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La religion polythéiste de l’ancienne Mésopotamie a contribué à façonner son gouvernement et a eu une grande importance dans la vie de son peuple. La religion mésopotamienne tournait autour de la croyance que les humains ont été créés pour travailler aux côtés des dieux, assurant l’harmonie et la stabilité dans le monde. Semblables aux anciens Égyptiens, les dieux étaient vénérés quotidiennement pour leur rôle dans l’octroi de la vie et de la subsistance à l’humanité. Par conséquent, les individus devaient rendre la pareille en accomplissant des actes qui honoraient les dieux.
Les Mésopotamiens croyaient qu’à l’aube des temps, le monde était chaotique et sans forme. Ce sont les dieux qui ont mis de l’ordre dans cet état primordial, créant ainsi la nature. Les humains ont été créés pour maintenir cet ordre divin et chargés d’aider les dieux. Par conséquent, les routines quotidiennes des gens sont devenues des actes de culte.
Chaque ville possédait un complexe de temples proéminent avec une ziggourat imposante, symbole emblématique de l’art et de l’architecture mésopotamiens. Ces structures, souvent couronnées d’un temple ou d’un sanctuaire, rapprochaient les prêtres et les fidèles des dieux. La croyance était profondément enracinée que les dieux résidaient à la fois dans leur royaume céleste et dans le temple, incarnés dans des statues trouvées dans chaque ville.
Dans la plupart des cités-États et des empires de Mésopotamie, il y avait une différence de responsabilités entre le roi et les grands prêtres. Le roi prenait soin du peuple, tandis que le grand prêtre prenait soin du dieu de la ville. Alors que les États individuels avaient des interprétations légèrement différentes de cette division et qu’il y avait certainement un certain chevauchement, ce principe de base de la division de la règle peut être trouvé dans toute la région.
Cette collection donne un aperçu de la vie gouvernementale et religieuse dans l’ancienne Mésopotamie.
