Bonjour ténèbres, vieil ami.
C’est dans ces moments-là que vous vous demandez pourquoi vous vous mettez à travers ça. Rien ne déforme les sentiments comme le sport peut le faire. La joie débridée, les profondeurs du désespoir et tout le reste. Seul l’amour peut faire mal comme ça.
L’Angleterre joue avec les émotions plus que la plupart. Pensez à ce qu’ils vous ont fait subir dans le passé.
Éteindre la télé parce que vous ne supportez plus de regarder. Se presser autour de la radio quand rien d’autre n’a d’importance. Rester éveillé toute la nuit, se lever tôt dégoûtant, se demander constamment « quel est le score du test ».
Ce? Ce n’est pas de la colère. Cela pourrait même aller au-delà de la déception. Tristesse? Soyons honnêtes, nous sommes complètement dégoûtés.
Ils étaient sur quelque chose. Nous l’avions vu fonctionner de Manchester à Mount Maunganui avec Multan entre les deux. D’une victoire sur 17 (à ce moment-là, l’émotion dominante était l’apathie), ils nous avaient donné quelque chose en quoi croire.
Il y avait aussi de l’espoir. J’espère que ça collera aux Australiens. « Ils ne l’ont pas encore fait contre nous », a déclaré tout le monde, de Steve Smith à Glenn McGrath en passant par Bluey le chien. Ouais? Eh bien, gardez ça dans votre baggy vert, Skippy.
Au lieu de cela, il y a ceci, le danger très réel que la série Ashes la plus attendue d’une génération soit sur le point d’être terminée après seulement huit jours de cricket grâce à l’un des affichages au bâton les plus stupides, stupides et carrément exaspérants que vous pourriez jamais voir, même selon les normes de l’Angleterre.
De 188-1 jeudi soir à 325 tous vendredi matin, tombant pour un crochet de plan australien brut (littéralement), une ligne et un plomb. À la fin du troisième jour, L’Australie avait augmenté son avance à 221 courses avec huit guichets en main. C’est une bonne chose que l’Angleterre n’aime pas les matchs nuls, car elle n’a peut-être pas cette option.
Deux jours avant le Lord’s Test, un journaliste idiot (votre serviteur) a interrogé Joe Root sur la façon dont l’Angleterre joue. Il a été dit à Root que le style de l’Angleterre n’est pas un choix, mais en fait la meilleure façon pour ce groupe de joueurs de réussir.
« Il y a plus que cela », a déclaré Root.
« Il y a des moments où nous essayons de remettre la pression sur l’opposition, mais il y a aussi des moments où nous avons été très bons pour absorber cela, l’absorber.
« C’est une grande partie de ce que nous faisons, être assez intelligent pour reconnaître les passages de jeu où nous devons aspirer un peu.
« Il est facile de se perdre dans toutes les choses extravagantes, les coups incroyables et les partenariats, mais il y a d’autres choses qui sont d’une importance vitale pour ce que nous sommes en tant qu’équipe. »
Root a raison aussi. Dans la série de 10 victoires de l’Angleterre sur 11 tests, il y a eu les fêtes de course effrénées de Trent Bridge, Edgbaston et Rawalpindi, mais tout aussi souvent quand ils ont dû faire les chantiers difficiles. Lord’s contre la Nouvelle-Zélande, Old Trafford contre l’Afrique du Sud, Karachi contre le Pakistan.
Chez Lord’s cette fois, l’Angleterre a perdu sa capacité à lire la pièce. Avec Nathan Lyon boitillant autour de la frontière, le terrain inactif et les stimulateurs australiens brisés, les touristes ont eu un dernier coup de dés.
Quatre frappeurs de premier ordre ont battu la balle courte, un effondrement final de 6-46. Ne pas absorber la pression, mais des Lemmings marchant d’une falaise.
Lorsqu’on lui a demandé le deuxième soir si l’Angleterre aurait pu être plus pragmatique compte tenu de la situation du match et de la blessure de Lyon, l’ouvreur Ben Duckett a déclaré: « Je ne pense pas que ce soit ainsi que nous abordons notre cricket.
« Si l’Australie nous voyait faire cela, ils penseraient qu’ils ont gagné cette bataille. »
Quand c’est dit comme ça, c’est une bonne chose que l’Australie ne pense pas avoir gagné la bataille, au lieu de la gagner.
À ce stade, il convient de s’attarder sur ce qui a fait le succès de l’Angleterre sous Ben Stokes et Brendon McCullum.
Ils ont joué au cricket passionnant, impitoyable et, parfois, révolutionnaire. Ils ont toujours été ultra-positifs, mais ont rarement basculé dans l’insouciance.
L’Angleterre s’est engagée à placer le divertissement au cœur de tout ce qu’elle fait, ce qui est une très bonne idée lorsque l’avenir même du test de cricket est menacé. Leur style leur a valu de nombreux amis et même les défaites éprouvantes contre la Nouvelle-Zélande à Wellington et l’Australie à Edgbaston ont été exaltantes en raison de la façon dont l’Angleterre a joué.
Mais la quête du divertissement n’est pas l’absolution de tous les péchés. Quelqu’un qui n’est pas originaire d’Australie a-t-il été diverti par ce qu’il a vu jeudi soir et vendredi matin ?
Un jeu de coups audacieux et des tactiques ingénieuses peuvent être un divertissement captivant, mais il en va de même pour la nuance d’un match test comme, par exemple, la connaissance de Lyon blessé, le terrain bénin et le rythme des quilleurs en baisse.
Vous pouvez sauter à la fin d’un livre pour connaître la fin, mais ce n’est pas aussi satisfaisant que de lire toutes les pages pour arriver à ce point.
Peut-être que le plus grand sujet de débat est de savoir pour qui l’équipe d’Angleterre existe réellement. C’est extrêmement positif pour l’Angleterre d’avoir créé un environnement où tous les joueurs se sentent à l’aise, pour qu’ils jouent d’une manière qui, selon eux, tire le meilleur parti de leurs talents. Ils ne devraient certainement jamais se préoccuper de ce que disent les médias.
Mais l’équipe d’Angleterre est plus que les 11 joueurs dans le vestiaire. C’est pour nous tous qui achetons un billet, regardons la télévision et écoutons la radio. Quand ils échouent, nous souffrons. L’espoir est compris lorsqu’ils essaient de combiner une méthode agressive avec un désir de divertir et une quête de victoire.
Tout n’est pas perdu. L’Angleterre a été dans des situations pires que celle-ci auparavant et a gagné. À Stokes, ils sont dirigés par le saint patron des causes perdues du cricket anglais et ils ne devraient pas jeter le Bazball avec l’eau du bain. Ils pourraient juste avoir besoin d’une douche froide.
Nous croirons en l’Angleterre parce que croire est tout ce que nous pouvons faire, prêts à monter les montagnes russes émotionnelles encore et encore et encore.
