Votre maison tue des oiseaux, voici ce qu’il faut faire

Chaque année aux États-Unis, jusqu’à un milliard d’oiseaux meurent après être entrés en collision avec du verre. Dans de nombreuses régions, il s’agit d’un problème à deux volets : la pollution lumineuse attire et désoriente les oiseaux migrateurs, dont la plupart voyagent la nuit ; le matin, les oiseaux entrent en collision avec du verre réfléchissant qui n’a pas été conçu pour les oiseaux.

Alors que beaucoup de gens supposent qu’il s’agit d’un problème de ville – avec toutes ces lumières de la ville et ces flèches de verre étincelantes – une étude historique de 2014 sur les collisions d’oiseaux a abouti à une conclusion surprenante. Les auteurs estiment que parmi les oiseaux tués chaque année par des collisions avec des bâtiments, environ 44 % de ces décès sont survenus dans des résidences, 56 % dans des immeubles bas et moins de 1 % dans des immeubles en hauteur. Les résidences ont été définies comme étant de un à trois étages, les immeubles bas de quatre à 11 étages et les immeubles de grande hauteur de 12 étages ou plus.

Les immeubles de grande hauteur contre les immeubles de faible hauteur et les maisons

Compte tenu de l’attention portée aux collisions d’oiseaux dans les villes – divulgation complète : j’ai personnellement documenté plus de 1 300 collisions d’oiseaux chanteurs migrateurs à New York depuis l’automne 2020 ! – il est facile de se concentrer sur les centres urbains. Et à quel point les maisons pourraient-elles être mauvaises ?

Eh bien, chaque résidence individuelle ou bâtiment de faible hauteur peut tuer une poignée d’oiseaux chaque année, mais il y a tellement de ces bâtiments que le bilan complet est dévastateur.

Comme l’écrivent les auteurs de l’étude de 2014 : « … une grande partie de la mortalité se produit dans des structures qui tuent un petit nombre d’oiseaux par bâtiment, mais qui constituent collectivement un pourcentage élevé de tous les bâtiments ».

Ils poursuivent en notant que cette découverte suggère que « la réalisation d’une réduction globale importante de la mortalité nécessitera l’application de mesures d’atténuation dans un grand nombre de structures ».

Souvent, lorsque je parle de mon expérience de sauvetage et de récupération de victimes de collisions de fenêtres en ville, les gens me racontent les tristes histoires d’un oiseau ici ou là qui a heurté les fenêtres de leur maison ou de leur appartement peu élevé. Ça y est. C’est ce qui tue des millions d’oiseaux chaque année. Trouver quelques poignées d’oiseaux par an à la maison peut ne pas sembler significatif, mais ça l’est.

D’une certaine manière, les gratte-ciel sont une solution plus facile. Bien que dans l’ensemble, ils tuent moins d’oiseaux, chaque bâtiment avec un problème d’oiseaux a un taux de mortalité beaucoup plus élevé que les résidences et les immeubles de faible hauteur dans l’ensemble. Cela signifie que l’atténuation du verre dans les gratte-ciel les plus meurtriers pourrait avoir un impact important.

Mais la réduction des taux de mortalité dans les résidences reste d’une importance cruciale. Parce que même si chaque gratte-ciel problématique était adapté aux oiseaux, le reste des bâtiments continuerait à tuer des oiseaux. Si nous avons 142 millions de maisons aux États-Unis, et que chacune ne tue que cinq oiseaux par an, cela fait plus de 700 millions d’oiseaux. Vous pouvez voir comment c’est un problème.

Pourquoi les collisions entre les oiseaux et les fenêtres sont-elles importantes ?

Une étude de 2019 publiée dans Science a révélé que depuis 1970, les populations d’oiseaux aux États-Unis et au Canada ont diminué de 29 %, soit près de 3 milliards d’oiseaux, « signalant une crise écologique généralisée ».

« Plusieurs sources de données indépendantes montrent une réduction massive de l’abondance des oiseaux », a déclaré Ken Rosenberg, auteur principal de l’étude et scientifique principal au Cornell Lab of Ornithology et à l’American Bird Conservancy. « Nous nous attendions à voir des déclins continus d’espèces menacées. Mais pour la première fois, les résultats ont également montré des pertes généralisées chez les oiseaux communs dans tous les habitats, y compris les oiseaux de basse-cour.

Bien sûr, c’est un coup dur pour les amoureux des oiseaux… et tous ceux qui se soucient de la nature et de la faune en général. Mais cela va tellement au-delà. Les oiseaux fournissent une gamme extraordinaire de services écosystémiques, depuis l’ensemencement des forêts et le ramassage des déchets jusqu’à la lutte antiparasitaire. (Saviez-vous qu’à l’échelle mondiale, les oiseaux mangent 400 à 500 millions de tonnes métriques d’insectes par an ? Leur valeur pour l’agriculture se chiffre en milliards de dollars.) Les oiseaux sont essentiels à la mécanique de la vie sur Terre.

