Quetzalcóatl

Quetzalcóatl (pron. Quet-zal-co-at) ou ‘Serpent à plumes’ était l’un des dieux les plus importants de l’ancienne Mésoamérique. Quetzalcóatl était le dieu des vents et de la pluie, et le créateur du monde et de l’humanité. Un mélange d’oiseau et de serpent à sonnette, son nom est une combinaison des mots nahuatl quetzal (l’oiseau à plumes d’émeraude) et manteau (serpent).

Au centre du Mexique à partir de 1200, le dieu serpent à plumes était considéré comme le dieu patron des prêtres et des marchands ainsi que le dieu de l’apprentissage, de la science, de l’agriculture, de l’artisanat et des arts. Il a également inventé le calendrier, a été identifié avec l’étoile du matin Vénus, l’étoile montante du matin, il a été associé aux opossums et a même découvert le maïs (maïs) avec l’aide d’une fourmi rouge géante qui l’a conduit à une montagne remplie de céréales et de graines. . Il était connu sous le nom de Kukulkán chez les Mayas, Gucumatz chez les Quiché du Guatemala et Ehecatl chez les Huastecs de la côte du Golfe.

Quetzalcóatl était le fils du dieu androgyne primordial Ometeotl. Dans la mythologie aztèque, il était le frère de Tezcatlipoca, Huizilopochtli et Xipe Totec. Il est le 9e des 13 seigneurs du jour et est souvent associé au dieu de la pluie Tláloc. Le dieu était particulièrement associé au site sacré de Cholula, important lieu de pèlerinage à partir de 1200, et tous les édifices alentour de la culture aztèque étaient dédiés à la divinité.

Au centre du Mexique, le dieu était fortement associé au vent, en particulier en tant que porteur de nuages ​​de pluie.

Un Dieu créateur

À la fin de la période postclassique (à partir de 1200) au centre du Mexique, le dieu est devenu fortement associé au vent (en particulier en tant que porteur de nuages ​​​​de pluie) et en tant que dieu créateur Ehecatl-Quetzalcóatl. Dans la tradition postclassique Nahua, Quetzalcóatl est également le créateur du cosmos avec son frère Tezcatlipoca ou Huitzilopochtli et est l’un des quatre fils de Tonacateuctli et Tonacacihuatl, les dieux créateurs originaux. Après avoir attendu 600 ans, ce couple âgé a demandé à Quetzalcóatl de créer le monde. Dans certaines versions du mythe, Quetzalcóatl et Tezcatlipoca se battent à plusieurs reprises et, par conséquent, les quatre âges sont créés et détruits à chaque bataille successive entre les deux dieux.

Dans une version alternative de la création, Quetzalcóatl et Tezcatlipoca sont plus coopératifs et ensemble, ils créent le soleil, le premier homme et la première femme, le feu et les dieux de la pluie. Le couple de dieux avait créé la terre et le ciel lorsqu’ils se sont transformés en énormes serpents et ont déchiré en deux le monstre reptilien femelle connu sous le nom de Tlaltcuhtli (ou Cipactli), une partie devenant la terre et l’autre le ciel. Des arbres, des plantes et des fleurs jaillissaient des cheveux et de la peau de la créature morte tandis que des sources et des grottes étaient faites de ses yeux et de son nez et les vallées et les montagnes sortaient de sa bouche. Dans certaines versions de l’histoire, l’esprit divin de Cipactli était naturellement bouleversé d’avoir perdu son corps physique dans une attaque aussi brutale et la seule façon de l’apaiser était par le sacrifice de sang et de cœurs et donc l’une des pratiques les plus désagréables de l’ancien La culture mésoaméricaine, le rituel du sacrifice humain, était justifiée.

Quetzalcóatl et Mictlán

Dans le mythe de la création de l’humanité, Quetzalcóatl descend à Mictlán – le monde souterrain – où il est envoyé pour enlever des os. Cependant, Mictlanteuctli et Mictlancihuatl, les dieux régnants des enfers, acceptent de ne donner les os que si Quetzalcóatl peut faire sauter une corne de conque qui n’a pas de trous. L’astucieux Quetzalcóatl contourne le problème en faisant percer des trous dans la conque par des vers et en mettant des abeilles à l’intérieur pour le faire sonner. Quetzalcóatl prétend également quitter le monde souterrain sans les os, déclarant son intention de les laisser là où ils se trouvent alors qu’en réalité il les vole sous le nez de Mictlanteuctli. Le dieu est indigné par la tromperie et fait une fosse pour piéger le filou. Quetzalcóatl tombe en effet dans la fosse et éparpille ainsi les ossements mal acquis pour que les parties mâles et femelles se mélangent. En rassemblant les os, Quetzalcóatl s’échappe de la fosse et les donne à la grande déesse serpent Cihuacóatl pour les transformer comme par magie en personnes en les mélangeant avec du maïs et du sang de Quetzalcóatl.

Comment Quetzalcóatl est-il représenté dans l’art ?

La plus ancienne représentation survivante de Quetzalcóatl provient de la civilisation olmèque avec une sculpture à La Venta d’un serpent à bec avec une crête de plumes flanquée de deux oiseaux quetzal et d’une bande céleste. La première représentation au Mexique se trouve à Teotihuacán où se trouvent des représentations de serpents à plumes du IIIe siècle et où une pyramide à six niveaux a été construite en l’honneur du dieu. Ces représentations du dieu et celles du site ultérieur de Cacaxtla incluent le dieu avec la pluie et l’eau suggérant une forte association avec cet élément. Le dieu serpent à plumes était souvent représenté dans la décoration sculpturale architecturale et il apparaît sur d’autres sites tels que Xochicalco mais rarement avec une forme humaine avant la période postclassique tardive, une exception est une palme sculptée de Veracruz.

À partir de 1200, Quetzalcóatl est souvent représenté sous forme humaine et porte généralement des bijoux en coquillages et un chapeau conique (copilli). Il peut également avoir un bandeau de chapeau tenant des outils sacrificiels, une fleur, un éventail de plumes noires et jaunes et des boucles d’oreille de cercles de jade ou de coquillages en spirale (épcololli). Le dieu porte aussi souvent le bijou du vent (Ehecailacozcatl) qui est une coupe transversale d’un verticille de conque porté comme un pectoral. Comme Ehecatl-Quetzalcóatl, il est souvent noir, porte un masque rouge comme un bec de canard et a de longues canines. En tant que dieu des directions cardinales, Quetzalcóatl était également associé aux couleurs noir (nord), rouge (est), bleu (sud) et blanc (ouest).

Après la conquête espagnole, les mythes déjà complexes entourant Quetzalcóatl sont devenus encore plus tordus, une situation non aidée par la confusion de l’histoire du dieu avec celle du premier souverain légendaire des Toltèques à Tollan, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóactl, qui a pris le nom du dieu comme l’un de ses titres. Aujourd’hui encore, la légende et le symbolisme de Quetzalcóatl perdurent et il est devenu un phare de la fierté nationale mexicaine et un puissant symbole de la tradition indigène.