FAIT 1 : Après deux matchs de test, l’Angleterre a une meilleure moyenne au bâton collective que l’Australie dans les Cendres de cet été.
FAIT 2 : L’Angleterre est menée 2-0.
C’est un étrange univers de cricket dans lequel ces deux déclarations sont vraies.
Le mot « incroyable » est le plus galvaudé du lexique sportif, par une marge incroyable (qui occupe la deuxième place).
« Incroyable » est devenu interchangeable avec « bon », « légèrement surprenant » et même, à l’occasion, « entièrement dans les lois du jeu ».
Cette série, cependant, défie les précédents statistiques, la probabilité et la crédibilité, comme les séries impliquant l’Angleterre stokesienne ont eu tendance à le faire.
Il a également généré un score familier, presque traditionnel, de l’Australie 2-0 Angleterre après deux tests.
Les faits numériques sont que l’Angleterre a marqué 1260 points dès le départ contre 1245 pour l’Australie.
Après la déclaration à huit guichets de Stokes et la victoire à deux guichets de l’Australie à Edgbaston, suivie d’un deuxième test de 40 guichets (seulement le quatrième test des cendres du Seigneur sur 37 dans lequel tous les guichets possibles sont tombés), les deux équipes ont perdu 38 guichets.
Ainsi, la composition des frappeurs anglais a une moyenne collective de 33,1 contre 32,7 pour l’Australie.
L’Angleterre a cependant concédé 60 extras de plus que l’Australie (118 à 58), leur laissant 45 points de retard au total, ce qui représente la marge de 43 points à Lord’s et les deux points par lesquels les Baggy Greensters ont dépassé l’Angleterre à Edgbaston.
L’Angleterre est la 274e équipe de l’histoire des tests masculins à se retrouver menée 2-0 après deux tests d’une série.
Comme vous vous en doutez probablement, aucun des 273 précédents n’avait une moyenne au bâton collective plus élevée après ces deux tests que l’opposition contre laquelle ils ont perdu des matchs consécutifs (et seule une poignée s’est rapprochée).
De toutes les bizarreries et fascinations statistiques que cette série fascinante a déjà générées, celle-ci est peut-être la plus extraordinaire.
De plus, seules quatre équipes ont été 2-0 après deux tests avec une moyenne au bâton collective plus élevée que les 33,1 de l’Angleterre (dont l’une était le Pakistan, contre l’Angleterre, en décembre dernier).
Aucune équipe n’a jamais marqué plus vite et perdu les deux premiers tests d’une série de tests – l’Angleterre a marqué à 4,36 par plus jusqu’à présent, le taux le plus élevé de chaque côté lors des deux premiers matchs de toute série Ashes, et 31% plus rapide que l’Australie 3,31 .
En comparaison, après deux tests de la dernière série Ashes, avant la révolution Stokes-McCullum, l’Angleterre marquait 30% moins vite que l’Australie.
Essentiellement, l’Angleterre a joué au cricket gagnant et, pour diverses raisons, dont beaucoup sous son contrôle, beaucoup en raison de la qualité et de la résilience australiennes dans les phases décisives, ont perdu.
L’Angleterre étant menée 2-0 sera une sensation familière pour beaucoup – il s’agit de la 11e série Ashes sur les 19 disputées depuis 1989 au cours desquelles l’Australie a remporté les deux premiers tests.
L’Angleterre a connu une avance de 2-0 après deux seulement deux fois depuis la Seconde Guerre mondiale (1978-79 et 2013), et une seule fois dans une série à domicile depuis 1890.
Cependant, dans les raclées plus traditionnellement unilatérales, celles observées lors de récentes tournées en Australie et dans tous les hémisphères disponibles pendant la domination de Baggy Green de 1989 à 2003, l’Angleterre a été quelque part entre dominée et humiliée.
Dans ces 10 séries récentes dans lesquelles ils ont mené 2-0 après deux, les frappeurs australiens ont en moyenne entre 13 et 42 points par renvoi de plus que l’Angleterre (en pourcentage, entre 47% et 162% de plus).
Cet été, l’Angleterre a jusqu’à présent battu l’Australie, bien que d’une quantité fractionnaire, fragile et à peine perceptible qui étend le sens du terme « battu ».
Le score de cette année a une nouveauté statistique pour accompagner son drame fébrile sur le terrain. Et jamais, après deux Ashes Tests, l’une ou l’autre des équipes n’a eu une plus mauvaise différence concédée que moins 60.
L’Angleterre a lancé 41 balles sans balle contre 15 et a concédé 31 laissez-passer contre 9, ce qui, bien que n’étant pas le seul facteur décisif dans ce concours de multiples marges fines, a certainement été un obstacle important.
Les deux équipes ont raté de nombreuses opportunités sur le terrain qui ont eu des impacts variables sur les tests, allant de minimes à révolutionnaires, mais l’Angleterre plus que l’Australie.
Ignorant les chances de capture technique impossibles à la limite, je fais en sorte que l’Angleterre ait raté 14 opportunités réalisables à bonnes, contre sept pour l’Australie (y compris les guichets sans balles et les appels lbw non référés qui se seraient révélés).