Le problème des oiseaux et du verre

Les oiseaux ne comprennent pas le concept de fenêtres et lorsqu’ils voient l’habitat et le ciel se refléter dans le verre, ils y volent à toute vitesse. Dans d’autres zones, ils peuvent voir à travers le verre et essayer d’atteindre ce qu’ils voient au-delà, ce qui peut être des plantes d’intérieur ou une autre fenêtre avec l’extérieur au-delà. Quoi qu’il en soit, une collision avec du verre est souvent mortelle instantanément, grâce à un traumatisme crânien et à des blessures internes.

Si un oiseau ne meurt pas sur le coup, il peut rester étourdi au sol et devenir le jouet d’un chat ou le repas d’un prédateur. Si un oiseau finit par se remettre de l’impact initial, il peut s’envoler vers un arbre. Malheureusement, jusqu’à 74 % des oiseaux succomberont plus tard à leurs blessures s’ils ne sont pas traités par un rééducateur de la faune. Parmi les oiseaux de collision avec les fenêtres que je trouve à New York, environ 30% des oiseaux que je trouve survivent à la collision initiale – même si j’apporte ces sauvetages à la clinique de la faune dès que je le peux, seulement environ la moitié d’entre eux survivent.

Si vous avez des mangeoires à oiseaux ou des plantes indigènes

Si vous utilisez des mangeoires à oiseaux ou si vous avez des plantes indigènes qui attirent les oiseaux, il est de votre responsabilité de ne pas tuer les oiseaux que vous attirez activement chez vous.

Les maisons avec des mangeoires à oiseaux près des fenêtres ont beaucoup plus de collisions ; le conseil actuel est de garder les ornithologues amateurs à trois pieds ou plus près d’une fenêtre (ou au-delà de 30 pieds) pour réduire les collisions avec les fenêtres. Mais à moins que vous ne traitiez vos fenêtres avec l’une des méthodes ci-dessous, elles seront toujours mortelles.

Rendez vos fenêtres adaptées aux oiseaux

Il se peut que vous ayez une ou deux fenêtres avec juste la bonne dynamique pour les rendre mortelles pour les oiseaux ; peut-être que vous en avez plus. Quoi qu’il en soit, il y a beaucoup, beaucoup de choses que vous pouvez faire pour les rendre sans danger pour nos amis à plumes. L’idée principale est de briser le reflet dans lequel volent les oiseaux et/ou de les alerter qu’il y a du verre et qu’ils ne peuvent pas voler à travers.

L’American Bird Conservancy possède une fantastique base de données de produits et constitue une ressource complète pour empêcher les oiseaux d’entrer en collision avec vos fenêtres. Les gens sont attachés à leurs grandes baies vitrées avec des vues dégagées ; la plupart d’entre eux maintiendront la vue. Voici quelques options.

Motifs de grille

Le verre a besoin d’un motif à l’extérieur avec des espaces ne dépassant pas 2 pouces entre les éléments, par exemple, une grille faite de points. Cela peut être un produit de décalcomanie résidentiel ou même simplement de la peinture que vous appliquez vous-même. Feather Friendly fait un excellent décalque de bricolage, et il est très efficace.

Rayures et motifs horizontaux

Un motif horizontal fonctionnera également, les rayures n’étant pas distantes de plus de deux pouces. Un autre produit horizontal est Acopian BirdSavers, qui sont essentiellement des cordons suspendus devant votre fenêtre. Ceux-ci peuvent être achetés ou vous pouvez facilement les fabriquer vous-même (voir la vidéo ci-dessus). ABC BirdTape est une autre excellente option facile à installer vous-même.

Motifs peints temporaires

Peindre des motifs avec de la détrempe à l’extérieur des fenêtres problématiques est une approche amusante. C’est bon marché et la peinture peut être lavée hors saison, tant que vos oiseaux habituels ne se heurtent pas. Vous pouvez même simplement recréer un motif de points avec de la peinture à la détrempe, n’oubliez pas de ne pas séparer les points de plus de deux pouces.

Écrans

Les moustiquaires de fenêtre remplissent une double fonction pour empêcher les insectes d’entrer et réduire les collisions en ajoutant un moyen de dissuasion visuel et en fournissant également une surface plus douce contre laquelle un oiseau peut rebondir.

Laissez vos fenêtres être sales

Laisser vos fenêtres sales (ou les salir avec du savon) fonctionne vraiment très bien pour éviter les collisions ! Et comme c’est agréable d’avoir une excuse pour ne pas avoir à les nettoyer… n’est-ce pas ?

