autre professionnel de la PGA pour jouer dans ce tournoi », a-t-il déclaré après avoir appris qu’il recevrait automatiquement une invitation au championnat de 2024.
Et sur les scènes bruyantes de son Arroyo Trabuco Golf Club après son as ?
« Je n’en ai jamais vu autant dans ce bar de ma vie », a-t-il déclaré. « Ça va être assez spécial de revenir avec eux. »
Il s’attendait à rentrer en Californie lundi, mais lors de sa conférence de presse d’après-tour, il a révélé qu’il participerait à l’événement PGA Tour de la semaine prochaine.
« Je viens de recevoir un appel de Colonial, et je suis la semaine prochaine en tant que dernière exemption de sponsor, ce qui est vraiment encore plus époustouflant maintenant », a-t-il déclaré.
« Donc, je réajuste les vols pour me rendre à Dallas et à Fort Worth. J’ai hâte d’y être, c’est le moins qu’on puisse dire. »
« Un moment de pure romance »
« Un moment d’émotion brute pour Michael Block », a déclaré le correspondant de golf de la BBC, Iain Carter, en commentant le trou d’un coup.
« À une époque où le golf est en proie à toutes sortes de schismes et où il y a tant d’argent en jeu, cela vous rappelle que ce jeu affolant a encore des moments de pure romance – c’en est un. »
Le champion US PGA 2002, Rich Beem, a déclaré sur Sky Sports : « Comment diable a-t-il fait pour que cela se produise à l’âge de 46 ans ?
« Tout ce qu’il a fait là-bas était absolument extraordinaire – quelle belle histoire, quelle belle partie de golf, quelle belle semaine. Les rêves sont faits. »
