Odin

Huginn et Muninn planent chaque jour

La vaste terre au-dessus;

Je crains pour Huginn qu’il ne revienne pas, –

Pourtant je regarde plus pour Muninn.

(Gylfaginning, 38 ans)

En raison de cela, Odin est également connu comme « le dieu corbeau ». Si vous avez déjà vu un (version cinématographique d’un) champ de bataille après la fin de l’action, il devient clair que les corbeaux d’Odin sont liés à son rôle de dieu de la guerre et à sa connexion avec les morts ; un champ de bataille n’est pas seulement un festin pour les corbeaux mais aussi un festin pour les corbeaux.

D’autres attributs sont les Valkyries – qui sont probablement représentées par de petites figurines féminines tenant parfois une corne à boire, indiquant le culte d’Odin – et ses loups Geri et Freki. Il pourrait également être lié à l’aigle et au serpent, et sa fonction potentielle de chaman signifie que le bâton est également mis en évidence.

Mythes impliquant Odin

Conformément à la fragilité de notre connaissance de la mythologie nordique telle qu’elle était à l’époque viking, notre matériel source limité n’a que trois dieux en tête d’affiche dans plus d’un mythe connu; Odin en fait partie, aux côtés de Thor et Loki. Très probablement, nous n’avons que le squelette des histoires que les Vikings de la période préchrétienne auraient racontées et crues à propos de ces dieux. Certains de ces os sont les suivants :

L’immense connaissance d’Odin est une gracieuseté de la tête de Mímir, qu’Odin empêche de se décomposer afin qu’il puisse transmettre des indices secrets de «l’Autre Monde».

Avant la création du monde, Búri, l’ancêtre des dieux, est apparu hors de la glace, et son fils Borr et la fille géante Bestla ont engendré Odin et ses frères (généralement nommés Vili et Vé). Les frères tuèrent alors le proto-géant Ymir et utilisèrent sa chair pour créer la terre, son crâne pour former le ciel, ses os pour les montagnes et son sang pour créer la mer. Avec une véritable résidence en place, ils ont ensuite façonné le premier couple humain, Ask et Embla, à partir de deux arbres ou morceaux de bois.

L’immense savoir d’Odin est une gracieuseté de la tête de Mímir (ou bien du fait qu’il a bu au puits de Mímir). Mímir était un sage conseiller à propos duquel Snorri Sturluson rapporte comment le Vanir (la famille des dieux de la fertilité) lui a coupé la tête et l’a envoyée à Odin, qui se tourne vers la magie et les herbes médicinales pour empêcher la tête de se décomposer afin qu’elle puisse transmettre des indices secrets de l' »Autre Monde ». Selon Snorri, le prix qu’Odin doit payer pour cela est l’un de ses yeux. Ses connaissances renforcées apparaissent dans quelques autres mythes (connus depuis le Edda poétique); dans le Vafþrúðnismál Odin entame une bataille d’esprit avec le géant Vafþrúðnir et le bat, tandis que dans le Grimnismal un Odin déguisé est torturé et finit par révéler ses vastes connaissances mythiques au roi Geirroðr.

De plus, Snorri explique que les superbes talents poétiques d’Odin sont dus au fait qu’il a volé l’hydromel des scaldes (c’est-à-dire des poètes) en couchant avec la géante Gunnlǫð, gardienne de l’hydromel, pendant trois nuits. À cause de cette complicité avec elle, il a droit à trois gorgées, mais il se contente de souffler et de vider les récipients, de se transformer en aigle et de le sortir (enfin, de l’envoler). Également lié à la poésie, Odin acquiert également la connaissance des runes attribuées par les Hávamál poème à un sacrifice de soi:

Je sais que je me suis accroché à un arbre venteux

neuf longues nuits,

blessé d’une lance, dédié à Odin,

moi-même à moi-même,

sur cet arbre dont personne ne sait d’où partent ses racines.

(Hávamál138)

Sa poursuite incessante de la connaissance est clairement illustrée ici par les efforts que le roi bienveillant d’Asgard déploie (très délibérément – il se sacrifie pour lui-même) afin de déverrouiller les runes ; neuf nuits à se balancer d’une branche d’Yggdrasil, l’arbre du monde, avec une blessure à la lance qui l’a rapproché de la mort, et ce n’est qu’alors que les runes lui sont révélées.

Au Ragnarök, la sagesse et la puissance d’Odin sont mises à l’épreuve. Des catastrophes naturelles, dont un hiver horrible, ainsi que Fenrir dévorant le soleil, annoncent l’arrivée des forces des Enfers, Heimdall sonne l’alarme, la tête de Mímir est consultée et les dieux se rassemblent sous Yggdrasil pour décider quoi faire. Cependant, bien préparé, une fois que la bataille éclate, Odin affronte courageusement Fenrir mais rencontre sa fin dans les mâchoires de la créature, mourant aux côtés de plusieurs de ses compagnons dieux qui périssent face à divers ennemis mais en tuent également beaucoup dans le processus.

Culte d’Odin

Cependant, si l’on garde à l’esprit son statut ultérieur de meilleur chien de la mythologie nordique, les preuves tangibles réelles d’un culte d’Odin sont assez rares. Les lieux nommés d’après Odin – un indicateur décent des pratiques cultuelles et de la popularité – sont totalement absents en Islande entre son installation et l’avènement du christianisme, et très rares dans le sud de la Norvège, bien qu’ils apparaissent ici et là dans le sud de la Suède et au Danemark. Thor, en revanche, vole toute la vedette et est bien plus visible dans un contexte cultuel que son père. Heureusement, Rudolf Simek a un moyen d’apaiser notre confusion :

En effet, il semble probable que les sources littéraires le considéraient comme ayant une position aussi élevée de leur propre point de vue, puisqu’il ne fait aucun doute qu’Odin était le dieu de la poésie (et des poètes), et nos sources, qui viennent soit directement ou indirectement – via la systématisation de Snorri – des skalds des temps païens montrent sans surprise une inclination particulière en faveur du dieu de leur propre métier. (243)

Ainsi, plutôt qu’il y ait un culte global d’Odin en tant que roi bienveillant d’Asgard dans la mythologie nordique et germanique, il est plus logique qu’il ait été vénéré dans des contextes spécifiques et par des individus spécifiques – principalement des poètes, des guerriers, des chefs et des rois. . Les sacrifices humains macabres, par exemple, ont tendance à être exclusivement dédiés à Odin. Sinon, selon la croyance de l’âge viking, il n’était qu’un membre du gang. Ceci est également énoncé visuellement dans le grand temple païen du vieil Uppsala en Suède; en 1070 de notre ère, Adam de Brême écrivit à propos de sa visite à cet endroit qu’une statue de Thor se tenait bien en évidence au centre de la salle, avec Odin et Freyr sur le côté, et que des sacrifices étaient faits à Thor en cas de famine, à Odin en temps de guerre, et à Freyr pour les activités liées au mariage.