Pour en savoir plus sur la sécurité de vos fenêtres pour les oiseaux, consultez le guide de NYC Audubon sur les fenêtres respectueuses des oiseaux.

Ce qui ne fonctionne pas pour prévenir les collisions d’oiseaux

Décalcomanies d’oiseaux de proie ne sont pas efficaces à moins qu’ils ne soient pas placés à plus de deux pouces l’un de l’autre.

La recherche a montré que les stratégies suivantes de dissuasion des collisions sont pour la plupart ou entièrement inefficaces :

• Décalques de silhouette de n’importe quelle forme à moins que plusieurs décalcomanies ne soient appliquées dans un motif à deux pouces d’intervalle
• Autocollants UV ou liquide, qui ne sont pas visibles pour toutes les espèces d’oiseaux et sont moins visibles tôt le matin, lorsque la plupart des collisions se produisent
• Rubans ou ficelle trop espacés
• Traitements appliqués à l’intérieur des fenêtres
• Anti-bruit
• Hiboux en plastique

Éteignez vos lumières intérieures et extérieures pendant les hautes saisons

La plupart des oiseaux migrateurs voyagent la nuit et beaucoup utilisent des indices visuels pour naviguer, notamment les étoiles, la lune et le soleil couchant/levant. De plus, comme les papillons de nuit (bien que les scientifiques ne sachent pas exactement pourquoi), les oiseaux sont attirés par la lumière. Les lumières artificielles les perturbent, les conduisant souvent à devenir désorientés et épuisés et à épuiser les ressources précieuses dont ils ont besoin pour la tâche ardue de la migration. Diminuer (ou mieux encore, éteindre) les lumières pendant le pic de migration peut faire beaucoup de bien. La migration printanière culmine de la troisième semaine d’avril à la mi-mai; la migration automnale est plus longue, allant de la fin août à la mi-novembre. Vous pouvez utiliser les outils incroyables du BirdCast du Cornell Lab of Ornithology pour voir les prévisions de migration pour votre région.

Même si vous ne pouvez pas éteindre toutes vos lumières, concentrez-vous sur la gradation des lumières extérieures. Faites attention aux projecteurs orientés vers le haut et aux lumières qui éclairent de larges bandes. L’ajout de détecteurs de mouvement à ces lumières est un excellent moyen de réduire la pollution lumineuse sans compromettre le besoin d’éclairage en présence de quelqu’un.

Consultez l’International Dark Sky Association, qui a plus d’informations sur les bases de l’éclairage extérieur.

Gardez les chats à l’intérieur

Et pendant que nous y sommes, les chats d’extérieur sont une espèce envahissante qui tue jusqu’à trois milliards d’oiseaux par an aux États-Unis, plus que toute autre cause, même les fenêtres. Les chats d’intérieur vivent plus longtemps et en meilleure santé lorsqu’ils sont gardés à l’intérieur – un fait scientifique à l’appui. Lorsque les chats sont autorisés à se promener à l’extérieur, ils courent un risque élevé d’attraper des agents pathogènes et d’être menacés par des collisions avec des véhicules, d’être chassés par d’autres prédateurs et peut-être même d’ingérer du poison destiné aux rats ou à d’autres animaux. Pour tous ceux qui souhaitent partager leur espace extérieur avec des chats, envisagez un catio ou un harnais.

Si vous trouvez un oiseau étourdi ou blessé

Si vous trouvez un oiseau qui ne s’envole pas lorsque vous vous en approchez, il y a probablement quelque chose qui ne va pas. Surtout s’il est près d’une fenêtre. S’il est voûté, a les yeux fermés ou plisse les yeux, regarde vers le ciel, a la bouche ouverte ou halète, il est définitivement en détresse et a besoin de soins. Tout oiseau qui est entré en collision avec une fenêtre doit être vu par un rééducateur agréé de la faune. (Encore une fois, pour trouver un centre de réhabilitation de la faune près de chez vous, utilisez l’outil de recherche de réhabilitation de la faune d’Animal Help Now.)

Si vous pouvez ramasser l’oiseau, ce n’est pas le moment de prendre des photos et un moment de princesse Disney – désolé d’être un sale gosse ! Mais un oiseau de collision avec une fenêtre est déjà très stressé, et l’interaction avec un prédateur, aussi doucement que l’humain puisse roucouler, aggrave considérablement le stress. Ne le caressez pas, ne lui parlez pas – il a besoin d’un endroit sombre et calme, stat. Un sac en papier brun avec un clip de reliure fonctionne parfaitement, ou une boîte couverte. Ne lui donnez ni nourriture ni eau.

Pour en savoir plus sur ce qu’il faut faire si vous trouvez un oiseau blessé, consultez : Comment dois-je prendre soin d’un oiseau étourdi après qu’il se soit envolé vers une fenêtre ?