Isabelle de France

Isabelle de France (vers 1292-1358) était la reine consort d’Édouard II d’Angleterre (r. 1307-1327). Après avoir dirigé un coup d’État pour renverser son mari, elle régna en tant que régente pour leur jeune fils, Édouard III d’Angleterre (r. 1327-1377) jusqu’à ce qu’il la force à prendre sa retraite en 1330. Elle mourut en Angleterre en 1358 et est connue dans l’histoire sous le nom de la « louve de France ».

Début de la vie

Isabelle de France était la fille de Philippe IV de France (r. 1285-1314), également connu sous le nom de Philippe le Bel, et de Jeanne I de Navarre. Sa date de naissance exacte n’est pas enregistrée, mais la plupart des sources historiques conviennent qu’elle est née à Paris c. 1292. Elle était la plus jeune de quatre frères et sœurs et la seule fille du roi Philippe à avoir survécu jusqu’à l’âge adulte. Elle a grandi principalement autour du Palais du Louvre et du Palais de la Cité à Paris, où elle a conversé et appris de certains des intellects les plus brillants de son époque. Remarquablement pour son époque, elle a été autorisée à suivre une éducation d’élite et elle utilisera son intelligence tout au long de sa vie pour poursuivre ses ambitions. Cependant, bien qu’elle ait eu le privilège d’une éducation, elle n’a pas pu échapper à la réalité d’être mariée pour des alliances politiques.

Alors qu’elle n’avait que douze ans, son père l’a mariée au roi d’Angleterre, Edouard II, qui avait huit ans son aîné. Le match était destiné à aider à guérir les relations fracturées entre les deux pays, et on s’attendait à ce qu’elle aide davantage les intérêts français à la cour anglaise. Cependant, dès leur mariage le 25 janvier 1308 à Boulogne-Sur-Mer, il était évident que toute fracture resterait non cicatrisée. Lors de leur mariage, et plus tard lors de leur couronnement le 25 février 1308, son nouveau mari Edward a couvert son favori, Piers Gaveston, de tous les bijoux et insignes qui auraient dû légitimement revenir à Isabella. Alors que des sources contemporaines la décrivent comme passive et stoïque face à ces affronts, les émissaires français ont été tellement offensés qu’ils sont sortis en trombe, emportant toute bonne volonté avec eux.

Pendant les premières années de son mariage, Isabella a essayé de jouer au gardien de la paix à la cour d’Edward, et elle s’est détournée lorsque son mari a montré plus d’attention et de favoritisme envers Piers Gaveston. Plutôt que de se battre pour les affections de son mari, elle a essayé de travailler avec Gaveston pour assurer la stabilité du royaume.

Isabelle et les favoris du roi

Alors qu’Isabella tentait de travailler avec Gaveston, les nobles d’Angleterre ont été profondément offensés par l’homme qu’ils considéraient comme un parvenu. Ils ont estimé qu’il n’avait pas assez de sang aristocratique pour influencer le roi et ont exhorté Edward à le bannir du pays. À la tête de l’opposition se trouvait le comte de Lancaster, le cousin germain d’Edward. Avec un large entourage de gardes armés, Lancaster a pris d’assaut Westminster Hall, où Edward et Isabella étaient en résidence, et a exigé que le roi acquiesce à leurs demandes : ils avaient créé une ordonnance qui priverait Edward de sa capacité à former une armée, augmenter les impôts , ou prendre une décision politique sans l’approbation des barons. Essentiellement, cela ferait la marionnette d’Edward Lancaster. Pour ajouter du sel aux blessures d’Edward, ils ont également publié l’article vingt de l’ordonnance, qui stipulait que Piers Gaveston devait quitter le pays, et s’il revenait, il serait tué pour trahison. Edward a essayé de négocier avec Lancaster et a proposé d’accepter tout sauf l’article vingt, mais pour les barons, c’était une vendetta personnelle contre Gaveston, et ils ne bougeraient pas. Pour éviter la guerre civile, Edward a accepté.

Isabella a été qualifiée d’espionne étrangère; toutes ses dames françaises ont été retirées de sa maison et ses enfants ont été retirés de ses soins.