Jusqu’aux derniers stades de Lord’s, l’Australie avait un total de courses ajoutées après sursis significativement plus élevé (RAAR – une nouvelle métrique de cricket que j’aimerais que vous utilisiez tous dans la conversation de tous les jours au cours de la semaine prochaine).
Khawaja, par exemple, a été le joueur le plus influent de la série, mais aurait pu être absent pour 112, 5, 1 et 19, au lieu de 141, 65, 17 et 77.
Nous avons vu deux matchs fascinants qui ont basculé et déplacé sur de nombreux pivots narratifs, et ondulaient à travers des phases de drame brûlant, d’inertie allongée et de querelles liées aux lois.
Il existe de nombreux univers alternatifs dans lesquels différentes versions de la série se jouent.
L’Angleterre est, de diverses manières, à égalité à 1-1 après que Bairstow, insouciant, ait mené l’Angleterre à la victoire ; 2-0 quand même après que le Bairstow sans prétention ait été nettoyé dans le prochain Pat Cummins et qu’une Angleterre démoralisée se soit calmée en quelques minutes; 2-0 après n’avoir pas parié sur les positions de force dans les deux tests ; 2-0 après que le muscle du mollet de Nathan Lyon n’ait pas éclaté, ou après que la pièce et les nuages de Lord, induisant le swing, aient favorisé l’Australie.
De manière peut-être plus réaliste, les équipes sont toujours bloquées à 0-0 après des tests consécutifs à égalité.
Dans la dimension où la série réelle se déroule réellement, cependant, celle où les lois de la physique et du cricket s’appliquent toutes les deux, même lorsque nous préférons les ignorer ou inventer nos propres versions plus pratiques, les erreurs anglaises ont été décisives.
Stokes et son équipe ont besoin d’exploits encore plus incroyables et de statistiques tout aussi incroyables pour sauver la série.
Les lancers qui ne répondent pas et les balles à mouvement minimal en ont fait une série difficile pour les quilleurs.
Les attaques des deux parties ont réussi à concocter des guichets à partir de ces conditions inutiles, souvent à travers les barrages de videurs qui se sont révélés une tactique très efficace, mais qui a créé – en dehors de la pyrotechnie de Stokes – un spectacle quelque peu monochrome.
Pour souligner à quel point cela a été difficile pour les quilleurs, Lord’s était le deuxième test consécutif dans lequel les quatre manches ont dépassé 270.
Il n’y avait eu que trois matches de ce type auparavant lors des Ashes Tests en Angleterre (Old Trafford en 2005, Lord’s en 1953 et Headingley en 1948, qui était également le dernier test avant Lord’s la semaine dernière au cours duquel l’Angleterre a marqué 325 ou plus dans les deux manches et perdu ).
Aucun quilleur de chaque côté n’a remporté cinq guichets, ce qui en fait seulement le cinquième concours Ashes sur 72 dans lequel aucune équipe n’a enregistré un cinq-pour les deux premiers matchs d’une série.
Ces jeux ont présenté cinq des 10 meilleurs quilleurs du monde dans le classement actuel des tests, et deux autres dans le top 16.
Chez Lord’s, l’Australie est devenue la première équipe à sélectionner quatre quilleurs avec 200 guichets de test ou plus.
L’Angleterre a une paire d’ouverture avec près de 1300 guichets, et Robinson, qui a fait l’un des meilleurs débuts statistiques d’une carrière de test par n’importe quel quilleur au cours des 100 dernières années.
L’habileté, la résilience et la persistance des deux attaques ont élevé la série au-dessus des surfaces sur lesquelles elle a été jouée.
Stokes fait ses propres disques
Ben Stokes est un joueur de cricket qui transcende les statistiques traditionnelles.
Il a, selon les normes historiques, une moyenne au bâton décente, une moyenne au bowling décente et a été l’un des joueurs de cricket les plus extraordinaires et les plus influents que le jeu ait vus.
Son dernier chef-d’œuvre Ashes a généré des statistiques assez étonnantes.
Non seulement le capitaine de l’Angleterre est devenu le premier joueur à atteindre une centaine de tests avec trois six consécutifs, et a obtenu le score le plus élevé en quatrième manche par quelqu’un au bâton au numéro six ou moins, et a établi un nouveau record Ashes pour la plupart des six en une manche, et devenir seulement le deuxième joueur à frapper neuf six ou plus en deux manches de test différentes (après son entraîneur, Brendon McCullum), mais il a également réalisé un score de plus de 120 en quatrième manche pour la troisième fois de sa carrière.
Un seul autre joueur dans l’histoire des tests a marqué 120 en quatrième manche plus de deux fois – le grand pakistanais Younis Khan, qui l’a fait quatre fois.
Stokes rejoint le fidèle du Yorkshire Herbert Sutcliffe et le plus grand batteur incontesté de tous les temps Donald Bradman sur une liste courte et illustre de joueurs avec trois siècles de cendres en quatrième manche.
Seuls Sutcliffe et Graham Gooch ont réussi trois centaines de tests en quatrième manche pour l’Angleterre.
Aucun d’eux n’avait également la capacité de faire rouler 12 overs de videurs sur une jambe fonctionnelle. Statistiques, schématique.
