Carlos Alcaraz a remporté le titre du simple messieurs de Wimbledon pour la première fois en mettant fin à la récente domination de Novak Djokovic avec une superbe victoire.
L’Espagnol Alcaraz, 20 ans, a riposté après un début nerveux pour gagner 1-6 7-6 (8-6) 6-1 3-6 6-4 contre le champion en titre.
Djokovic visait une cinquième victoire consécutive, un huitième triomphe masculin et un 24e majeur – tous des exploits record.
Mais le Serbe de 36 ans a été dépassé par la tête de série Alcaraz, qui a souligné sa classe en remportant un deuxième titre majeur.
« C’est un rêve devenu réalité pour moi », a déclaré Alcaraz, qui ne disputait que son quatrième tournoi sur gazon.
« Même si j’avais perdu, j’aurais été fier de moi. Pouvoir jouer dans ces étapes de ces occasions – en tant que garçon de 20 ans – est vraiment rapide.
« Je suis vraiment fier de moi. »
Alcaraz, qui a remporté son premier titre du Grand Chelem à l’US Open l’année dernière, a célébré en tombant à plat sur son visage après avoir pris sa première balle de match et lancé un ballon dans la foule.
La majorité d’un court central bondé, qui comprenait le prince et la princesse de Galles, l’acteur Brad Pitt et le double vainqueur Andy Murray, s’est levé pour acclamer le nouveau champion du All England Club.
Comme le veut désormais la tradition, Alcaraz a monté les escaliers du terrain jusqu’à sa loge et a embrassé l’entraîneur Juan Carlos Ferrero, ainsi que sa famille et ses amis.
Alcaraz est le troisième plus jeune homme à remporter le titre de Wimbledon à l’ère Open après Boris Becker, 17 ans, en 1985 et Bjorn Borg, 20 ans, en 1976.
« Vous n’aimez jamais perdre des matches comme celui-ci, mais je suppose que lorsque toutes les émotions sont apaisées, je dois toujours être très reconnaissant », a déclaré Djokovic, 23 fois champion du Grand Chelem, qui a fondu en larmes lors de son discours sur le terrain.
« J’ai gagné de nombreux matchs difficiles ici. J’ai peut-être gagné quelques finales que j’aurais dû perdre, alors peut-être que c’est égal à Steven.
« C’est difficile à avaler quand tu es si proche. J’ai perdu contre un meilleur joueur, je dois le féliciter et passer à autre chose – plus fort, espérons-le. »
La finale fantastique se révèle être un festin
Avant une finale masculine très attendue entre les deux têtes de série, Djokovic a encore accru l’excitation en prédisant un « festin » entre une paire aux appétits tout aussi « affamés » de succès.
Un concours convaincant – plein de qualité, de drame et de sautes d’élan – à la hauteur du battage médiatique.
La paire a été deux des principaux joueurs du circuit ATP cette année et s’est bousculée pour la position de numéro un mondial.
Djokovic a remporté l’Open d’Australie et l’Open de France cette année pour devancer le total de 22 titres majeurs de Rafael Nadal, sachant qu’une autre victoire égalerait le record absolu de Margaret Court de 24 victoires.
À l’opposé de l’échelle de carrière, Alcaraz visait à prouver que la jeune génération ne peut pas être impressionnée par la grandeur de Djokovic.
L’Espagnol avait déjà vécu une expérience éprouvante face à Djokovic, après avoir souffert de crampes lors de la demi-finale de Roland-Garros le mois dernier parce qu’il était tellement nerveux.
L’une des intrigues de la finale de Wimbledon était centrée sur l’état d’esprit d’Alcaraz.
Alcaraz était convaincu que la peur était hors de son système avant la pièce maîtresse de dimanche – mais cela ne semblait pas être le cas dans un premier set unilatéral, que Djokovic a remporté après seulement 34 minutes.
Djokovic a étouffé son adversaire avec son retour profond et constant, forçant Alcaraz à précipiter ses tirs et à faire trop d’erreurs.
Alcaraz a lentement grandi dans le concours, trouvant plus de rythme avec ses coups de fond et introduisant un nombre croissant d’amortis pour lesquels il se fait connaître.
Après avoir transformé le déficit en avance, aidé par un match gigantesque de 27 minutes au début du troisième set, Alcaraz a commis deux erreurs perdues à un moment crucial du quatrième et Djokovic a égalisé.
Cependant, le sang-froid d’Alcaraz est revenu dans le décideur.
Il a pris une avance de 2-1, ce qui a conduit Djokovic à écraser sa raquette sur le poteau du filet et, continuant à jouer avec puissance et variété, a remporté une superbe victoire après quatre heures et 42 minutes.
Djokovic toujours bien placé pour créer une nouvelle histoire
Les larmes de Djokovic après le match étaient révélatrices de l’effort physique et mental qu’il met pour créer encore plus d’histoire.
La défaite signifiait qu’il n’était pas en mesure d’égaler le record masculin de Roger Federer de huit titres à Wimbledon et le record de tous les temps de Court de 24 victoires majeures.
Djokovic a également connu deux courses époustouflantes – 34 victoires consécutives en match depuis 2017 et 45 victoires consécutives sur le court central depuis 2013 – terminées par Alcaraz.
Malgré la manière décevante de la défaite, il y avait beaucoup à suggérer que le vétéran est toujours bien placé pour au moins égaler les décomptes de Federer et de Court.
Son jeu, son physique et son élasticité restent aussi bons que jamais.
« J’espère que ce sera le début d’une rivalité pendant un certain temps – pour mon bien », a déclaré Djokovic à propos de la perspective de plus de duels avec Alcaraz.
« Il va être sur la tournée pendant un certain temps. Je ne sais pas combien de temps je serai là.
« J’espère que nous pourrons jouer à l’US Open. Je pense que c’est bon pour le sport, un et deux dans le monde s’affrontent dans un thriller de cinq heures et cinq sets.
« Ça ne pourrait pas être mieux pour notre sport. »