Trois mois plus tard, contre tout avis, Edward convoqua Gaveston en Angleterre et envoya des lettres dans toute l’Angleterre déclarant qu’il annulait les ordonnances. En apprenant que Gaveston était revenu, Lancaster fit marcher ses troupes vers le sud et le captura. Il a été détenu au château de Warwick, un bastion lancastrien. Il a été jugé, mais le jury était entièrement composé de personnes qui détestaient Gaveston. Ils avaient décidé du verdict avant même qu’il n’arrive. Comme on pouvait s’y attendre, Lancaster fit exécuter Piers Gaveston par décapitation au sommet de Blacklow Hill, juste à l’extérieur de Warwick. Edward avait renoncé aux ordonnances, les moyens légaux par lesquels Lancaster a jugé Gaveston. Cela allait à l’encontre de la loi anglaise fondamentale, et Lancaster était allé trop loin dans sa soif de pouvoir, et maintenant Edward voulait se venger.

Malgré le bouleversement entourant Gaveston, Isabella et Edward sont restés proches l’un de l’autre. Ils accueillent leur premier enfant, le futur Edouard III, le 13 novembre 1312 au château de Windsor, et ils auront trois autres enfants : John, né en 1316 ; Aliénor, née en 1318 ; et Joan, en 1321. Avec les barons apaisés et sa vie de famille plus stable, Edward décida de relancer une vieille bataille avec l’Ecosse.

La bataille de Bannockburn en Ecosse a été un désastre pour les Anglais. Edward a subi une défaite humiliante aux mains du nouveau roi écossais, Robert the Bruce. Des milliers de vies anglaises ont été perdues, y compris de nombreux nobles de haut rang fidèles à Edward. Le vieil ennemi d’Edward, Lancaster, a refusé de marcher vers le nord avec son roi. Edward a vu cela comme une autre offense et a cherché une alliance avec quiconque pourrait l’aider à abattre Lancaster. Il a trouvé ses nouveaux  » copains  » dans les Despensers : un duo père et fils farouchement fidèle à Edward et qui possédait suffisamment de terres pour mettre en faillite d’autres nobles.

Pendant plusieurs années, Edward a permis aux Despensers de s’enrichir de toutes les propriétés qu’ils pouvaient prendre, principalement le long de la frontière galloise. Roger Mortimer possédait une propriété qu’ils ont prise de force, et il a demandé l’aide d’Edward pour reconquérir ses terres. Il avait toujours été fidèle au roi, mais Edward ne prendrait aucune décision susceptible de contrarier ses nouveaux favoris. Mortimer n’a pas tardé à soulever une rébellion contre le roi, mais il a été capturé en janvier 1322 et emmené au Tour de Londres. En mars 1322, Edward eut enfin sa revanche sur Lancaster lorsqu’on découvrit qu’il envoyait des lettres au roi écossais. Il le fit exécuter pour trahison sans procès, lui infligeant le même traitement que Lancaster avait infligé à Gaveston.

Tout au long du chaos politique, Isabella est restée dans ses différentes résidences royales pour élever ses enfants et soutenir son mari. En octobre 1321, elle se rendit au château de Leeds et défendit Edward contre de nouvelles ordonnances apportées par les barons pour réprimer l’influence de Despenser. Mais à son insu, les Despensers complotaient pour retirer son pouvoir au roi. Ils l’ont qualifiée d’espionne étrangère et ont fait retirer toutes ses dames françaises de sa maison, l’ont dépouillée de ses terres et de son argent et lui ont retiré ses enfants. Elle a supplié Edward d’intercéder, mais il ne ferait rien pour l’aider. Edward avait créé sa plus grande ennemie à ce jour : Isabella.

Isabelle en France

A l’époque d’Edouard II et d’Isabelle, le roi d’Angleterre devait encore techniquement hommage au roi de France pour ses territoires en France. Le roi d’Angleterre devait se rendre en France et montrer périodiquement sa loyauté envers le roi de France, mais cela faisait plusieurs années qu’Edward n’avait pas traversé la Manche. Isabella savait que les relations entre les deux pays s’étaient détériorées, alors quand Edward a refusé de laisser les Despenser en Angleterre pour visiter la France, elle a proposé d’aller à sa place. Après tout, le nouveau roi de France était son frère, et elle avait toujours été dévouée à Edward – elle pouvait agir comme un interlocuteur pour les deux rois. Pensant toujours qu’Isabella lui était entièrement dédiée, Edward l’envoya volontiers comme émissaire.

