Angleterre: Eberechi Eze offre une entrée fraîche et passionnante pour Gareth Southgate
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Gareth Southgate a résisté à la tentation d’apporter des changements en profondeur à son équipe d’Angleterre pour les éliminatoires de l’Euro 2024 contre Malte et la Macédoine du Nord, mais l’inclusion d’Eberechi Eze de Crystal Palace offre une contribution nouvelle et passionnante.
L’Angleterre sera un favori écrasant dans les deux matchs et il aurait été compréhensible que Southgate ait choisi de reposer des membres clés de son équipe après une campagne exténuante, qui comprenait la Coupe du monde au Qatar avant Noël.
Au lieu de cela, la sélection de Southgate a un air familier alors que l’Angleterre se prépare pour la visite à Malte puis une rencontre avec la Macédoine du Nord à Old Trafford, après avoir ouvert leur quête pour atteindre l’Euro en Allemagne l’été prochain avec des victoires en Italie et à domicile contre l’Ukraine.
La première convocation d’Eze dans l’équipe senior est le mouvement le plus accrocheur et une récompense pleinement méritée pour le joueur de 24 ans qui s’est épanoui sous l’un des prédécesseurs de Southgate en Angleterre, Roy Hodgson, à Crystal Palace, où il a marqué six buts lors de ses huit derniers matchs.
Il a également fait preuve de résilience et de détermination à se remettre complètement d’une grave blessure au tendon d’Achille qui a entraîné une longue absence après avoir fait son chemin dans les pensées de Southgate.
Maintenant, Eze est de retour et a la chance d’avoir un grand impact après une saison au cours de laquelle il a inscrit 10 buts et quatre passes décisives en 39 apparitions, et où il sera rejoint dans l’équipe d’Angleterre par le défenseur de son coéquipier Marc Guehi, qui est également compris.
Eze remplace Raheem Sterling de Chelsea, le joueur de 28 ans abandonnant après des discussions avec Southgate après une première saison à Stamford Bridge au cours de laquelle il a eu des blessures mais aussi une forme très indifférente.
La place de Sterling aurait sûrement été menacée de toute façon, mais maintenant il peut se reposer et se préparer à commencer la saison prochaine prêt à se battre pour retrouver sa place avant les Euros.
Trent Alexander-Arnold de Liverpool, si souvent l’objet de débats chaque fois que Southgate choisit une équipe d’Angleterre, est présent et il sera intéressant de voir où il opère après que Jurgen Klopp a commencé à l’utiliser dans un rôle plus offensif, poussé plus loin à Anfield.
Lewis Dunk de Brighton, qui a remporté une sélection complète contre les États-Unis en 2018, est de retour après une saison exceptionnelle au niveau du club, tandis que Tyrone Mings d’Aston Villa revient dans l’équipe d’Angleterre après une amélioration de la forme inspirée par la nomination d’Unai Emery en tant que directeur de son club.
Il ne semblait pas avoir la pleine confiance du prédécesseur d’Emery’s Villa, Steven Gerrard, qui non seulement l’a laissé de côté à certaines occasions, mais a également confié le poste de capitaine du club à John McGinn, bien que Mings ait le brassard après le départ de Jack Grealish pour Manchester City.
Southgate a clairement dû peser l’importance de ce double-tête anglais avec les contraintes physiques imposées aux joueurs cette saison.
Le quintet de Manchester City composé de Phil Foden, Jack Grealish, Kalvin Phillips, John Stones et Kyle Walker participe à la finale de la Ligue des champions contre l’Inter Milan à Istanbul le 10 juin avant de rejoindre, tandis que le capitaine de West Ham United, Declan Rice, figure en conférence Europa. Finale de championnat contre la Fiorentina à Prague trois jours plus tôt.
Le sélectionneur anglais a déclaré : « Nous sommes toujours soucieux du bien-être des joueurs et nous devons leur laisser le temps de récupérer mais pas de se dé-conditionner physiquement. Comme tous les autres pays, nous avons des matches de qualification importants en route vers l’Allemagne. Nous avons choisi une équipe forte et les joueurs aiment toujours venir ici. Je pense que nous allons gérer ça du mieux que nous pouvons. »
Southgate est resté fidèle à ceux qui l’ont bien servi.
Le capitaine de Manchester United Harry Maguire, qui est clairement excédentaire par rapport aux exigences du manager Erik ten Hag, garde sa place avec Phillips, qui n’a fait que sa première apparition en Premier League pour Manchester City lors de la victoire 1-0 contre Chelsea dimanche après son £ Déménagement de 45 millions de Leeds United l’été dernier.
Un absent évident est Ivan Toney de Brentford, qui purgera une interdiction de huit mois pour avoir enfreint les règles de paris de la Football Association. Southgate, cependant, a le remplaçant idéal en Callum Wilson de Newcastle United, qui est allé à la Coupe du monde au Qatar et a depuis joué un rôle central dans son club atteignant la Ligue des champions pour la première fois en 20 ans.
L’Angleterre doit s’attendre à sortir de sa rencontre avec Malte et la Macédoine du Nord avec un maximum de points sur quatre victoires consécutives au début de sa campagne de qualification, mais Southgate ne prend naturellement aucun risque malgré une saison aussi éprouvante pour ses joueurs.
