11 des plus petits mammifères du monde

Musaraigne étrusque

Il existe de nombreuses petites musaraignes, mais ce pépin prend le gâteau comme le plus petit. La musaraigne étrusque est le plus petit mammifère du monde en masse. En moyenne, il pèse moins de 0,14 once et a une longueur d’environ 1,57 pouces.

Pour un si petit animal, cependant, il a un énorme appétit, mangeant généralement environ deux fois son propre poids corporel chaque jour.

Gerboise pygmée

Les jerboas pygmées constituent la sous-famille des rongeurs Cardiocraniinae et sont les plus petits rongeurs du monde. Leurs corps commencent à deux à trois pouces de long et leurs queues mesurent jusqu’à trois pouces.

Pour leur taille, ces minuscules mammifères peuvent certainement sauter. Les jerboas ont des pattes de kangourou qui leur permettent de sauter des distances dépassant de loin la longueur de leur corps, une adaptation qui les aide à se déplacer rapidement dans les vastes déserts arides d’Afrique du Nord et d’Asie qu’ils appellent chez eux.

Chauve-souris bourdon

La chauve-souris bourdon, également connue sous le nom de chauve-souris à nez plat de Kitti, est la plus petite chauve-souris du monde et le mammifère avec la plus petite taille de crâne. Pesant environ 0,07 once (moins d’un sou) et d’une longueur de 1,14 pouce, il est si petit que vous pourriez en confondre un avec un bourdon s’il bourdonnait près de votre oreille dans la nuit.

Malheureusement, sa taille délicate est également révélatrice de son statut biologique. L’UICN répertorie l’animal comme quasi menacé et quelques populations perchées sont menacées d’extinction en raison principalement de l’activité humaine.

Lémurien souris

Ces adorables créatures sont les plus petits primates du monde, mesurant jusqu’à 11 pouces de longueur, y compris leurs queues. La plus petite espèce est le lémurien de la souris de Madame Berthe, qui mesure environ 3,5 à 4,3 pouces de longueur et ne pèse qu’environ une once.

Ces omnivores de la taille d’une balle molle mangent seuls et se nourrissent principalement de « miellat », un sous-produit sucré de la digestion des insectes. Cependant, bien qu’ils passent leur temps à chercher de la nourriture seuls, ils dorment avec d’autres lémuriens souris environ la moitié du temps.

La moindre fouine

Cette petite belette tatillonne et sage est la plus petite espèce du Carnivore ordre, ce qui en fait le plus petit vrai carnivore du monde. Les mâles les moins belettes d’Amérique du Nord n’atteignent que sept pouces et les femelles atteignent 5 pouces. Il pèse moins de 1,5 onces.

Il peut être difficile d’imaginer que quelque chose d’aussi petit soit un chasseur aussi rusé, mais la petite belette est le pire cauchemar de tout petit rongeur qu’elle rencontre. Ils présentent une personnalité beaucoup plus grande et plus féroce que leur petite taille ne le suggère.

Opossum pygmée

D’une longueur comprise entre deux et quatre pouces et pesant souvent à peine plus de 0,35 once, ces mini marsupiaux se trouvent suspendus à l’envers dans des arbres en Australie et en Nouvelle-Guinée.

L’UICN répertorie une espèce, l’opossum pygmée des montagnes, comme étant en danger critique d’extinction. Cette espèce a un habitat limité dans les régions alpines d’Australie. Les stations de ski, la construction de routes et les feux de brousse étendus ont entraîné la destruction de l’habitat. Le papillon migrateur Bogong constitue une part importante de son alimentation et transporte l’arsenic des pesticides dans les aires de reproduction jusqu’à la montagne. Les scientifiques pensent que c’est l’un des facteurs qui a conduit à la diminution de la population.

Souris pygmée africaine

Les souris sont connues pour leur petite taille, mais la souris pygmée africaine pousse ce trait à l’extrême. Mesurant de 1,2 à 3,1 pouces de long et pesant aussi peu que 0,11 once, c’est la plus petite souris au monde. Il est si petit qu’il reste généralement hydraté en léchant la rosée de minuscules cailloux qu’il empile intelligemment devant son terrier.

Certaines personnes gardent ces souris elfiques comme animaux de compagnie divertissants. Les propriétaires doivent cependant rester indifférents avec eux, car ils sont incroyablement fragiles.

Ouistiti pygmée

Parfois appelés « singes de poche », ces adorables et curieux animaux originaires de la forêt amazonienne sont les plus petits singes du monde. Les ouistitis pygmées présentent rarement une longueur supérieure à environ 5,12 pouces et pèsent généralement 4,37 onces.

Leur alimentation est aussi unique que leur taille. Ils utilisent leurs dents et leurs ongles acérés pour percer des trous dans les arbres et manger la sève, la gomme et les résines qui s’y trouvent. Ils consomment aussi des insectes.

Des biologistes évolutionnistes de l’Université de Salford ont publié une étude en février 2018 annonçant que le ouistiti pygmée est en fait deux espèces différentes : l’une qui vit dans la région nord du fleuve Amazone et l’autre dans le sud.

Planigale à longue queue

Originaires d’Australie, les planigales à longue queue sont les plus petits marsupiaux du monde. Ils pèsent moins de 0,15 once et atteignent des longueurs moyennes de 2,32 pouces, y compris la queue.

Leur petite taille et leur tête aplatie permettent aux planigales de se faufiler dans les crevasses et les fissures que tout autre mammifère trouverait impossibles. Cette capacité leur permet de trouver de la nourriture et de se cacher des prédateurs. Leurs poches sont tournées vers l’arrière pour les garder propres lorsqu’ils naviguent dans ces crevasses.

Ces féroces carnivores nocturnes chassent les insectes et même les jeunes mammifères presque aussi gros qu’eux.

Taupe musaraigne américaine

La plus petite espèce de taupe au monde est la taupe musaraigne américaine. Ce petit mammifère mesure 4,72 pouces de long, y compris la queue, et pèse environ 0,35 once. La taupe musaraigne américaine n’a même pas d’oreilles externes et a des yeux minuscules presque invisibles.

Trouvé dans le nord-ouest des États-Unis et la Colombie-Britannique au Canada, ces adorables habitants souterrains ont des pattes avant plus petites que la plupart des autres taupes, un trait similaire à une musaraigne. Ces taupes voyagent en groupes de 11 ou plus et passent plus de temps au-dessus du sol que les autres taupes.

Musaraigne à queue plume

La plus petite musaraigne arboricole au monde est la musaraigne à queue penchée, qui peut peser aussi peu que 1,41 once et mesurer à peine plus de 5 pouces. Ils semblent si étroitement liés aux primates qu’il y a un débat sur l’opportunité de les classer comme primates ou insectivores. Au lieu de cela, ils appartiennent à leur propre ordre : Scandentia. La musaraigne à queue en plume est le seul membre de son genre.

Parfois connue sous le nom de fêtard, le régime alimentaire principal de la musaraigne nocturne est l’alcool fermenté du palmier bertam. Il consomme des quantités équivalentes à 12 bières par jour mais ne s’enivre jamais. Il mange aussi des insectes et des petits geckos.