Lorsqu’elle est arrivée à la cour de France, elle a pu négocier un traité de paix avec le roi de France et elle a demandé à Edward de la rejoindre en France pour signer les papiers. Il a refusé de laisser les Despensers seuls en Angleterre par peur pour leur vie. Isabella lui a alors suggéré d’envoyer leur fils aîné, Edward, pour venir à sa place. Le roi Édouard accepta et le jeune prince rejoignit sa mère en France.

Avec l’héritier du trône avec elle, Isabelle détenait désormais l’équilibre du pouvoir. Elle a choqué la cour française en enfilant les vêtements d’une veuve et en déclarant publiquement qu’elle se considérait comme une veuve et que son mari était mort pour elle jusqu’à ce qu’il retire les Despensers de la cour. À peu près à la même époque, Roger Mortimer, le noble qui s’était soulevé contre Edward en 1322, s’était échappé de la Tour et avait couru à la cour de France. En quelques semaines, Roger et Isabella étaient amants. En 1326, Isabella, Mortimer et son fils retournèrent en Angleterre pour renverser Edward. Ils débarquent à Essex et marchent vers Londres. La haine publique était si profonde en Angleterre qu’en quelques semaines, ils avaient pris le contrôle du pays sans que le sang ne soit versé. Edward II a couru vers le nord et son fils a été couronné Edward III à l’abbaye de Westminster le 29 janvier 1327.

Isabelle la régente

Après que son fils ait été couronné roi en toute sécurité, Isabella et Mortimer sont devenus les pouvoirs derrière le trône. Elle n’a pas appris des erreurs de son mari car elle a rapidement commencé à s’enrichir et à enrichir Mortimer contre la volonté de la noblesse. Alors que le jeune roi Edward était mineur, il a dû compter sur elle jusqu’à ce qu’il atteigne sa majorité.

L’effusion de sang a suivi Isabella. Son mari a été assassiné au château de Berkeley. Certains récits affirment qu’il a été tué en lui enfonçant un tisonnier brûlant dans l’anus et en le brûlant de l’intérieur. D’autres affirment qu’il a été étouffé dans son sommeil, et certains affirment qu’il s’est échappé pour Italie et a vécu sa vie en reclus. Personne ne peut dire avec une certitude absolue ce qui lui est arrivé, mais en 1326, il était parti. Les Despensers ont également subi la colère d’Isabella: Hugh Despenser Sr a été décapité le 26 octobre 1326, tandis que Hugh Despenser le Jeune a subi la mort complète du traître par pendaison, dessin et cantonnement. Les récits contemporains décrivent Isabella comme le regardant stoïquement se faire éventrer alors qu’elle dégustait une pomme. Lorsque les nobles se sont soulevés contre elle, elle a enfilé une armure et monté un cheval de guerre pour les rencontrer. Ils se sont rendus et elle les a tous fait exécuter pour trahison. Sa soif de sang lui vaudra le surnom de « la louve de France ».

Après quatre ans, Edouard III s’irritait sous la régence de sa mère. Il a conduit quelques nobles de confiance à travers des passages souterrains sous le château de Nottingham et a pris sa mère et son amant par surprise. Ils furent si peu avertis de son approche que Mortimer n’eut même pas le temps de s’habiller. Isabella a supplié pour la vie de Mortimer, mais Edward n’a pas écouté. Il fit pendre Mortimer le 29 novembre 1330 à Tyburn.

La vie plus tard

Déterminé à mettre fin à l’effusion de sang du règne de ses parents, Édouard III était miséricordieux envers sa mère et tous ceux qui soutenaient sa régence. Elle vivrait le reste de sa vie paisiblement dans ses demeures royales préférées. Elle pouvait assister au tribunal et passer du temps avec ses petits-enfants, mais elle n’a plus jamais eu de pouvoir réel. Isabella est décédée le 22 août 1358, âgée d’environ 63 ans, au château de Hertford et a été enterrée à la Christ Church Greyfriars à Londres. Tous les monarques anglais et écossais suivants descendent d’elle, et à travers sa lignée en France, elle a été le catalyseur de la Guerre de Cent Ans, au cours de laquelle son fils s’est battu pour le trône de France en son nom.